Forum Holitorium

La place forme un rectangle allongé de dimensions modestes pour un macellum (125 mètres sur 50 mètres). Elle est entièrement pavée de dalles de travertin[8] au cours du II^e siècle av. J.-C. La superficie du forum diminue lors de la construction du théâtre de Marcellus à la fin du I^er siècle av. J.-C. dont le plan empiète en partie sur la place.

Au milieu du I^er siècle av. J.-C., un portique à deux étages, l'étage inférieur d'ordre toscan aux colonnes engagées et l'étage supérieur d'ordre corinthien, borde la place[9]. Il fait face aux temples et à un autre portique construit derrière le temple de Spes par les censeurs de 179 av. J.-C. Ce dernier a certainement été détruit lors de la construction du théâtre de Marcellus[8].

Sous l'Empire, la place est occupée par un vaste portique construit en bloc grossier de travertin et en brique et un complexe de boutiques et de bureaux administratifs abrités derrière des arcades[8].

Au centre de l'esplanade se trouvent trois temples d'époque républicaine dont l'identification est longtemps restée incertaine mais qui aujourd'hui sont attribués à Janus, un des premiers dieux du panthéon romain[10], Spes, déesse de l'espoir, et Junon Sospita. Les deux premiers temples sont construits durant la Première guerre punique. Un quatrième temple, situé immédiatement au nord des trois premiers, est dédié à la Piété en 181 av. J.-C. mais est finalement démoli lors de l'aménagement de la zone pour la construction du théâtre de Marcellus en 44 av. J.-C.[11]^,[12]

Les vestiges des trois temples sont encore bien visibles aujourd'hui, sous et autour de l'église San Nicola in Carcere[11]. L'idée d'aligner trois temples si rapprochés, formant en quelque sorte un portique délimitant l'aire sacrée, est nouvelle dans l'architecture romaine à cette époque. L'objectif semble être de constituer un arrière-plan monumental à l'aire sacrée et à la place publique[13]. Les trois temples combinent les styles architecturaux étrusco-romains et helléniques[14].

Le temple de Janus, le mieux conservé des trois, est celui qui est situé le plus au nord, le plus proche du théâtre de Marcellus. Il est voué par Caius Duilius après sa victoire sur les Carthaginois à Mylae en 260 av. J.-C.[a 4] Le temple est reconstruit durant le I^er siècle av. J.-C. puis restauré plusieurs fois au début de l'Empire[9].

Il s'agit d'un temple périptère sine postico hexastyle ionique avec deux rangées de colonnes en façade et neuf latérales[15]. Le podium du temple, en opus caementicium recouvert de travertin, est visible dans les galeries souterraines de l'église. Il mesure 26 mètres de long pour 15 mètres de large. Il présente une série d'ouvertures, comblées au cours du II^e siècle, dont la fonction reste inconnue. Une des colonnades latérales est presque entièrement conservée, incluse dans la paroi nord de l'église[11]. Les colonnes sont hautes et fines (seulement 0,7 mètre de diamètre), les fûts sont taillés en un seul bloc et reposent sur des bases attiques[15]. Les colonnes et l'entablement sur les côtés sont en péperin tandis qu'en façade, ils sont en travertin. La différence entre les deux matériaux est dissimulée grâce à l'usage de stuc dans lequel ont été réalisés les ornements[15].

Du fait du rôle légendaire de Janus dans la guerre entre Rome et les Sabins, il est d'usage dans la tradition romaine de laisser les portes du temple de Janus ouvertes en temps de guerre. Elles ne sont fermées que pendant les périodes où Rome est en paix[16].

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  Colonnades du temple de Janus.
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  Vestiges du podium, avec la série d'ouvertures.

Le temple de Spes est celui situé le plus au sud, près de la porte Carmentale et du Portus Tiberinus. Il est construit par Aulus Atilius Calatinus en 258 av. J.-C.[a 4]^,[a 5] et s'inscrit dans la continuité de la construction du premier temple par Caius Duilius[16]. Restauré en 232 av. J.-C., il est frappé par la foudre en 218 av. J.-C puis est endommagé en 213 av. J.-C. lors d'un incendie[a 6] qui touche également les temples de Fortuna et de Mater Matuta[a 7]. Il est immédiatement reconstruit. Le temple est de nouveau touché par un incendie en 31 av. J.-C. et est restauré en 17 ap. J.-C. par Tibère. Enfin, le temple est reconstruit une dernière fois sous Antonin le Pieux au cours du II^e siècle[16].

D'ordre toscan[11], il mesure 25 mètres de long pour 11 mètres de large. Il est périptère hexastyle avec onze colonnes latérales, un plan inhabituel à l'époque de sa construction[16]. Les colonnes en travertin, dont les fûts sont lisses, sont recouvertes de stuc pour leur donner une apparence marmoréenne.

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  Vestiges du temple de Spes.
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  Colonnade du temple intégré dans le mur de l'église.

Le temple de Junon est le dernier à être construit entre 197 (date du vœu) et 194 av. J.-C. (date de la dédicace) par Caius Cornelius Cethegus, placé entre les deux autres temples[3]. Il est aujourd'hui inclus dans l'église San Nicola in Carcere[13].

Le temple, périptère hexastyle ionique, avec onze colonnes latérales, est long de 34 mètres et large de 15 mètres. Le pronaos est profond de trois rangées de colonnes, tandis que la colonnade arrière est double. Le podium est précédé d'un escalier en travertin profond de quatre mètres au centre duquel se trouve un autel[11]. Les vestiges du podium en péperin et en béton, datant de la restauration de 90 av. J.-C., sont visibles dans les soubassements de l'église. Quelques colonnes de la façade ont été réemployées dans la nef de l'église. D'autres vestiges sont préservés près de l'abside[11].

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  Intérieur de l'église : colonne ionique récupérée du temple de Junon.
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  Vestiges du podium sous l'église.

• (it) Giuseppe Marchetti Longhi, I portici del Foro Olitorio e la genesi di una sacra leggenda, Rome, 1933.
• (en) Samuel Ball Platner et Thomas Ashby, A topographical dictionary of Ancient Rome, Oxford University Press, 1929.
• (en) Lawrence Richardson, A New Topographical Dictionary of Ancient Rome, Baltimore, (Md.), Johns Hopkins University Press, 1992, 488 p. (ISBN 0-8018-4300-6)
• (it) Filippo Coarelli, « Forum Holitorium », dans LTUR, vol. II, 1993, p. 299
• (en) John W. Stamper, The architecture of roman temples : the Republic to the middle Empire, Cambridge University Press, 2005, 287 p.
• (en) Filippo Coarelli, Rome and environs : an archaeological guide, University of California Press, 2007, 555 p. (ISBN 978-0-520-07961-8)
• (en) Claire Holleran, Shopping in Ancient Rome : the Retail Trade in the Late Republic and the Principate, Oxford University Press, 2012

• Les Nocturnes du Plan de Rome - 3D - Le forum boarium : de l'échouage du panier de Romulus à l'accostage des bateaux marchands (03 février 16)

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