Tetiaroa

Tetiaroa (en tahitien : Teti'aroa) est un atoll faisant partie des îles du Vent dans l'archipel de la Société en Polynésie française. Il est l'unique île basse des îles du Vent, rattaché à la commune d'Arue au nord de Tahiti. Il est célèbre pour avoir été la propriété de Marlon Brando. Aujourd'hui propriété de la Polynésie française, il est toujours sous le coup d'un bail emphytéotique accordé à l'acteur. La partie relevant du littoral ou des sentiers littoraux reste accessible aux visiteurs, faisant partie du domaine public. L'atoll dispose d'une piste d'atterrissage privée, située sur le motu Onetahi et desservi par la compagnie Air Tetiaroa.

Tetiaroa

Vue aérienne de l'atoll de Tetiaroa.
Géographie
Pays France
Archipel Îles de la Société
Localisation Océan Pacifique
Coordonnées 17° 00′ 00″ S, 149° 34′ 00″ O
Superficie 6 km2
Point culminant Non nommé (7 m)
Géologie Atoll
Administration
Collectivité d'outre-mer Polynésie française
District Îles du Vent
Commune Arue
Démographie
Population 240 hab. (2017[1])
Densité 40 hab./km2
Autres informations
Fuseau horaire UTC-10
Géolocalisation sur la carte : Polynésie française
Tetiaroa
Atoll de la Polynésie française.

Géographie

Situation
Carte de Tetiaroa dessinée par les autorités américaines durant la Seconde Guerre mondiale.
Localisation de Tetiaroa au nord de Tahiti.
Motus et lagon à Tetiaroa.

Tetiaroa est situé à 50 km au nord de Tahiti. L'atoll s'étend sur une superficie totale de 6 km2, soit environ 585 hectares de sable divisés en treize motus (îlots) dont les surfaces varient et qui sont tous atteignables à pied. Le lagon fait 7 km de large et 30 m de fond. L'atoll ne comporte aucune passe. L'accès par la mer n'est donc possible qu'avec une petite embarcation, qu'il faut manœuvrer avec dextérité afin de franchir la barrière de corail en même temps qu'une vague dans une faille, si la houle le permet.

Îlots

Îlots et motus (dans le sens des aiguilles d'une montre) : Onetahi (avec l'hôtel The Brando Resort, son village, des laboratoires scientifiques, la piste de 757 m praticables et ses marae), Honuea, Tiaraunu (avec la récente découverte d'un marae décrit comme une plateforme d'archers), Motu Tauini, Motu Auroa, Hiraanae, Oroatera (avec le lac d'eau saumâtre et sa petite baie formant une lagune où l'on peut observer les requins juvéniles), Motu Ai'e (où se trouvent les nids de sterne à dos gris), Tahuna Iti (aussi connue sous le nom d'île aux oiseaux pour leurs densités, réserve ornithologique) formant maintenant un fer à cheval créant une lagune où sont observables les requins juvéniles, Tahuna Rahi (qui perd trois quart de sa superficie ne laissant qu'un petit Motu près de Reiono), Motu One, Rimatuu (avec ses marae) et Reiono (le point le plus au sud possédant l'une des dernières forêts primaires de Polynésie encore épargnée).

Population

Jusqu'en 2012, la population permanente est d'un seul habitant, Teihotu Brando, le fils de Marlon Brando[2]. Depuis début 2014, du personnel d'hôtel vit également sur l'atoll, la population officielle au dernier recensement général de 2017 est désormais de 240 habitants permanents[3]. L'atoll est rattaché à la municipalité d'Arue, commune du nord de Tahiti.

Histoire

Remarqué par les premiers explorateurs de Tahiti, l'atoll de Tetiaroa accueille en 1789 trois déserteurs du Bounty. En 1904, la famille royale de Pomaré de Tahiti offrit l'atoll au seul dentiste de Tahiti, Johnston Walter Williams, un Canadien qui devient plus tard consul du Royaume-Uni de 1916 à 1935[4]. Par la suite, il en fait une plantation de coprah.

En 1960, à la suite du tournage du film Les Révoltés du Bounty, Marlon Brando découvre Tetiaroa[4]. Le film est tourné à Tahiti et aux alentours de Moorea. Après la fin du tournage, Brando engage un pêcheur local pour pêcher à Tetiaroa. Il déclare au sujet que l'atoll est « plus beau que tout ce que j'avais pu imaginer » (« more georgeous than anything I had anticipated »), comme il l'écrit dans son autobiographie en 1994, Songs My Mother Taught Me. Après avoir convaincu la descendante directe du Dr Williams (Williams et sa femme sont enterrés sur le motu Rimatuu), madame Duran, de lui céder l'atoll, Brando se heurte aux autorités locales. Cependant, grâce à des amitiés bien placées, il est finalement en mesure de contracter en un bail emphytéotique de 99 ans, couvrant d'abord 440 hectares, puis 587 en 1967[5]. L'intérêt historique de Tetiaroa pour la population et le gouvernement de la Polynésie française continue à faire débat quant à son évolution. Il y vit jusqu'en 1990.

En 1962, l'archéologue Pierre Vérin met au jour le marae de Puna'ia sur l'îlot Onetahi. Plus tard en 1973, des archéologues du musée Bishop de Honolulu (Hawaï) en dégagent les diverses structures et situent son origine entre les XVIIe et XVIIIe siècles. Il s'agirait de deux marae aux structures imbriquées l'une dans l'autre. L'atoll sert de décor au film Le Bourreau des cœurs (1983) avec Aldo Maccione. À cette occasion, l'équipe du film prend à sa charge certains travaux d'aménagement. Marlon Brando refuse cependant de faire une apparition dans le film[6]. Marlon Brando fait construire sur Onetahi quelques bungalows, que sa famile transforme en petit hôtel rudimentaire (avec cinq chambres, pas d'électricité, un filet d'eau, aucun traitement des déchets), aujourd'hui fermé. En 2002, soit deux ans avant sa mort, Brando signe un nouveau testament ainsi qu'un accord dans lequel il ne laisse aucune instruction spécifique pour le devenir de Tetiaroa. Après sa mort, le bail de l'île revenant aux héritiers de Marlon Brando, ceux-ci s'orientent vers la réalisation d'un nouveau projet hôtelier, de plus grande ampleur prévoyant de construire un complexe hôtelier de luxe.

En , le promoteur Richard Bailey, PDG de Pacific Beachcomber, obtient l'autorisation d'effectuer de lourds travaux sur la barrière du récif (notamment un quai)[7] afin d'aménager les installations futures d'un hôtel de luxe provoquant des controverses quant à la destruction de l'écosystème naturel et fragile de l'atoll[8]. Ses héritiers acceptent de louer deux motus sur les treize de l'atoll pour une durée de 99 ans pour le développement d'un hôtel de luxe, en contrepartie de 5 % du chiffre d'affaires. En dépit de ces controverses, l'hôtel espère recevoir le LEED Platine en respectant cette charte environnementale[9]. L'hôtel The Brando Resort[10] ouvre ses portes le .

Transport aérien

Une compagnie aérienne française, Air Tetiaroa, basée en Polynésie française, relie l'aéroport international de Tahiti-Faaa à l'aérodrome de Tetiaroa[11]. La fréquentation est exclusivement réservée aux clients de l'hôtel The Brando Resort.

  • Aérodrome de Tetiaroa.
  • Installation photovoltaïque longeant la piste.
  • Bout de piste à Tetiaroa.

Galerie
  • Motu Onetahi.
  • Marae de Puna'ia.
  • Ancien village sur l'îlot Rimatuu.
  • Vue du ciel de Tetiaroa.

Notes et références
  1. Répartition de la population de la Polynésie française par île en 2017, Institut de la statistique de la Polynésie française (ISPF), consulté le 27 février 2019.
  2. Véronique André, « Le Brando à Tetiaroa en Polynésie », sur Le Figaro, (consulté le ).
  3. Polynésie française. Le ralentissement démographique se confirme, les jeunes continuent à émigrer. Institut national de la statistique et des études économiques.
  4. (en) « Tetiaroa - Description & map », sur The Tahiti Traveler
  5. Tetiaroa, l’atoll des illusions perdues, sur estrepublicain.fr. Consulté le 27 janvier 2015.
  6. Marlon Brando partenaire de Aldo Maccione ?...
  7. Travaux de construction de l'hôtel "The Brando" à Tetiaroa: "un mal nécessaire" pour Richard Bailey dans Tahiti Presse du 13 juillet 2009.
  8. Les pêcheurs n’excluent pas des actions sur Tetiaroa dans La Dépêche de Tahiti du 11 juillet 2009.
  9. Nos Valeurs - The Brando
  10. Description et photos de l'hôtel "The Brando" à Tetiaroa
  11. « Air Tetiaroa en ordre de vol »

Liens externes
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