Socapalm

Elle est le résultat d'un programme gouvernemental lancé dès 1963 avec l'aide de la Banque mondiale[2]. Elle a été privatisée en 2000, date à laquelle elle est entrée dans le giron du groupe Socfin par l'intermédiaire d'Intercultures. Le groupe français Bolloré contrôle lui-même près de 40 % de Socfin et partage cette dernière avec les deux familles du groupe Rivaud (repris par Bolloré en 1995), Fabri et de Ribes[3].

Usine Socapalm Dibombari - Souza

Socapalm a été source de problèmes sociaux et écologiques importants[4]^,[5].

Avant sa privatisation, elle a confisqué sans compensation des terres appartenant coutumièrement aux populations locales et son expansion s'est faite[2] au détriment des écosystèmes adjacents dont dépendaient ces mêmes populations. Leur souveraineté alimentaire en était ainsi menacée[6]. En outre, les produits agrochimiques utilisés dans la monoculture et les rejets de son usine à Kienké polluaient les cours d'eau avoisinants[7]. Dans la plantation, les conditions de vie et de travail avait entraîné la multiplication de grèves et de protestations[8]. Les revendications dénonçaient les baraquements et latrines collectives insalubres, le manque d'accès régulier à l'eau et à l'électricité, les travaux pour environ 7,6 euro par jour.

Socapalm a entamé un vaste effort pour mettre aux normes internationales toutes ses installations : traitement par lagunage de toutes ses eaux de rejet, engrais naturel et rénovation de ses villages (électrification, adduction d'eau potable, rénovation des infirmeries et création de nouvelles écoles, qui sont aujourd'hui supérieures à la norme de l'habitat que l'on rencontre traditionnellement au Cameroun. Ces rénovations attisent la convoitise des riverains qui souhaiteraient que la Socapalm puissent leur offrir des prestations identiques à celles des employés de l'entreprise bien que ces mêmes riverains bénéficient de l'électrification, des écoles et d´un accès à l'eau potable offerts par Socapalm. En outre, depuis la privatisation en 2000, Socapalm a restitué plus de 21000 ha à son légitime propriétaire l'État du Cameroun.^{[source insuffisante]}

Depuis 2008, Socapalm a engagé un vaste effort de rénovation de ses installations, villages et infrastructures. Une usine neuve et des villages neufs ont été construits ; les établissements scolaires rénovés ainsi que les structures médicales.^{[source insuffisante]}

Plantation Socapalm de Dibombari

Après la diffusion sur l'antenne de France Inter de deux émissions présentant une perspective critique sur les plantations que gère Socapalm à Kienké et à Dibombari, Vincent Bolloré et la SA Bolloré ont lancé des poursuites à l'encontre de Radio France[9]. La première enquête, réalisée par le journaliste Benoît Collombat et diffusée en mars 2009 dans l'émission Interception[10], portait sur plusieurs secteurs d’activité du groupe Bolloré au Cameroun. Le volet des plantations de la Socapalm n'a pas été jugé diffamatoire par le tribunal de grande instance de Paris[11]. L’autre, une interview accordée par la photographe Isabelle Alexandra Ricq et menée par Rebecca Manzoni dans son émission Eclectik du 12 septembre 2009[12], ne donnera finalement pas lieu à un jugement, le groupe Bolloré ayant retiré sa plainte deux semaines avant la date d’audience prévue[13].

Le 17 décembre 2010, l'entreprise a exercé un droit de réponse sur Le Monde diplomatique, dans lequel Gilles Alix, directeur général de la société Bolloré, rappelle que le Groupe Bolloré n'est qu'actionnaire minoritaire de la Socapalm, ce qui signifie qu'il ne peut être tenu garant des conditions de travail des employés qui y travaillent[14].

Un vaste programme de préservation de l'environnement ainsi que la refonte de ses procédures a permis à Socapalm d'être la première plantation de palmiers en Afrique à obtenir la certification ISO 14001 en mars 2014.^{[source insuffisante]}

Depuis 2000, la Socapalm signe un bail emphytéotique pour une durée de 60 ans. Elle loue ses terres a un prix dérisoire à l'état camerounais, qualifié de "prix d'ami", de 604 069€ pour 78 529 ha par an soit 7,69€ par hectare. A comparer avec le montant des parcelles louées aux paysans camerounais autour des zones agro-industrielles qui oscille entre 61 et 154€ par ha par an[15].

Le 27 mai 2019, le Groupe Bolloré s'est vu assigné devant le Tribunal judiciaire de Nanterre par une coalition d'ONG camerounaises et françaises pour des accusations liées à l'accaparement de terres (les plaignants parlent de 20000 ha), la pollution des eaux par le rejet direct de produits chimiques et de non-redistribution équitable des richesses[16]. Il n'a pas respecté « les engagements qu’il a souscrits en 2013 auprès des travailleurs et des riverains de la Socapalm »[17].

En 2020, un reportage de la RTBF a filmé les plantations de la Socapalm et dénonce le traitement infligé aux travailleurs sous-traitants qui n'ont aucun équipement de protection individuel (que ce soit pour la récolte ou pour l'utilisation de produits phytosanitaires) et vivent dans des maisons insalubres. Elle y a également filmé des travailleurs mineurs[18]. La Socapalm dénonce le vol des images, les propos de personnes hostiles et le caractère mensonger du reportage[19].

• Emmanuel Elong

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