She Loves You

John Lennon et Paul McCartney ont l'idée d'une « chanson-réponse » qui s'intitulerait She Loves You en juin 1963, dans le minibus qui les emmène à un concert au Majestic Balroom de Newcastle upon Tyne[4]. Au départ, Paul McCartney voudrait que tout le groupe réponde « Yeah Yeah Yeah » au chanteur principal, mais John Lennon le persuade d’abandonner cette idée[1]. Ils écrivent la chanson ensemble le 26 juin 1963, dans leur chambre d'hôtel, au lendemain de ce concert. Chacun sur son lit, ils la composent avec leurs guitare acoustiques[3].

Ils ont l’idée de ne plus utiliser les termes « moi » et « toi » pour leur quatrième single, mais de parler de deux personnes extérieures. Le narrateur explique à son interlocuteur « elle t’aime », « elle m’a expliqué ce que je devais te dire » « avec un amour comme celui-là, tu devrais être content », « va t’excuser »...

Le biographe Steve Turner raconte par ailleurs que Jim McCartney, le père de Paul, aurait suggéré à son fils de dire « yes yes yes », grammaticalement correct, mais pas vraiment rock 'n' roll[3].

She Loves You est enregistrée dans le studio 2 du complexe EMI le 1^er juillet 1963 dans une ambiance explosive qui participera à l'excitation perceptible à l'écoute du disque : averties de la présence des Beatles à Abbey Road ce jour-là, un nombre impressionnant d'adolescentes réussissent à submerger les peu nombreuses forces de l'ordre qui tentaient de les contenir à l'entrée des studios. Les jeunes en furie forcent la porte du vénérable bâtiment victorien et se répandent dans les couloirs, pourchassées par la police et la sécurité d'EMI. Une fan plus hardie parvient à s'introduire dans le studio 2 et se précipite sur Ringo Starr avant d'être vigoureusement plaquée au sol par Neil Aspinall et traînée hors de la salle d'enregistrement par Mal Evans. Le groupe et le personnel technique finissent par s'y barricader, tentant de se protéger dans l'œil du cyclone. Un vent de folie souffle sur le 3, Abbey Road[5].

George Martin, le producteur, décide qu'il est temps de se mettre à l'œuvre. L’ingénieur du son Norman Smith raconte : « J’étais en train d’installer les micros, quand j’ai vu les paroles sur un pupitre. Un regard rapide vers « she loves you yeah yeah yeah, she loves you yeah yeah yeah yeah » pour me dire « oh mon dieu quelles paroles ! Je ne vais pas aimer ce titre ! » Mais quand ils ont commencé à la jouer, bang, wow, terrible, j’étais devant la table de mixage et je sautais dans tous les sens ! »[1]

Ce qui va devenir un des plus gros tubes mondiaux des Beatles est rapidement mis en boîte. Le groupe, qui n'arrête pas de se produire sur scène à cette période, est particulièrement au point : seulement quelques prises sont nécessaires pour enregistrer les instruments, pas beaucoup plus pour les overdubs vocaux assurés par Paul McCartney, John Lennon et George Harrison. Une réalisation express pour un résultat qui émerveillera toutes les personnes présentes dans la salle de contrôle du studio 2 au moment de l'écoute, aucun d'entre eux (le producteur, le groupe, les ingénieurs du son et assistants) ne doutant du succès colossal à venir[5].

Elle est ensuite enregistrée dans les studios de la BBC le 16 juillet 1963 pour être diffusée en primeur à l'émission Pop Go The Beatles les 13 et 20 août[6].

• John Lennon : chant, guitare rythmique
• Paul McCartney : chant, guitare basse
• George Harrison : chœurs, guitare solo
• Ringo Starr : batterie

Il y a dans She Loves You ce petit riff de guitare rock joué par George Harrison qui relance chaque couplet, les « woooooooo » suraigus déjà entendus dans From Me to You, et surtout cette étonnante harmonie vocale à la fin du morceau, sur le dernier « yeah ». Elle se compose d’une tierce, d’une quinte et d’une sixte.

« J’ai vraiment été intrigué », raconte George Martin, « par cet accord final avec une sixte majeure, chantée par George, alors que Paul faisait la tierce et John la quinte. Cela ressemblait à un arrangement à la Glenn Miller »[1]. Paul McCartney raconte la suite : « George Martin s’est mis à rire et nous a dit « vous ne pouvez pas faire ça ! » nous avons répondu OK et avons essayé sans. Mais ça ne sonnait pas aussi bien. George nous a finalement concédé « vous avez raison, c’est très bon» »[1].

Cette harmonie marque une nouvelle évolution musicale importante pour les Beatles.

Cette chanson sort en single, avec I'll Get You en face B, le 23 août au Royaume-Uni et le 16 septembre, publié par Swan Records, aux États-Unis. Ce label de Philadelphie hérite de ce privilège car Capitol refuse encore de publier les disques de ce groupe d'Angleterre et que Vee-Jay, qui en plus de ne pas avoir respecté les termes de son contrat avec EMI, frôle la banqueroute[6].

Le 12 septembre, She Loves You atteint la première place du hit-parade anglais pour quatre semaines, puis à nouveau le 28 novembre pour deux semaines[7]. Elle en sera chassée par I Want to Hold Your Hand, un autre titre des Beatles, cette fois publié par Capitol. En tout, She Loves You reste 31 semaines consécutives dans les charts, dont 18 dans le « top 3 ».

C'est le simple le plus vendu de l'année 1963 qui reste de nos jours la plus forte vente des Beatles sous ce format en Grande-Bretagne. Il est resté le 45 tours le plus vendu sur ce territoire durant 14 ans, seulement dépassé en 1977 par Mull of Kintyre de... Paul McCartney et des Wings[8].

Le 3 janvier 1964 a lieu le premier passage des Beatles à la télévision américaine, dans le Jack Paar Show, où ils interprètent She Loves You. Après la première visite du groupe de ce côté de l'Atlantique, et son passage en direct devant plus de 70 millions de spectateurs dans le Ed Sullivan Show, le 9 février, la chanson décolle. Elle est n^o 1 aux États-Unis le 21 mars. Durant sa présence de 15 semaines dans les charts américains, elle est accompagnée par quatre autres chansons de Beatles (Can't Buy Me Love, Twist and Shout, I Want to Hold Your Hand et Please Please Me), qui occupent donc la totalité du « Top Cinq » fin mars et début avril 1964[2]. Il s'agit là d'un record, jamais reproduit. She Loves You sera finalement publié par Capitol en clôture du 33 tours américain The Beatles' Second Album.

Les Beatles enregistrent à Paris le 29 janvier 1964 une version en allemand, intitulée Sie Liebt Dich. Parue en Allemagne le 5 mars 1964, cette version sera aussi publiée sur un 45 tours aux États-Unis par Swan Records, le 21 mai suivant, couplée encore une fois à I'll Get You en face B. La chanson originale et la version allemande sont aujourd'hui placées sur l'album compilation Past Masters.

Une version en direct, lors de la présentation du Royal Variety Show du 4 novembre 1963, se retrouve sur le disque Anthology 1[9] et ce grand succès sera enregistré à neuf reprises dans les studios de la BBC. On retrouve, sur On Air - Live At The BBC Volume 2, la prestation enregistrée le 7 septembre 1963 à l'émission Saturday Club pour une mise en ondes le 5 octobre et ensuite rediffusée le 21 décembre[10]. En 1977 et remastérisée en 2016, une autre version devant public a été publiée sur le disque The Beatles at the Hollywood Bowl.

Ce tube a évidemment été publié sur tous les disques compilant leurs plus grands succès; de A Collection of Beatles Oldies en 1966 à 1 en 2000.

Elle a notamment été reprise par Nancy Holloway, Billy Lee Riley et reprise en concert par Pete Doherty et Les Babyshambles. Elle a été adaptée en français en 1963 par Les Chats Sauvages sous le titre Elle t'aime. et fut reprise par McFly dans le cadre d'une face B d'un de leurs singles qui s'appelle "That Girl" (n^o 3 au charts) et est présente dans leur album All The Greatest Bits B Faces & Rarities.
Peter Sellers grand ami des Beatles en fit plusieurs interprétations lues[11] dont une figure sur le disque Peter Sellers Classic Songs and Sketches.

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