Société française d'archéologie

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Au début du XIX^e, l'existence de biens nationaux, nouveau concept, est de fait réalisée avec la nationalisation des biens du clergé (octobre 1790), des nobles ayant émigré (novembre 1791) et de la Couronne de France (septembre 1792). Pour des raisons financières et éthiques, ces biens nationaux sont bien souvent vendus pour leurs matières premières – entre autres la pierre pour les bâtiments.

Aubin-Louis Millin parle pour la première fois en 1790 de « monument historique » à l'Assemblée constituante, à l'occasion de la démolition de la Bastille. L'idée de conserver un bâtiment comme témoignage du passé fait son chemin.

En 1795, Alexandre Lenoir est nommé pour créer le musée des monuments français, où sont ramenés les fragments d'architecture qu'il parvient à sauvegarder. L'inventaire des châteaux, commencé par Louis XVI, est achevé par le conseil des bâtiments civils dès 1795.

Conjointement s'éveille un nouveau regard pour l’architecture médiévale et son style gothique tombés en désuétude aux temps précédents. La résultante est une vague de protestations contre la destruction des choses de l'art en général, et en particulier celle des ex-biens de l'Église. En 1819, pour la première fois, le budget du ministère de l'Intérieur a une ligne « monuments historiques ». Alphonse de Cailleux, le baron Taylor et Charles Nodier publient leur Voyages pittoresques et romantiques dans l'ancienne France en 1820, Victor Hugo pamphlétisant « Halte aux démolisseurs ! » en 1825[2].

En 1830 naît le Service français des monuments historiques, avec comme inspecteur général Ludovic Vitet suivi par l’écrivain et historien Prosper Mérimée. En 1837 la Commission des monuments historiques est créée. Eugène Viollet-le-Duc réclame la création d’un enseignement de l’architecture médiévale, ce qui sera finalement réalisé en 1887 par Anatole de Baudot.

La Société française d'archéologie naît en 1834. Elle est reconnue d'utilité publique par un arrêté du 14 août 1871[3].

• 1834-1856
  • Société française pour la conservation et la description des monuments historiques[4]
  • Société française pour la conservation des monuments[4]
  • Société française pour la conservation des monuments historiques[4]
• 1857-1875
  • Société française d'archéologie pour la conservation et la description des monuments[4]
  • Société française d'archéologie pour la conservation des monuments[5]
• 1876, 1878-1904
  • Société française d'archéologie pour la conservation des monuments historiques[4]
• 1877
  • Société française d'archéologie pour la conservation des monuments nationaux[4]
• depuis 1905
  • Société française d'archéologie[4]

La composition du premier Conseil permanent[6] au 23 juillet 1834 :

• Arcisse de Caumont, Directeur de la société,
• M. Bellivet, trésorier,
• M. Eugène de Beaurepaire,
• M. de la Chouquais, président de la Cour royale de Caen,
• l'abbé Daniel, proviseur du Lycée royal de Caen,
• M^gr Charles Dausel, évêque de Bayeux,
• M. Guy, architecte,
• Pierre-Aimé Lair,
• Édouard Lambert, conservateur de la bibliothèque de Bayeux,
• M. Léchaudé-d'Anisy,
• M. de Magneville.

Avec des correspondants nommés « officiers de la Société » :

• M. Dumège de la Haye secrétaire perpétuel de la Société du midi de la France, à Toulouse,
• M. de la Fontenelle de Vaudoré, conseiller à la Cour royale, secrétaire perpétuel de l'Académie de Poitiers à Poitiers,
• M. le Glay, conservateur de la bibliothèque publique de Bordeaux, à Bordeaux,
• M. Auguste Le Prévost, député de Bernay pour l'Eure,
• M. de la Saussaye à Blois,
• M. Galeron, conservateur du musée d'antiquités de Rouen, à Rouen,
• M. Pellet à Nîmes,
• M. du Vivier, membre de la Société royale des antiquaires de France, à Mézières,
• M. Schweighoenser, correspondant de l'Institut à Strasbourg,
• M. Cauvin, au Mans,
• M. de Givenchy, secrétaire perpétuel des antiquaires de Saint-Omer,
• M. de Crazannes, maître des requêtes au Conseil d'état, pour le Lot,

Le prix de la cotisation des membres souscripteurs était de 10 francs en 1862.

Des séances générales sont tenues annuellement dans diverses locations ; par exemple, on voit la XXIV^e session du Congrès archéologique de France se rencontrer à Saumur, Lyon, Le Mans, Elbeuf et Dives. Le compte rendu du congrès paraît chaque année au mois de mai[4].

En 1862, le bureau central est composé de :

• Directeur : Arcisse de Caumont, fondateur de la Société au 23 rue des Carmes à Caen et 63 rue Richelieu à Paris ;
• Secrétaire-général : abbé Le Petit, chanoine honoraire, doyen de Tilly-sur-Seulles, membre de l'Institut des provinces ;
• M. Bouet, Inspecteur des monuments du Calvados ;
• L. Gaugain, Trésorier, 3 rue de la Marine à Caen[4].

Le conseil se compose de MM. les inspecteurs divisionnaires, des inspecteurs des départements, et de quarante membres résidant dans les différentes parties de la France, indiqués dans la Liste générale par des caractères italiques. Les ministres, le directeur-général des Cultes, l'inspecteur général des monuments historiques, les cardinaux, archevêques et évêques de France font de droit partie du Conseil[4].

En 1925, le siège social a été transféré de Caen, où la société a été fondée, à Paris.