Soula (Ariège)

La commune de Soula se trouve dans le département de l'Ariège, en région Occitanie[1].

Elle se situe à 8 km à vol d'oiseau de Foix[2], préfecture du département, et à 13 km de Lavelanet[3], bureau centralisateur du canton du Pays d'Olmes dont dépend la commune depuis 2015 pour les élections départementales[1]. La commune fait en outre partie du bassin de vie de Foix[1].

Les communes les plus proches[Note 1] sont[4] : Leychert (2,9 km), Celles (3,0 km), L'Herm (3,3 km), Pradières (4,3 km), Saint-Paul-de-Jarrat (4,3 km), Freychenet (4,4 km), Montgaillard (5,0 km), Roquefixade (5,1 km).

Sur le plan historique et culturel, Soula fait partie du pays de Foix, composé de la partie centrale du Plantaurel, du massif de l'Arize et d'un tronçon de la vallée de l'Ariège avec ses quelques affluents, mais qui n'est plus que l'ombre du prestigieux comté qui s'étendit jusqu'à l'Espagne et même au-delà[5].

Soula est limitrophe de six autres communes.

Carte de la commune de Soula et de ses proches communes.

Communes limitrophes de Soula[6]

Pradières	L'Herm
Montgaillard		Leychert
Saint-Paul-de-Jarrat	Celles

Le ruisseau de Cambajou, le ruisseau de la Baure et le ruisseau de Gandou sont les principaux cours d'eau parcourant Soula.

Située dans la vallée de Lesponne dominée par le pic de l'Aspre (1 011 mètres), point culminant du massif du Plantaurel.

La superficie de la commune est de 1 116 hectares ; son altitude varie de 480 à 1 011 mètres[7].

Le climat qui caractérise la commune est qualifié, en 2010, de « climat océanique altéré », selon la typologie des climats de la France qui compte alors huit grands types de climats en métropole[8]. En 2020, la commune ressort du type « climat de montagne » dans la classification établie par Météo-France, qui ne compte désormais, en première approche, que cinq grands types de climats en métropole. Pour ce type de climat, la température décroît rapidement en fonction de l'altitude. On observe une nébulosité minimale en hiver et maximale en été. Les vents et les précipitations varient notablement selon le lieu[9]. À l'ouest du département, le climat océanique, avec ses entrées d’air atlantique, apporte des perturbations qui arrosent les reliefs[10].

Les paramètres climatiques qui ont permis d’établir la typologie de 2010 comportent six variables pour les températures et huit pour les précipitations, dont les valeurs correspondent aux données mensuelles sur la normale 1971-2000[11]. Les sept principales variables caractérisant la commune sont présentées dans l'encadré ci-contre[8].

Avec le changement climatique, ces variables ont évolué. Une étude réalisée en 2014 par la Direction générale de l'Énergie et du Climat[12] complétée par des études régionales[13]^,[14] prévoit en effet que la température moyenne devrait croître et la pluviométrie moyenne baisser, avec toutefois de fortes variations régionales. Ces changements peuvent être constatés sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, « Les Cascades », sur la commune de Roquefort-les-Cascades, mise en service en 1996[15]et qui se trouve à 5 km à vol d'oiseau[16]^,[Note 3], où la température moyenne annuelle est de 12,5 °C et la hauteur de précipitations de 1 053,2 mm pour la période 1981-2010[17]. Sur la station météorologique historique la plus proche, « Saint-Girons », sur la commune de Senconac, mise en service en 1949 et à 47 km[18], la température moyenne annuelle évolue de 12,2 °C pour la période 1971-2000[19], à 12,3 °C pour 1981-2010[20], puis à 12,7 °C pour 1991-2020[21].

Soula est une commune rurale[Note 4]^,[22]. Elle fait en effet partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[23]^,[24].

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Foix, dont elle est une commune de la couronne[Note 5]. Cette aire, qui regroupe 38 communes, est catégorisée dans les aires de moins de 50 000 habitants[25]^,[26].

Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (52,4 % en 2018), une proportion identique à celle de 1990 (51,6 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : prairies (48,1 %), forêts (29,1 %), milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (18,4 %), zones agricoles hétérogènes (4,3 %)[27].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[Carte 1].

La commune est divisée en quatre hameaux principaux Caraybat, En rivière, Soula, Saint-Cirac ainsi que quelques lieux-dits : Catufet, Charillon, les Bordes, la Tuilerie, Emballe et Empujol.

On y accède par les routes départementales D 117 ou D 9.

Le nombre d'habitants au recensement de 2011 étant compris entre 100 et 499, le nombre de membres du conseil municipal pour l'élection de 2014 est de onze[28]^,[29].

Commune faisant l'arrondissement de Foix, de la communauté d'agglomération Pays Foix-Varilhes et du canton du Val d'Ariège (avant le redécoupage départemental de 2014, Soula faisait partie de l'ex-canton de Foix-Rural) et avant le 1^er janvier 2017 elle faisait partie de la communauté de communes du Pays de Foix.

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. À partir de 2006, les populations légales des communes sont publiées annuellement par l'Insee. Le recensement repose désormais sur une collecte d'information annuelle, concernant successivement tous les territoires communaux au cours d'une période de cinq ans. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[30]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2007[31].

En 2018, la commune comptait 176 habitants[Note 6], en diminution de 10,66 % par rapport à 2013 (Ariège : +0,25 %, France hors Mayotte : +1,78 %).

Histogramme de l'évolution démographique

Soula fait partie de l'académie de Toulouse.

Chasse, randonnée pédestre.

• Église Sainte-Marie Madeleine de Soula.
• Église Saint-Jean-Baptiste de Caraybat, à Caraybat.
• Les demoiselles de Caraybat sont des aiguilles rocheuses situées au-dessus de Caraybat[38].
• Château de Caraybat, privé.
• Pic de l'Aspre (1 011 m).

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  Église Sainte-Madeleine de Soula.
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  Les Demoiselles du Caraybat. Pitons rocheux près de Soula.
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  La vallée de Lesponne et le massif de Tabe, depuis les hauteurs de Soula.
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  Le village de Soula.
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  Une fontaine à Soula.
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  Un abreuvoir à Soula.
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  Le pic de l'Aspre, point culminant du Plantaurel.
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  Forêt de hêtres, pic de l'Aspre.
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  Le massif de Tabe depuis Soula.

• Joseph Delteil : né le 21 mars 1909 à Soula, décédé le 7 novembre 1979 à Foix, spéléologue[39].

• Communes de l'Ariège

• Ressource relative à la géographie :
  • Insee (communes)
• Ressource relative aux organisations :
  • SIREN

• Soula sur le site de l'Institut géographique national

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