Unterseeboot 372

L'U-372 est un sous-marin océanique de type VII C. Construit dans les chantiers de Howaldtswerke AG à Kiel, la quille du U-372 est posée le 17 novembre 1939 et il est lancé le 8 mars 1941. L'U-372 entre en service 1,5 mois plus tard.

Mis en service le 19 avril 1941, l'Unterseeboot 372 reçoit sa formation de base sous les ordres du Kapitänleutnant Heinz-Joachim Neumann à Kiel en Allemagne au sein de la 1. Unterseebootsflottille jusqu'au 1^er juillet 1941, puis l'U-372 intègre sa formation de combat toujours dans la 1. Unterseebootsflottille, mais à la base sous-marine de Brest en France. À partir du 14 décembre 1941, il est réaffecté dans la 29. Unterseebootsflottille à La Spezia en Italie.

L'U-372 a réalisé 6 patrouilles de guerre pendant sa vie opérationnelle, tous sous les ordres du Kapitänleutnant Heinz-Joachim Neumann, dans lesquelles il a coulé 3 navires marchands ennemis pour un total de 11 751 tonneaux et 1 navire de guerre auxiliaire de 14 650 tonneaux au cours de ses 162 jours en mer.

En vue de la préparation à sa première patrouille, l'U-372 quitte le port de Kiel le 17 juin 1941 pour se rendre à Horten en Norvège deux jours plus tard, le 18 juin 1941. Puis le 22 juin 1941, l'U-372 reprend la mer pour rejoindre Trondheim le 25 juin 1941.

Pour sa première patrouille, il quitte le port de Trondheim le 9 juillet 1941.

Le 5 août 1941, après le naufrage de deux navires du convoi SL- 81 fortement escorté, l'U-Boot est attaqué à son tour par sa troisième victime prévue, le cargo britannique Volturo, qui a également été soutenu par la corvette d'escorte HMS Zinnia, qui a tiré sur l'U-372 et a essayé de l'éperonner. L'U-Boot a réussi à plonger et a sortir indemne[1].

Le 12 août 1941, à 8 heures et 55 minutes dans le golfe de Gascogne, un bombardier Bristol Blenheim britannique de la RAF a tenté de surprendre l'U-372 par la réalisation d'une attentat profitant de la couverture nuageuse. Une première bombe anti-sous-marine de 250 livres a explosé à environ 35 mètres de la proue de l'U-Boot et une deuxième a été lancée peu de temps après que l'U-372 ait plongé. Bien que l'U-Boot n'a pas été endommagé, il semble qu'il a eu des difficultés sous-marines, comme a pu l'observer l'équipage de l'avion, l'arrière de l'U-Boot restant visible au-dessus de l'eau jusqu'à ce qu'il disparaisse dans une mare d'huile remontée par une grosse bulle d'air[2].

Après 36 jours en mer et un succès de deux navires marchands coulés pour un total de 8 341 tonneaux, il arrive le 13 août 1941 à la base sous-marine de Brest en France.

Au cours de sa troisième patrouille, il quitte le théâtre d'opération de l'océan Atlantique pour celui de la Méditerranée

Lors de sa cinquième patrouille, le 30 juin 1942, il coule le HMS Medway (1928), navire de ravitaillement de sous-marins de la Royal Navy.

Sa sixième patrouille commence le 27 juillet 1942 en partant de l'Île de Salamine. Après 29 jours en mer, l'U-372 est coulé le 4 août 1942 en Méditerranée au sud-ouest de Haïfa, à la position géographique de 32° 28′ N, 34° 37′ E par des charges de profondeur des destroyers britanniques Sikh (F82) et Zulu (F18) et les destroyers d'escorte britanniques Croome (L62) et Tetcott (L99) ainsi que des charges de profondeur lancées d'un bombardier Vickers Wellington britannique (Squadron 221). Les 48 membres d'équipage survivent à cette attaque.

• 1. Unterseebootsflottille à Kiel du 19 avril au 1^er juillet 1941 (entrainement)
• 1. Unterseebootsflottille à Brest du 1er juillet au 13 décembre 1941 (service actif)
• 29. Unterseebootsflottille à La Spezia du 14 décembre 1941 au 4 août 1942 (service actif)

• Kapitänleutnant Heinz-Joachim Neumann 19 avril 1941 au 4 août 1942

Note : Kptlt. = Kapitänleutnant

L'Unterseeboot 372 a coulé trois navires marchands ennemis pour un total de 11 751 tonneaux et un navire de guerre auxiliaire de 14 650 tonneaux au cours des six patrouilles (156 jours en mer) qu'il effectua.

Date	Nom	Nationalité	Tonnage (GRT)	Convoi	Fait[3]
5 août 1941	Belgravian	Royaume-Uni	3 136	SL-81	Coulé
5 août 1941	Swiftpool	Royaume-Uni	5 205	SL-81	Coulé
19 septembre 1941	Baron Pentland	Royaume-Uni	3 410	SC-42	Coulé
30 juin 1942	HMS Medway	Royal Navy	14 650		Coulé