Stade Raoul-Barrière

Le stade de la Méditerranée, construit en 1989 sous l'impulsion du maire Georges Fontès en vue de l'organisation des Jeux Méditerranéens 1993, ressemble à un immense coquillage ou à un ballon de rugby. Il remplace alors le vieux stade de Sauclières qui fut l'antre du "Grand Béziers", club de rugby titré champion de France à 11 reprises entre 1961 et 1984. Le premier marqueur fut Éric Pamène, ancien 3^e ligne aile en match d'ouverture junior contre le Stade toulousain^{[réf. nécessaire]}. La stèle Pierre Lacans qui était aux abords de Sauclières, a été déplacée en 2009 du côté de la Tribune de Face du Stade de la Méditerranée. Au pied de la Tribune d'Honneur se trouve une statue de Armand Vaquerin brandissant le bouclier de Brennus qu'il a gagné à 10 reprises. A quelques mètres de là, en 2015, a été installée une stèle avec les noms gravés de tous les joueurs champions de France avec l'AS Béziers Hérault entre 1961 et 1984.

Aux abords du stade existent 2 terrains d'entrainement, le club house et les locaux de l'école de rugby. Le Département de l'Hérault, propriétaire du centre de formation de l'ASBH, prévoit un projet d'agrandissement de 12 à 29 chambres d'ici 2021.

En 1999, ce stade a accueilli deux matchs de coupe du monde de rugby à XV, dont un de l'équipe de France face au Canada.

La capacité initiale de 22 500 places a été ramenée à 18 555 places assises, à la suite de la rénovation du stade en 2005 qui a vu l'apparition de loges. En 2006 une brasserie de 430 m² a ouvert dans la tribune d'honneur, avec une capacité de 280 places et une vue sur le terrain. En outre, le stade dispose de 4 salles de séminaires utilisées pour des salons professionnels et des conférences. Enfin en 2007, une bodéga ouverte les soirs de matchs sous la tribune de face est inaugurée.

En 2016 est installé sur le parking un parc de panneaux solaires photovoltaïques ayant une capacité de production de 4 300 kW.

En 2017 est installé un écran géant.

En 2018 sont entrepris des travaux de mise au norme afin d'accueillir des matchs de football professionnels à la suite de la promotion de l'équipe de foot de l'Avenir Sportif Béziers en Ligue 2, tels qu'un parcage visiteurs, un vestiaire pour les arbitres et un système de vidéo-surveillance.

En mai 2019, le stade est renommé stade Raoul-Barrière en hommage à l'entraîneur du Grand Béziers deux mois après son décès[2]. Acté à l'unanimité par une délibération du conseil municipal du lundi 3 juin 2019. Une pelouse hybride (pelouse naturelle renforcée par des fibres synthétiques) est plantée et remplace le gazon naturel originel.

En 2021, la Ligue nationale de rugby désigne la pelouse du stade Raoul-Barrière comme la « plus belle pelouse des championnats » de Top 14 et de Pro D2 réunis, lui attribuant la note de 18,87 sur 20[3].

• Ressource relative au sport :
  • (en) StadiumDB.com

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