Tiers-ordre de la Bienheureuse Vierge Marie du Mont Carmel

Le Tiers-Ordre carmélitain s'est développé à partir de 1452 avec la bulle Cum nulla, promulguée par le pape Nicolas V sous le généralat du bienheureux Jean Soreth. La règle révisée en 1678 est toujours utilisée aujourd'hui.

La règle observée par les tertiaires, qu'elles vivent dans le monde ou rassemblées dans des communautés, était à l'origine la même que celle des frères carmes, avec des modifications requises par leur condition. Si au départ, les laïcs étaient appelés à imiter la vie cloîtrée des religieux, le père Miguel de la Fuente fait évoluer la règle en invitant les membres du Tiers-Ordre à concentrer les temps de prière formelle sur plusieurs périodes de la journée, ce qui est plus compatible avec une vie hors des monastères[1]. Teodoro Straccio, général des Carmes de l'Ancienne Observance, compose en 1635, une nouvelle règle, révisée en 1678, qui est toujours observée chez les tertiaires de l'ordre des carmes chaussés comme chez les Carmes Déchaux.

Cette règle prescrit la récitation de l'office canonique, ou encore du Petit office de la Sainte Vierge, ou, à sa place, un Notre Père et un Je vous salue Marie à dire trente-cinq fois par jour (cinq fois en lieu et place de chacune des sept heures canoniales) ; ainsi qu'une demi-heure d'oraison matin et soir ; le jeûne tous les vendredis ainsi que les mercredis et samedis du 14 septembre à Pâques, l'abstinence durant l'Avent et le Carême, ainsi que diverses actions de mortification, la dévotion et la charité. Les supérieurs peuvent, à leur discrétion, dispenser de certaines de ces obligations.

Comme pour les autres ordres mendiants, les membres de cet ordre sont des laïques ou des séculiers (par exemple des prêtres, diacres)[2] qui ne vivent pas en communauté (ni n'ont prononcé de vœux), et souhaitent vivre leur vie dans la spiritualité carmélitaine, et adopter sa règle de vie quotidienne (la prière, le jeûne, les réunions, etc), en se mettant sous la direction spirituelle de Carmes. Librement, ils font vœux de chasteté et d'obéissance.

Au début du XX^e siècle, il était impossible d'évaluer, même approximativement, le nombre de tertiaires vivant dans le monde. D'autant qu'il existe de nombreux groupes de laïcs du Tiers-Ordre à travers le monde, regroupés en communautés ou en confréries[2]. Certains de ces groupes sont les mouvements : Famille domestique ou la famille en Italie, le mouvement carmélite (Pays basque), la Famille Missionnaire Internationale Donum Dei, la Confrérie du Scapulaire du Mont Carmel, etc.

• Au début du XXI^e siècle, on comptait plusieurs centaines de membres profès dans la province carmélite de Grande-Bretagne.
• En France, après le retour des Grands Carmes à Nantes, deux fraternités carmélitaines ont été fondées (Toulon en 1992, et Nantes en 2001), elles comptent aujourd'hui une vingtaine de membres[3].
• Aux États-Unis, le tiers-ordre de la Bienheureuse Vierge Marie du Mont Carmel est également présent, avec deux congrégations comptant 125 membres.

• Estienne de Saint-François-Xavier, Le tiers-ordre de Nostre-Dame du Mont-Carmel, confirmé par les papes Nicolas V et Sixte IV, A. Warrin, 1694, 324 p. (lire en ligne).
• La règle et le statut du tiers-ordre de Notre-Dame du Mont-Carmel, Urbain Coustellier, 1695, 232 p. (lire en ligne).

• Notre-Dame du Mont-Carmel
• Ordre du Carmel
• Scapulaire de Notre-Dame du Mont-Carmel
• Ordre des Carmes Déchaussés Séculiers
• Règle de saint Albert
• Famille Missionnaire Donum Dei
• Privilège Sabbatin

• « Histoire du Tiers-Ordre », sur carm-fr.org, Les Grands Carmes de France (consulté le 14 octobre 2013)
• (en) Mr. John Berry, « Lay Carmel », sur carmelite.org, the British Province of Carmelites (consulté le 11 octobre 2013)
• (en) « About the Lay Carmelites », sur carmelnet.org, the British Province of Carmelites (consulté le 11 octobre 2013)

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