Sun Wukong

L'origine de Sun Wukong est de nature pétrogène : il est né d'un rocher (comme le dieu Mithra) frappé par la foudre, ce qui a engendré un œuf de pierre.

À peine sorti de son œuf, il suivit un groupe de singes et les aida à franchir une cascade derrière laquelle se trouvait une grotte : Huaguoshan Dongtian[Sino 6] (la Caverne Céleste du Mont des Fleurs et des Fruits). Pour cet exploit, il devint le Houwang[Sino 7] (Roi des Singes) et le Roi de ce nouveau domaine. Il était heureux, mais après quelque temps, il s'ennuyait et se lamentait rien que de penser qu'il devrait mourir un jour[1].

Sur les conseils des vieux singes, il partit à la recherche d'un Maître qui saurait lui enseigner l'art de cultiver son corps et son esprit et devenir ainsi Immortel. Il finit par trouver ce qu'il cherchait au Mont de la Terrasse des Esprits d'un Pouce Carré de la Grotte de la Lune Penchée et des Trois Étoiles[Sino 8]^,[2], en la personne du Patriarche Putizushi[3] ou Xuputi[Sino 9] (Subhûti)[4]. Après avoir suivi l'entraînement du maître taoïste, versé dans tous les secrets de la Voie, il savait maîtriser 72 transformations et grimper sur les nuages grâce à jindou yun[Sino 10](筋斗云 / 筋斗雲, jīndòu yún), un petit nuage sur lequel il monte à la manière d'un tapis volant.

De retour dans son royaume, il apprit que ses sujets avaient été la proie d'un monstre, Roi-Démon du Chaos[Sino 11] qui les persécutait[5]. Il combattit et vainquit le monstre, mais décida qu'il fallait qu'il ait sa propre armée afin de protéger son domaine. Aussi, de nouveau sur les conseils des singes aînés, il alla chercher toutes les armes qu'il pouvait à la frontière du pays de Aolai[Sino 12] et en équipa toute son armée. Mais devenu Immortel, lui-même n'arrivait pas à trouver une arme qui soit à sa mesure ; les singes aînés lui proposèrent de se rendre au Royaume des Mers de l'Est où résidait le Roi-Dragon[Sino 13] qui aurait certainement ce qu'il cherchait. Sur place, dans son Palais de Cristal[Sino 14], il le contraignit à lui remettre ses meilleures armes. Aidé par sa femme et sa fille, le Souverain des Mers lui proposa le Pilier qu'utilisa jadis le Grand Empereur Yu[Sino 15] pour combler la mer. Trouvant l'objet trop gros, il le fit rétrécir jusqu'à ce qu'il puisse le tenir en main ; il s'appelait Bâton Cerclé d'Or[Sino 16] et il pouvait prendre la taille que son possesseur souhaitait : être aussi gros et grand qu'une montagne ou aussi petit et fin qu'une aiguille. Non content de ce larcin, il convoqua les trois autres Souverains des Mers et les força à lui remettre un casque d'or rouge à plumes de phénix, une cuirasse d'or, ainsi que des bottes merveilleuses brodées de perles pour marcher et courir sur les nuages. Son comportement envers les Rois-Dragons les amena à porter plainte auprès de l'Empereur de Jade[Sino 17].

Comme était venu la fin de son existence, après une fête qu'il donnait, Sun Wukong s'endormit ivre et pendant son sommeil, il reçut la visite de deux émissaires des Enfers qui le garrottèrent et l'emmenèrent dans le Pays des Ombres. Persuadé qu'il y avait une erreur, il obligea les Dix Rois des Enfers[Sino 18] à lui porter le Registre des Vivants et des Morts et muni d'un pinceau, il raya son nom et celui de tous ses compagnons. Pour ce nouveau méfait, une autre plainte fut adressée à l'Empereur.

Informé, l'Empereur de Jade[Sino 19] voulut dépêcher immédiatement son armée pour punir l'insolent, mais l'Esprit de Vénus, le Très Blanc Astre de Métal[Sino 20] intercéda en sa faveur et persuada le monarque de convoquer le rebelle au Ciel et de lui donner un titre ; ce fut celui de Bimawen[Sino 21]^,[6] l’Écuyer Céleste, Responsable des Écuries du Ciel. Apprenant que ce grade était le plus bas de la hiérarchie, il s'enfuit et retourna dans son royaume, maudissant le Ciel et s'auto-proclamant Grand Saint Égal du Ciel[Sino 22]^,[7] ; ce qui eut pour effet de vexer l'Empereur de Jade, qui envoya le Roi du Ciel Li[8] et son fils, Nazha le Troisième Plus Haut Fils[Sino 23] à la tête de son armée afin de le punir de son audace. Mais plus résistant qu'il n'y paraissait, le Roi des Singes parvint à vaincre ses adversaires, les uns après les autres, alors, à nouveau, Taibai Jinxing[Sino 24] intervint et convainquit le monarque de lui accorder son titre, puisqu'il ne rimait à rien au Ciel et lui accorda en plus la garde du jardin des pêches célestes.

Arrivé au jardin, on lui expliqua que les pêches célestes prenaient des centaines d'années pour mûrir, et qu'elles procuraient l'immortalité à quiconque en mangeait ; lorsqu'il fut seul au milieu des pêchers, il dévora sans aucune retenue les plus beaux fruits. Plus tard, il reçut la visite des Yunu[Sino 25], suivantes de Xiwangmu[Sino 26] l'Impératrice du Ciel, venues cueillir des pêches dans son jardin pour la grande fête donnée en l'honneur des plus grands Immortels du Ciel. Comme il n'était pas sur la liste des invités, il endormit les suivantes, se rendit à l'endroit du festin endormir les serviteurs et s'y gava de tout ce qu'il pouvait y trouver. Ivre, il atterrit dans le palais de Laojun[Sino 27] et s'empara des pilules d'immortalité que celui-ci réservait aux convives du Ciel. Conscient de ce qu'il avait fait, il regagna son royaume, sans oublier de piller à l'intention de ses petits compagnons ce qu'il avait trouvé lors de la fête.

Cette fois, les plaintes n'en finissaient plus de tomber à l'encontre du pillard et l'Empereur dut une fois de plus envoyer ses troupes cueillir le coupable ; mais une fois de plus celui-ci resta invaincu. À bout de souffle, le Grand Monarque reçut la visite de Guanyin[Sino 28] qui lui recommanda de faire appel à son neveu, Erlang[Sino 29] pour venir à bout du Singe rebelle. Convoqué à la cour, Erlang vint avec ses hommes et réussit là où tous les autres avaient échoué, mais aidé en cela par le patriarche Laojun et la Grande Bodhisattva de la Compassion. Sun Wukong, enfin capturé, fut soumis à toutes les exécutions possibles, mais sans aucun résultat. Laozi proposa alors de l'enfermer dans son Four aux Huit Trigrammes afin de lui retirer ses pouvoirs à jamais et le détruire. Alors que 49 jours s'étaient écoulés, on rouvrit le four et le Singe qui s'y était caché, en surgit soudainement et résolu à se venger, décida de tout saccager dans le Ciel. Enragé, il fut confronté à Bouddha qui le défia de quitter la paume de sa main. Vexé, le Roi des Singes releva le défi et perdit ; le Grand Éveillé retourna sa paume et enferma le maudit Singe entre ses cinq doigts qu'il transforma en montagne, la Wuzhishan[Sino 30] Montagne des Cinq Doigts (ou Dynamies). Prisonnier d'un coffre de pierre, le rebelle du Ciel devait purger ainsi 500 années de captivité, nourri de pilules de fer et abreuvé de jus de bronze fondu par les Shen[Sino 31] Esprits du lieu, jusqu'à ce que le moine Sanzang[Sino 32] vienne le délivrer et en fasse son disciple.

Entraîné par un maître taoïste, il connaît 72 transformations, mais parfois sa queue poilue qui dépasse indique sa véritable nature. Il peut devenir géant comme tout petit ; se transformer en insecte. S'il tire un de ses poils, le mâchonne et le recrache, il peut se multiplier à l'infini ; s'il lui ajoute du sang, il peut créer des clones des autres comme de lui-même. Il peut bondir sur les nuages et ainsi parcourir 108 000 lis d'un coup, ce qui lui permet d'aller très loin solliciter de l'aide pendant son voyage ; très fort, il est capable de faire face à une armée entière, mais peut parfois se voir dépasser. Ayant survécu après 49 jours au feu destructeur du four divin aux Huit Trigrammes de Laozi, ses yeux ont gagné le don de reconnaître les démons polymorphes sous leurs différents avatars. Grâce aux flammes sacrées du fourneau, il acquiert la vision transcendante qui lui vaudra le sobriquet : Yeux de Feu et Pupilles d'Or[Sino 33]. C'est ce qui l'amène parfois à quelques différends avec son maître Sanzang, qui peine à le croire, mais il avoue lui-même ses limites[9] : il ne craint plus le feu depuis sa mésaventure dans le four de Laozi, mais il en a gardé une faiblesse et une crainte pour la fumée[10] il peut voir jusqu'à 1 000 lis le jour et seulement 300 la nuit. Pour contrôler son énergie incommensurable et canaliser son caractère belliqueux, celui-ci lui fait porter un serre-tête en or donné par la Bodhisattva Guanyin, qui en récitant une prière, peut rétrécir et, ainsi, lui infliger une grande douleur en comprimant sa tête, si ses actes se révèlent contraires aux « préceptes du Bouddha » et principes bouddhistes.

Sun Wukong avoue être âgé de 800 ans quand il a mangé les pêches du Ciel et en avoir 27 000 actuels, il n'est pas très grand, à peine[11] une toise (soit 1,30 m (4′ 3″) environ), il est d'aspect assez malingre, la peau sur les os, la tête en ogive, les joues creuses et on le prend souvent pour le Duc du Tonnerre[Sino 34] à cause de son museau allongé. C'est justement à cause de sa petite taille et de son petit gabarit que les Monstres qu'il rencontre sur son chemin ne se méfient pas assez de lui ; c'est ce qui fait sa force. Son arme est une trique[12], le Bâton Cerclé d'Or[Sino 35] indestructible pesant environ 13 500 livres (livre de Troy), dont la propriété magique est de grandir indéfiniment ou de rapetisser à la taille d'un cure-dent, qu'il peut cacher ainsi dans son oreille. Cette trique est très lourde, mais seul Sun Wukong est capable de la soulever et de la manier avec autant de dextérité, car sa force est incommensurable. Comme il eut une position assez haute dans la Hiérarchie Céleste, il peut se faire obéir des différents Esprits qui peuplent la planète, aussi le voit-on souvent convoquer les Ducs de la Terre[Sino 36] et les Esprits des Montagnes[Sino 37] pour l'aider quand le besoin se fait sentir, ainsi que les milliers d'autres qui appartiennent à la mythologie chinoise.

Dans Le Voyage vers l'Ouest, nombreuses sont les références à la cosmogonie et à la cosmologie chinoises. On y parle des Cinq éléments[Sino 38], du Yin[Sino 39] et du Yang[13] et des philosophies bouddhistes, confucianistes et Taoistes, Sun Wukong est souvent appelé le Singe de l'Esprit[Sino 40] ou encore le Singe de Métal[Sino 41]. En effet le personnage de Sun Wukong symbolise le Métal[Sino 42] là où Zhu Bajie Porcet Huit-défenses représente la Terre[Sino 43], le moine chinois Sanzang le Feu[Sino 44], Sha Heshang le Bois[Sino 45] et le Dragon changé en cheval, Longwang Sanjun[Sino 46] l'Eau[Sino 47], qui forment les Cinq éléments chinois[14]. De même avec Sanzang, Zhu Bajie[Sino 48] et Sun Wukong qui représentent les trois courants de pensée chinoise : respectivement Bouddhisme, Confucianisme et Taoïsme.

Le Singe Petit-Fils[15] (孫猴子 Sun Houzi), sous-entendu Notre Ancêtre le Singe puisqu'il est plus vieux que tous les êtres humains, porte plusieurs noms :

• Singe de Pierre (石猿 Shixin ou 石猴 Shihou), nom donné à sa naissance
• Beau Singe-Roi (美猴王 Mei Houwang), nom donné par ses amis les singes lorsqu'ils le proclament roi
• Petit-Fils (孫 Sun), traduit par « Singet », car ce nom lui a été donné en raison de sa ressemblance avec le sinogramme homophone 猻 sun « singe »
• Conscient de la Vacuité (悟空 Wukong), nom donné par son maître 普提祖師 Putizushi ou 普提 Xuputi (Subhûti), à ce jour son nom le plus connu
• Doux Assistant des Chevaux (弼馬温 Bimawen), traduit par "épizoologue" ou "Ministre des Chevaux", titre donné par le Ciel
• Grand Saint Égal du Ciel (齊天大聖 Qitian Dasheng), nom auto-proclamé
• Il est plus souvent nommé Grand Saint (大聖 Dasheng) par les divinités qu'il rencontre
• L'Agité ou Singe de l'Esprit (心猿 Xinyuan), à cause de son agitation perpétuelle[16]
• Yeux de Feu et Pupilles d'Or (火眼金睛 Huoyan Jinjing), à la suite de son séjour dans le Four de 老子 Laozi
• Le Singe de Métal[17] (金猿 Jinxin)
• le Novice[18] (儒 (Ru) Shamen)
• Celui qui Marche ou Celui qui Pratique (la Voie) (行者 Xingzhe), faussement traduit par "le Voyageur", nom donné par 三藏Sanzang lors de leur rencontre, ses condisciples l'appellent Frère Aîné [19]
• L'Immortel d'Or de l'Unité Suprême (太一金仙 Taiyi Jinxian), nom donné par certains monstres
• Bouddha des Victoires au Combat (鬥戰勝佛 Dou Zhansheng Fo), nom donné par Bouddha à la fin de son voyage

Sun Wukong dans une pièce tchécoslovaque de 1984.

Outre les diverses adaptations de "La Pérégrination vers l'Ouest", Sun Wukong est devenu une figure populaire qui a inspiré plusieurs personnages de manga ou de jeux vidéo. Il s'agit du personnage principal dans les différents médias où il garde un aspect simiesque, un bâton télescopique ou encore se déplace sur un nuage, et apparaît sous les noms de Wukong, Son Goku (transcription japonaise), Monkey King ou Roi des Singes.

• Wou Tch'eng-en le Singe Pèlerin ou le Pèlerinage d'Occident (éditions Payot, 1951, 1980 et 1992)
• Wou Tch'eng Ngen Si Yeou Ki ou le Voyage en Occident (éditions du Seuil, 1957, 2 tomes)
• Wu Cheng'en Xiyouji la Pérégrination Vers l'Ouest (Bibliothèque de la Pléiade 1991, 2 volumes)
• Père Henri Doré Recherches sur les Superstitions en Chine, le Panthéon chinois (éditions You Feng, 1995), Vol. 3, Art. XLVIII, p. 342
• Pascal Fauliot l'Epopée du Roi Singe (éditions Casterman Epopée, 2008)
• Xiyouji la Pérégrination Vers l'Ouest (Bibliothèque de la Pléiade, 1991), sur les origines de Sun Wukong : vol. 1, Livres I et II, Chap. I à VII, p. 7 à 147 ; sur sa conversion et son rôle de pèlerin : vol. 1 et 2, Livres II à XX, Chap. VIII à C, p. 164 à 967.

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