Shâh Jahân

Shahab-ud-din Muhammad Khurram né le 5 janvier 1592 à Lahore, au Pendjab (province actuelle du Pakistan) était le troisième fils du prince Salim (plus tard connu sous le nom de "Jahângîr" au moment de son accession au trône[4]. Sa mère était une princesse Rajput de Mârvar appelée la princesse Jagat Gosaini (son nom officiel dans les chroniques moghole étant Bilqis Makani). Le nom "Khurram" (joyeux) a été choisi pour le jeune prince par son grand-père, l'empereur Akbar, avec qui le jeune prince était très lié[4].

Juste avant la naissance de Khurram, un devin aurait prédit à l'impératrice Ruqaiya Begum, la première épouse d'Akbar qui était sans enfant, que l'enfant encore à naître était destiné à la grandeur impériale[5].

Ainsi, alors que Khurram n'avait que six jours, Akbar ordonna que le prince soit enlevé à sa mère et remis à Ruqaiya pour qu'il puisse grandir sous sa garde. Akbar réalisa ainsi le souhait de son épouse d'élever un empereur moghol[5]. Ruqaiya a parfaitement assumé la responsabilité principale de l'éducation de Khurram[6] et il est resté avec elle jusqu'à ce qu'il ait presque 14 ans. Khurram et sa grand-mère partageaient une relation étroite comme Jahângîr l'a noté dans ses mémoires : Ruqaiya avait aimé son petit-fils Khurram « mille fois plus que s'il avait été le sien »[7].

Après la mort d'Akbar en 1605, le jeune prince fut autorisé à retourner dans la maison de son père et donc à retrouver sa mère biologique[5].

Enfant, Khurram a reçu une éducation générale correspondant à son statut de prince moghol, qui comprenait la formation militaire et une grande variété de disciplines artistiques, telles que la poésie persane et la musique hindoustanie, dont la plupart ont été inculqués, selon des chroniqueurs de la cour, par Akbar et Ruqaiya.

En 1605, alors qu'Akbar était sur son lit de mort, Khurram, qui était alors âgé de 13 ans[8], est resté à son chevet et a refusé d'en partir même après que sa mère ait essayé de le récupérer. Compte tenu de l'incertitude politique qui a précédé immédiatement la mort d'Akbar, Khurram était en danger du fait des oppositions politiques à son père Jahângîr. Selon un chroniqueur, « ni les conseils de son père, ni les supplications de sa mère ne purent le convaincre de préférer la sécurité pour sa propre vie, à son dernier devoir envers le vieillard. Sa conduite à ce moment-là est révélatrice de la bravoure pour laquelle il serait renommé plus tard »[9].

En 1605, son père succède au trône, après avoir écrasé une rébellion du prince Khusrû demi-frère de Khurram. Khurram reste alors éloigné de la politique et des intrigues immédiatement après l'événement, ce qui semble être une volonté délibérée de la part de Jahângîr[10]. En tant que troisième fils, Khurram ne conteste pas les blocs de pouvoir en présence, celui de son père et celui de son demi-frère, les deux grandes puissances de l'époque dans la région.

En raison de la longue période de tension entre son père et son demi-frère, Khurram a commencé à se rapprocher de son père et, avec le temps, a commencé à être considéré comme l'héritier de facto par les chroniqueurs de la cour. Ce statut a été officiellement sanctionné lorsque Jahângîr a accordé à Khurram, en 1608, la suzeraineté de la ville d'Hisar, qui était traditionnellement le fief de l'héritier-présomptif[11].

En 1608, l'attribution du sarkar de Hissar Firoz proclama donc au monde que Khurram était destiné au trône.

Nûr Jahân (lumière du monde) était une jeune veuve intelligente et belle avec une excellente éducation appartenant au harem. Elle fait la conquête de Jahângîr qui l'épouse en 1611. Elle devint un acteur majeur du gouvernement, assisté par Khurram, au fur et à mesure que Jahângîr sombrait dans les plaisirs du vin et de l'opium. Des pièces de monnaie frappées à son nom ainsi qu'à celui de Jahângîr atteste de sa puissance politique. Ses proches parents acquirent dès lors des positions importantes dans la cour moghole, formant ce qui a été appelé la junte Nur Jahan par les historiens.

Mais, lorsque Shahryar (en), le frère de Khurram, épouse Ladlî fille de Nû Jahân et de son premier époux, Khurram craint d'être écarté du trône et prend l'initiative de se révolter contre son père et sa belle-mère en 1626. Vainqueur en 1627, il monte enfin sur le trône de l'empire moghol et écarte définitivement Nûr Jahân du pouvoir.

Shâh Jahân a en premier lieu épousé, le 12 décembre 1609 à Agra, la princesse Kandahari Begum, fille d'un arrière-petit-fils d'Ismail Ier Shah de Perse, avec qui il a eu une fille, son premier enfant. A ce moment, il était déjà fiancé avec Mumtaz Mahal[12].

persan: جهان‌آرا بیگم،En 1607, Khurram s'est fiancé à Arjumand Bânu Begam, également connu sous le nom de Mumtaz Mahal (l'élue du Palais). Ils se sont rencontrés dans leur jeunesse et ils avaient environ 14 et 15 ans quand ils se sont fiancés. Cinq ans plus tard ils se sont mariés. La jeune fille appartenait à une famille noble persane illustre qui servait les empereurs moghols depuis le règne d'Akbar.

Le patriarche de la famille était Mîrzâ Ghiyâs Beg, également connu sous le nom de Itimad-ud-Daula (Pilier de l’État). Il avait été le ministre des finances de Jahângîr et son fils, Asaf Khan — le père d'Arjumand Bânu Begam — jouait un rôle important à la cour où il finit par occuper le poste de premier ministre. La tante de la mariée, l'impératrice Nûr Jahân, aurait joué le rôle de marieuse.

Le prince dût attendre cinq ans avant d'être marié en 1612, à une date choisie par les astrologues de la cour comme la plus propice à un mariage heureux. C'était un engagement inhabituellement long pour l'époque.

Shâh Jahân, accompagné par ses 3 fils devant leur grand-père maternel Mîrzâ Ghiyâs Beg.

Sur le plan politique, les fiançailles ont permis à Khurram d'être considéré comme officiellement entré dans sa majorité ce qui lui a permis de recevoir plusieurs suzeraineté, d'avoir un rang militaire et d'assumer des fonctions officielles dans l'État, étape importante dans l'établissement de sa propre revendication au trône.

Le mariage fût très heureux et Khurram resta voué à Mumtaz Mahal jusqu'à sa mort. Elle lui donna quatorze enfants, dont sept survécurent jusqu'à l'âge adulte.

Outre le véritable amour entre les deux époux, Arjumand Banû Begum qui était une femme politiquement astucieuse a souvent été une conseillère importante et une confidente de son mari[13].

Le Taj Mahal par Edwin Lord Weeks - Walters Art Museum - Baltimore - États-Unis.

Mumtaz Mahal mourut à l'âge de 37 ans (7 juillet 1631) en donnant naissance à Gauhara Begum (en) à Burhanpur[14].

Les historiens contemporains notèrent que la princesse Jahanara, âgée de 17 ans, était si affligée par la douleur de sa mère pendant cet ultime accouchement qu'elle commença à distribuer des pierres précieuses aux pauvres, espérant une intervention divine. Shâh Jahân fut considérée comme étant « paralysée par le chagrin » et les crises de larmes[15].

Le corps de l'impératrice fût d'abord enterré temporairement dans un jardin d'agrément fortifié connu sous le nom de Zainabad. Sa mort a eu un profond impact sur la personnalité de Shâh Jahân et lui a inspiré la construction du Taj Mahal où elle a été définitivement inhumée par la suite.

Ultérieurement Khurram prit pour épouses Akbarabadi Mahal (Izz-un-Nissa) et Fatehpuri Mahal, mais d'après les chroniqueurs de la cour, ses relations avec celles-ci étaient davantage fondées sur des considérations politiques et elles ne jouissaient que du statut d'épouses royales[16].

Shâh Jahân a annexé les confédérations rajputs de Baglana,Mewar et Bundelkund. Il a ensuite choisi son fils Aurangzeb, âgé de 16 ans, pour commander à sa place et soumettre la rébellion par des Bundelâ dirigée par Jhujhar Singh.

Une famine éclata en 1630-1632 dans le Deccan, le Gujarat et le Khandesh à la suite de trois mauvaises récoltes successives[23]. Deux millions de personnes sont alors mortes de faim. Les épiciers vendaient de la chair de chien et mélangeaient des os en poudre avec la farine. Certains villages ont été complètement anéantis, leurs rues remplies de cadavres humains. En réponse à la dévastation, Shâh Jahân fit mettre en place des cuisines gratuites (les Langar) pour les victimes de la famine[24].

Shâh Jahân s'empara de la ville fortifiée de Daulatabad au Maharashtra en 1632, renversa la dynastie des Nizâm Shâhi et annexa leur royaume de Ahmadnagar. Golkonda est soumis en 1635, puis Bijapur en 1636. Shâh Jahân nomme Aurangzeb vice-roi du Deccan (de 1636 à 1644), composé des sultanats vaicus du Khandesh, du Berar, de l'Hyderabad et de Daulatabad, puis il conquiert le royaume rajput de Baglana, puis de nouveau Golkonda en 1656 et Bijapur en 1657[25].

Une rébellion des Sikhs dirigée par Guru Hargobind a eu lieu à partir de 1621 et en représailles Shâh Jahân ordonna la destruction du temple sikh de Lahore. Ces conflits entre Sikhs et Moghols perdurèrent épisodiquement jusqu'au début du XVIII^e siècle.

Shâh Jahân, chassant le lion à Burhanpur.

Shâh Jahân et ses fils s'emparèrent de la ville séfévide de Kandahar en 1638, provoquant les représailles des Perses dirigés par leur puissant souverain Abbas II, qui la reprit en 1649.

Malgré des sièges répétés les armées moghols n'ont pas été en mesure de le reprendre ensuite pendant la guerre Moghols-Séfévides[25]. Shâh Jahân étendit également l'empire moghol à l'ouest, au-delà de la passe de Khyber, jusqu'à Ghazni et Kandahar sur le territoire de l'actuel Afghanistan.

C'est alors qu'il campait à Bagdad que le sultan ottoman Mourad IV a rencontré les ambassadeurs de Shâh Jahân : Mir Zarif et Mir Baraka, qui lui ont présenté 1 000 pièces de tissu finement brodé et des armures. Murad IV leur remit en retour ses meilleures armes, selles et caftans et ordonna à ses troupes d'accompagner les envoyés Moghols jusqu'au port de Bassorah, d'où ils partirent pour Thatta et finalement Surate.

C'est grâce à ces échanges dirigés par l'ambassadeur du Moghol Sayyid Muhiuddin et son homologue l'ambassadeur ottoman Arsalan Agha, que l'empereur Shâh Jahân reçut Ustad Isa et Ismail Effendi, architectes et élèves turcs du grand architecte de Constantinople Mimar Sinan. Tous deux ont ensuite fait partie de l'équipe qui devait concevoir et construire le Taj Mahal.

Au Bengale, les Portugais furent accusés de trafic par de hauts fonctionnaires moghols et en raison de la concurrence commerciale, le port de Saptagram (aujourd'hui au Bangladesh) dans le delta du Gange, contrôlé par l'empire, commença à s'effondrer. Shâh Jahân donna en 1631 l'ordre à Qasim Khan, le vice-roi moghol du Bengale, de chasser les Portugais de leur comptoir à Hugli-Chuchura. Le poste était lourdement armé de canons, de cuirassés, de murs fortifiés et d'autres instruments de guerre[26].

Shâh Jahân était particulièrement indigné par les activités des jésuites dans cette région, notamment lorsqu'ils étaient accusés d'enlèvement de paysans. Le 25 septembre 1632, l'Armée Mughal leva des banderoles impériales et prit le contrôle de la région de Bandel et la garnison fut punie[27].

Le règne de Shâh Jahân a vu quelques-unes des réalisations architecturales et artistiques les plus connues de l'Inde. Les recettes foncières de l'empire moghol sous Shâh Jahân étaient plus élevées que celles de tout autre souverain moghol ce qui autorisa d'immense travaux. La splendeur de sa cour a été commentée par plusieurs voyageurs européens et par des ambassadeurs d'autres parties du monde, dont François Bernier et Thomas Roe.

Shâh Jahân eu l'intention de faire de sa capitale Agra un centre urbain rivalisant à la fois avec Constantinople et Ispahan dans toute sa richesse et son opulence culturelle.

Shâh Jahân fut un constructeur prolifique avec un sens esthétique très raffiné. Parmi les bâtiments qui lui ont survécu figurent, outre le Taj Mahal et le Fort Rouge à Agra, il faut citer la mosquée Jama Masjid à Delhi ou, à Lahore au Pendjab; les Jardins Shalimar, des bâtiments du Fort royal, le Sheesh Mahal (Fort de Lahore) (en), le pavillon Naulakha (Fort de Lahore) (en) et le Tombeau de Jahângîr (en).

Dans le coin supérieur gauche l'éléphant de guerre monté par Shâh Jahân à la tête de l'armée, porte une bannière avec l'emblème de Zulfikar l'épée de Mahomet.

Sous Shâh Jahân, la réaction des musulmans orthodoxes aux politiques d'Akbar et de Jahängîr a eu un effet pour la première fois[28]. Il était plus radical dans sa pensée que son père et son grand-père. Au moment de son accession au trône, il a adopté de nouvelles politiques qui ont inversé le traitement réservé aux non-musulmans par Akbar.

En 1633, sa sixième année de règne, Shâh Jahân commença à imposer son interprétation des dispositions de la charia contre la construction ou la réparation d'églises et de temples. Après avoir appris que de riches hindous souhaitaient achever plusieurs temples inachevés à Bénarès, il ordonna la destruction de tous les nouveaux temples de la ville. Par la suite, seuls des sanctuaires bien en vue rencontrés pendant les campagnes militaires ont été endommagés. Il célébrait les fêtes islamiques avec un enthousiasme peu familier à ses prédécesseurs. L'intérêt royal pour les Lieux saints de l'islam, longtemps inactif, a également été ravivé sous son règne.

Le trésorier de Shâh Jahân était Shaikh Farid, qui a fondé la ville de Faridabad.

Coupe de vin de Shâh Jahân

• Shâh Jahân II (en)
• Shah Jahan III
• Coupe de vin de Shâh Jahân (en)
• Taj Mahal
• Arjumand Bânu Begam

Plusieurs monuments associés à Shâh Jahân sont listés au patrimoine mondial par l'UNESCO :

• Fort d'Agra
• Taj Mahal, Agra
• Tombe de Humayun, Delhi
• Ensemble du Fort Rouge
• Fort et jardins de Shalimar à Lahore