Ugo Fantozzi

Paolo Villaggio fait apparaître Fantozzi en 1968 quand il participe à l'émission télévisée Quelli della domenica. Dans les sketches de cette émission, Villaggio racontait des histoires comiques et catastrophiques, avec son vocabulaire très particulier du fait de son recours habituel à l'hyperbole : le protagoniste en était souvent le pauvre Fantozzi. C'était le nom d'un employé de la grande entreprise où travaillait Villaggio (Italsider).

À partir de ces histoires, Villaggio en compose des nouvelles pour l'Europeo, lesquelles seront rassemblées dans un livre, Fantozzi (1971), qui devient vite un best-seller (plus d'un million d'exemplaires vendus)[1]. En 2011, pour le 150^e anniversaire de l'Unité italienne, le livre est choisi pour figurer dans la liste des 150 livres qui ont marqué l'histoire du pays par le comité scientifique Centro per il libro e la lettura[2].

Du fait du succès, une mise en scène au cinéma est envisagée, avec Paolo Villaggio lui-même comme interprète du personnage de Fantozzi.

En 1975 sort le premier film, intitulé tout simplement Fantozzi, composé d'extraits des deux premiers livres sur le personnage et réalisé par Luciano Salce. Villaggio, au début, ne désirait pas jouer le rôle principal, et l'avait demandé à son ami Renato Pozzetto, puis devant son refus, à Ugo Tognazzi[3]; sur le refus de ce dernier, Paolo Villaggio se décide à interpréter le personnage qu'il a inventé.

Le film a un grand succès, et sera le début d'une saga de neuf autres épisodes : le second réalisé encore par Salce, alors que du troisième au neuvième la réalisation est assumée par Neri Parenti, et qu'enfin le dernier (Fantozzi 2000 - La clonazione) est réalisé par Domenico Saverni.

Le personnage de Fantozzi, pensé à l'origine comme représentation de l'homme peu doué et malchanceux contre lequel la déveine et les abus des autres semblent s'acharner, entre dans l'imaginaire collectif des italiens pour son attitude grotesque de soumission envers le pouvoir établi, et comme paradigme de l'homme ordinaire ou même médiocre, blessé par la société et continuellement en attente d'une rédemption. « Il prototipo del tapino, ovvero la quintessenza della nullità » (le prototype du misérable, ou encore la quintessence de la nullité) pour reprendre les mots de Villaggio.

Villaggio a inventé ce personnage alors qu'il était employé à Italsider (Gênes), au vu des attitudes de servilité et d'arrivisme dont il avait été témoin, et qu'il a ensuite caricaturées avec ironie.

Fantozzi est une hyperbole vivante, un caractère excessif, mais au sens paradoxal où les énormes avanies qu'il subit ne provoquent en lui aucune réaction. Sa médiocrité s'exprime par sa vulgarité (rots, jurons), mais aussi par sa servilité, ce qui fait de lui un personnage à la fois comique et tragique. Une autre caractéristique sera celle de devoir toujours se soumettre à tous, et d'avoir toujours à la bouche un mot d'excuse pour ce qui pourrait surprendre son entourage. À la fin, on retient surtout son inertie devant les difficultés et le mauvais sort.

Selon le critique Riccardo Esposito, Fantozzi représente l'archétype de l'italien moyen des années 1970, semi-bourgeois, au style de vie simple (aucun diplôme, travail comme employé, maison à loyers plafonnés, etc.), et par lui s'expose toute une tranche de la société du travail : il est probable qu'en toute entreprise on trouve une séductrice à double jeu comme M^lle Silvani, un chef exigeant ou un collègue arriviste.

Sa famille, qui devrait être le seul refuge devant les étroitesses de la société qui ne le reconnaît pas sinon pour l'exploiter, est composée d'une femme insignifiante et pas trop jolie, Pina, qui est cependant pleine de compassion et d'estime envers lui, et d'une fille laide et au caractère obtus, Mariangela.

Rond-de-cuir zélé, Fantozzi continue de fréquenter ses collègues, malgré les nombreuses vexations dont il est l'objet, et pas seulement pendant les heures de travail à la Megaditta : il va avec eux aux sports d"hiver, il fête avec eux le nouvel an, il participe avec eux à des voyages en camping-car, à des courses cyclistes ou des parties de foot organisées pour les employés ; tout spécialement, il est souvent le partenaire de son collègue Filini, par exemple au tennis (à 6 h du matin) ; un autre collègue, Calboni, particulièrement arriviste, et Dom Juan de l'équipe, traite Fantozzi de "puccettone" (doux imbécile).

Les deux premiers films (1975, 1976) sont réalisés par Luciano Salce.

À partir de 1980, Paolo Villaggio travaille avec le réalisateur Neri Parenti, en commençant par John Travolto... da un insolito destino (1979), et en reprenant la saga des films de Fantozzi. Il collabore avec l'équipe de scénaristes comprenant : Leo Benvenuti, Piero De Bernardi, Alessandro Bencivenni et Domenico Saverni entre 1980 et 1996 (Fantozzi - Il ritorno). Cette collaboration s'étend aussi à d'autres films que la saga Fantozzi : par exemple Scuola di ladri (1986) et Le comiche (1990).

Le personnage de Fantozzi s'éteint en 1999 avec Fantozzi 2000 - La clonazione, réalisé par Domenico Saverni. Villaggio avait cessé de travailler avec Neri Parenti depuis 1996, ce dernier s'étant consacré avec Aurelio De Laurentiis, Christian De Sica et Massimo Boldi au tournage répété des films dits « ciné-panettoni ».

Devant le succès de la saga, Villaggio répète les mêmes gags, les mêmes gestes dans des personnages semblables : Paolo Casalotti (dans I pompieri et dans Missione eroica - I pompieri 2); Paolo Ciottoli, (dans Ho vinto la lotteria di capodanno); Paolo Coniglio (dans Sogni mostruosamente proibiti); et Sergio Colombo dans les films Io no spik inglish et Banzai.

On peut encore assimiler à la liste des clones :

• Gino Sciaccaluga dans A tu per tu (de Sergio Corbucci), chauffeur de taxi victime d'un entrepreneur sans pitié joué par Johnny Dorelli, et qu'une jolie blonde (Moana Pozzi) vient sauver du suicide ;
• Arturo De Fanti, sans doute moins convaincant, dans Rag. Arturo De Fanti, bancario precario.

Il faut mettre à part Giandomenico Fracchia, que Paolo Villaggio crée en même temps que Fantozzi dans l'émission Quelli della Domenica et qui a eu sa propre série télévisée : Giandomenico Fracchia - Sogni Proibiti di uno di noi (1975). Ensuite seront réalisés (Fracchia la belva umana et Fracchia contro Dracula) et le personnage sera repris dans quelques émissions télévisées en 1986. La différence principale de Fracchia avec Fantozzi, c'est son statut de célibataire.

Un des rares moments de courage de Fantozzi dans toute la saga est sa réaction à l'obligation pour les employés de regarder des films soviétiques, dont le Le Cuirassé Potemkine, (qui s'appelle, dans Il secondo tragico Fantozzi (1976), Le Cuirassé Kotiomkin, parce que les droits d'auteurs ne furent pas concédés) :

Cependant, pour rester fidèle au genre de la saga, ce ne sont pas les ouvriers révoltés qui ont le dernier mot, puisque la police les contraint à une réparation humiliante après qu'ils auront détruit le film qu'on voulait leur imposer et séquestré le cadre qui gérait l'activité en question.

La famille de Fantozzi n'est pas vraiment un lieu de satisfaction : son épouse Pina, est une ménagère négligée et sa fille Mariangela, laide comme un singe, et la petite-fille Uga laide à l'identique (jouée par le même acteur que Mariangela). Il en vient donc à faire la cour à une jeune employée de la Mégaditta, M^lle Silvani, elle-même pas un prix de beauté, et de caractère peu agréable. Fantozzi se couvre de ridicule en essayant de l'inviter, ce qu'elle refuse toujours poliment. Les rares fois où elle accepte l'invitation, il arrive une catastrophe, comme la mort de son petit chien, ou une rixe avec trois énormes brutes.

En réalité la demoiselle se joue de Fantozzi, et épouse son collègue Calboni, un beau parleur coureur de jupons dont elle divorce ensuite. D'ailleurs cela n'est pas sans conséquence sur l'évolution de son personnage au long de la saga : elle devient de plus en plus vulgaire d'apparence et de langage. Curieusement, Fantozzi ne s'arrête jamais de lui faire la cour.

Dans le dernier film Fantozzi 2000 - La clonazione, Fantozzi persuadé d'avoir gagné au loto, achète un énorme château où sa "muse" accepte de venir le retrouver, se montrant éperdument amoureuse ; mais quand la réalité se fait jour, la demoiselle redevient aussi moqueuse qu'avant.

L'âge de ce personnage virtuel n'est jamais facile à calculer : il est supposé avoir vu le jour en 1934 ; mais dans son premier livre (Fantozzi), Villaggio lui donne 400 ans, et affirme qu'il a travaillé déjà 92 ans dans la Megaditta, avec son goût habituel pour l'exagération. Dans le livre suivant, Fantozzi contro tutti, Fantozzi dit avoir 103 ans... et ainsi de suite dans les diverses allusions à son âge, toujours disproportionné.

En 1993, Neri Parenti met en scène la mort de son personnage dans Fantozzi in paradiso, puis le ressuscite dans Fantozzi - Il ritorno (en 1996), ce qui ne durera pas, puisqu'il est rappelé au Paradis par le président Silvio Berlusconi pour être condamné à regarder là haut des publicités. Fantozzi reviendra pourtant sur terre dans Fantozzi 2000 - La clonazione grâce procédé nouveau de clonage à partir d'un cheveu fourni par son épouse : Megaditta ne pouvait se passer de l'employé le plus servile de l'histoire !

En guise d'humiliation, Fantozzi est souvent appelé d'un surnom ou en déformant son nom... dans la multitude des petits noms d'oiseaux dont on l'affuble, le français peut comprendre l'un d'eux : Fantocci (fantoche).

• « The Fantozzi's Place », sur http://xoomer.virgilio.it

• (it) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en italien intitulé « Ugo Fantozzi » (voir la liste des auteurs).

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