Ordres, décorations et médailles du Royaume-Uni

Alors que les monarques anglo-saxons du V^e sont connus pour récompenser leurs loyaux sujets avec des anneaux ou autres objets de valeur, ce furent les Normands qui introduisent la chevalerie comme base de leur gouvernement féodal. Le premier ordre de chevalerie anglais, l'Ordre de la Jarretière, fut créé en 1348 par le roi Édouard III.

Depuis lors, le système des ordres de chevalerie a évolué pour s'adapter au changement nécessaire pour reconnaître d'autres formes de services envers le Royaume-Uni.

Par ordre de port[1], liste non exhaustive :

Ruban	Nom	Rang / Lettres post-nominales	Année de création	Nombre d'attributions	Éligibilité	Admission des étrangers	Distinctions associées
	Croix de Victoria The Victoria Cross	VC	1856	1 356 recep.	Militaires	Non
	Croix de Georges George Cross	GC	1940	403 recep.	Civils	Non
	Médaille du service impérial Imperial Service Medal	ISM	1902	257 500 recep.	Civils	Oui
	Croix pour courage exceptionnel Conspicuous Gallantry Cross	CGC	1993	46 recep.	Militaires	Non
	Croix rouge royale Royal Red Cross	RRC	1883		Civils et militaires	Oui
	Croix des services distingués Distinguished Service Cross	DSC	1901	2 083 recep.	Militaires	Oui	Distinguished Service Cross, Distinguished Flying Cross
	Croix militaire Military Cross	MC	1914	52 213 recep.	Militaires	Oui	Military Cross, Distinguished Flying Cross
	Croix des services distingués aériens Distinguished Flying Cross	DFC	1918	22 984 recep.	Militaires	Oui	Military Cross, Distinguished Service Cross
	Croix de l'Air Force Air Force Cross	AFC	1918	3 857 recep.	Militaires	Oui
	Médaille pour conduite distinguée Distinguished Conduct Medal	DCM	1854	28 217 recep.	Militaires	Oui	Conspicuous Gallantry Medal (en)
	Médaille pour conduite courageuse Conspicuous Gallantry Medal	CGM	1855	351 recep.	Militaires	Oui	Distinguished Conduct Medal
	Médaille de George George Medal	GM	1940	2 200 recep.	Civils et militaires	Oui
	Médaille de la Police royale Queen's/King's Police Medal	KPM / QPM	1907	4 040 recep.	Civils	Non	Queen's Fire Service Medal
	Médaille des Pompiers royaux Queen's Fire Service Medal	QFSM	1954		Civils	Non	Queen's/King's Police Medal
	Médaille des Réservistes volontaires royaux Queen's Volunteer Reserves Medal	QVRM	1999		Civils et militaires	Non
	Médaille des services distinguées Distinguished Service Medal	DSM	1914	11 200 recep.	Civils et militaires	Non	Military Medal, Distinguished Flying Medal, Air Force Medal
	Médaille militaire Military Medal	MM	1916	137 000 recep.	Militaires	Oui	Distinguished Service Medal, Distinguished Flying Medal, Air Force Medal
	Médaille des services distingués aériens Distinguished Flying Medal	DFM	1918	6 705 recep.	Militaires	Non	Distinguished Service Medal, Military Medal, Air Force Medal
	Médaille de l'Air Force Air Force Medal	AFM	1918	470 recep.	Militaires	Non	Distinguished Service Medal, Distinguished Flying Medal, Military Medal
	Médaille de la Police coloniale Colonial Police Medal	CPM	1938	3 450 recep.	Militaires	Non

Note : les deux dernières médailles n'ont pas été décernées depuis 1947 (indépendance de l'Inde).

Le 1^er juillet 2009, la chaîne britannique BBC News a annoncé que la reine Élisabeth II avait approuvé la création d'une nouvelle décoration[2] : la Croix d'Élisabeth (Elizabeth Cross), honorant les victimes d'attaques terroristes depuis la Seconde Guerre mondiale. Cette médaille sera décernée à titre posthume, et la croix elle-même sera remise à la famille du récipiendaire.

Hiérarchie des principales distinctions britanniques et préséance des titres avec les dates de création et d'extinction des ordres.

Le ruban des ordres à plusieurs degrés est identique quel que soit le degré. En petite tenue, seule la position du ruban sur une barrette de décorations permet donc de connaître le rang dans l’Ordre.

• KG (Knight) ou LG (Lady) : The Most Noble Order of the Garter (Ordre de la Jarretière) - 1348
• KT ou LT : The Most Ancient and Most Noble Order of the Thistle (Ordre du Chardon) - 1687
• KP : The Most Illustrious Order of St Patrick (Ordre de Saint-Patrick) - 1783 à 1936
• PC : Privy Councillor of Great-Britain (membre du His (Her) Majesty's Most Honourable Privy Council qui regroupe les conseillers privés du monarque, approximativement au nombre de 500). Appellation Right Honourable (Rt Hon.). Pas d'insigne. Pas de ruban en petite tenue.
• Bt  : Baronet's Badge (insigne de baronnet) - 1624 pour celui d’Écosse, 1929 pour ceux d’Angleterre, d’Irlande, de Grande-Bretagne et du Royaume-Uni. Appellation Sir (ou Lord) ou Lady. Titre héréditaire.
• VC : Victoria Cross (Croix de Victoria) - 1886
• GC  : George Cross (Croix de Georges) - 1940
• GCB : Knight Grand Cross in The Most Honourable Order of the Bath (Chevalier Grand-croix de l'Ordre du Bain) - 1815
• OM : The Order of Merit (Ordre du Mérite) - 1902
• GCSI : Knight Grand Commander in The Most Exalted Order of the Star of India (Chevalier Grand Commandeur de l'Ordre de l'Étoile d'Inde) - 1861 à 1947
• GCMG : Knight Grand Cross in The Most Distinguished Order of St. Michael and St. George (Chevalier Grand-croix de l'Ordre de Saint-Michel et Saint-George) - 1818
• GCIE : Knight Grand Commander in The Most Eminent Order of the Indian Empire (Chevalier Grand Commandeur de l'Ordre de l'Empire des Indes) - 1878 à 1947
• GCVO : Knight Grand Cross in The Royal Victorian Order (Chevalier Grand-croix de l'Ordre royal de Victoria) – 1896
• GBE : Knight Grand Cross in The Most Excellent Order of the British Empire (Chevalier Grand-croix de l'Ordre de l’Empire britannique) - 1917
• CH : The Order of the Companions of Honour (Ordre des compagnons d'honneur) - 1917
• KCB : Knight Commander / Order of the Bath (Chevalier Commandeur de l'Ordre du Bain)
• KCSI : Knight Commander / Order of the Star of India (Chevalier Commandeur de l'Ordre de l'Étoile d'Inde)
• KCMG : Knight Commander / Order of St. Michael and St. George (Chevalier Commandeur de l'Ordre de Saint-Michel et Saint-George)
• KCIE : Knight Commander / Order of the Indian Empire (Chevalier Commandeur de l'Ordre de l'Empire des Indes)
• KCVO : Knight Commander / Royal Victorian Order (Chevalier Commandeur de l'Ordre royal de Victoria)
• KBE : Knight Commander / Order of the British Empire (Chevalier Commandeur de l'Ordre de l’Empire britannique)
• Pas de lettres, mais parfois Kt  : Knight Bachelor’s Badge (insigne de Chevalier). Appellation Sir. Titre non héréditaire. Le ruban n’est pas porté seul sur une barrette de décorations.
• CB : Companion / Order of the Bath (Compagnon de l'Ordre du Bain)
• CSI : Companion / Order of the Star of India (Compagnon de l'Ordre de l'Étoile d'Inde)
• CMG : Companion / Order of St Michael and St George (Compagnon de l'Ordre de Saint-Michel et Saint-George)
• CIE : Companion / Order of the Indian Empire (Compagnon de l'Ordre de l'Empire des Indes)
• CVO : Commander / Royal Victorian Order (Commandeur de l'Ordre royal de Victoria)
• CBE : Commander / Order of the British Empire (Commandeur de l'Ordre de l’Empire britannique)
• DSO : Companion of The Distinguished Service Order (Compagnon de l'Ordre du Service distingué) - 1886
• LVO : Lieutenant of the Royal Victorian Order (Lieutenant de l'Ordre royal de Victoria)
• OBE : Officer of the Order of the British Empire (Officier de l'Ordre de l’Empire britannique)
• ISO : Imperial Service Order (Ordre du service impérial) - 1902-1993
• MVO : Member / Royal Victorian Order (Membre de l'Ordre royal de Victoria)
• MBE : Member / Order of the British Empire (membre de l'Ordre de l’Empire britannique)
• CGC : Conspicuous Gallantry Cross – 1993
• DSC : Distinguished Service Cross - 1901
• MC : Military Cross (Croix militaire) – 1914
• DFC : Distinguished Flying Cross – 1918
• AFC : Air Force Cross – 1918
• KStJ : The Most Venerable Order of the Hospital of St. John of Jerusalem (Très vénérable ordre de Saint-Jean) - 1888
• DCM : Distinguished Conduct Medal - 1854 à 1993
• CGM : Conspicuous Gallantry Medal (en) - 1874-1993
• GM : George Medal - 1940
• DSM : Distinguished Service Medal - 1914 à 1993
• MM : Military Medal (Médaille militaire) - 1916 à 1993
• DFM : Distinguished Flying Medal
• AFM : Air Force Medal
• TD : Territorial Efficiency Decoration
• BEM : British Empire Medal (Médaille de l'Empire britannique)
• ISM : Imperial Service Medal (Médaille du service impérial) – 1902
• Pas de lettres, parfois MiD (Mentioned in Despatches).

Quand un militaire reçoit une citation, une palme en feuille de chêne est fixée sur le ruban de la médaille commémorative de la campagne ou de l'opération extérieure (militaires toutes armes, tout grade).

Les citoyens des pays dont le chef d'État n'est pas le souverain britannique peuvent également parfois recevoir des récompenses, alors appelées récompense « honorifiques » (Honorary). Dans le cas des individus faits chevaliers, ils ont le droit d'utiliser les lettres post-nominales correspondantes à l'honneur duquel ils ont été décorés, mais ne peuvent se faire nommer « Sir » ou « Lady », au contraire des citoyens britanniques. On peut citer Billy Graham, Bill Gates, Bob Geldof, Bono et Rudolph Giuliani, chevaliers, et Arsène Wenger et Gérard Houllier membres honoraires de l'Ordre de l'Empire britannique (OBE).

Les récipiendaires de récompenses honorifiques qui deviennent ensuite sujets de Sa Majesté peuvent bénéficier d'une conversion de leur récompense en un honneur officiel du système de récompense britannique. On peut citer Marjorie Scardino, PDG américaine de Pearson PLC et Yehudi Menuhin, violoniste et chef d'orchestre américain. Ils ont été promus respectivement Dame Marjorie et Sir Yehudi lors de l'obtention de la double nationalité britannique.

Il n'existe aucune loi au Royaume-Uni interdisant aux étrangers de devenir membre de la pairie, alors que seuls les citoyens du Commonwealth et d'Irlande peuvent prétendre siéger à la Chambre des lords.