Saulx (rivière)

La Saulx prend sa source à Germay dans la Haute-Marne à une altitude de 347 m environ au point de coordonnées 48°24'N, 05°21'E[3].

Suivant d'abord un cours sud-nord, la rivière sort du département de la Haute-Marne à Paroy-sur-Saulx pour entrer en Meuse à Montiers-sur-Saulx. Elle est l'un des deux principaux cours d'eau, avec l'Ornain, qui arrosent le sud du Plateau Barrois en Meuse. Elle ressort de ce département à Andernay et entre dans le département de la Marne à Sermaize-les-Bains suivant une direction est-ouest.

La Saulx se jette dans la Marne au nord de Vitry-le-François dans le département de la Marne à une altitude de 94 m, au point de coordonnées 48°44'N 04°34'E[3].

• Haute-Marne : Effincourt, Paroy-sur-Saulx
• Meuse: Montiers-sur-Saulx, Stainville, Robert-Espagne, Haironville, Saudrupt
• Marne : Sermaize-les-Bains, Pargny-sur-Saulx, Vitry-le-François

Affluent de la Marne, la Saulx appartient donc au bassin hydrologique de la Seine.

La Saulx est une rivière abondante, comme la plupart des cours d'eau issus du plateau du Barrois. Son débit a été observé sur une période de 49 ans (de 1957 à 2005) à Vitry-en-Perthois localité toute proche de son confluent avec la Marne[2]. Le bassin versant de la rivière y est de 2 100 km².

Le module de la rivière à Vitry-en-Perthois est de 25,7 m³/s[2].

Débit moyen mensuel (en m³/s)
Station hydrologique : H5172010 - La Saulx à Vitry-en-Perthois pour un bassin versant de 2 100 km²[2]
(données calculées sur 49 ans)

Source : Banque Hydro - MEDDE

La Saulx présente des fluctuations saisonnières de débit assez marquées. Les hautes eaux sont hivernales et atteignent en moyenne de 44 à 52 m³/s, de décembre à mars inclus (avec un maximum en janvier et février). Les maigres d'été, qui vont de juin à octobre, voient le débit moyen baisser jusque 7,34 m³/s au mois d'août[2].

À l'étiage, le VCN3 peut chuter jusque 1,1 m³/s, en cas de période quinquennale sèche, soit 1 100 litres par seconde, ce qui peut paraitre faible, mais correspond au débit d'étiage de la Marne dans le secteur (1,2 m³/s à Saint-Dizier pour un débit moyen presque identique de 26 m³/s)[2].

Les crues peuvent être assez importantes. Ainsi les QIX 2 et QIX 5 valent respectivement 140 et 200 m³/s. Le QIX 10 est de 230 m³/s, le QIX 20 de 260 m³/s, tandis que le QIX 50 se monte à 300 m³/s[2].

Le débit instantané maximal enregistré à Vitry-en-Perthois durant la période d'observation, a été de 278 m³/s, le 22 décembre 1993, tandis que la valeur journalière maximale était de 273 m³/s le même jour[2]. En comparant la première de ces valeurs à l'échelle des QIX de la rivière, on constate que cette crue était d'ordre un peu plus que vicennal, et donc pas tellement exceptionnelle.

La Saulx est une rivière bien fournie, alimentée par les précipitations élevées arrosant la région du Barrois. La lame d'eau écoulée dans son bassin versant est de 387 millimètres annuellement, ce qui est nettement supérieur à la moyenne d'ensemble de la France tous bassins confondus, et aussi à la moyenne des bassins de la Marne (274 millimètres par an à Paris), et de la Seine (240 millimètres par an). Le débit spécifique de la rivière (ou Qsp) affiche de ce fait un chiffre élevé : 12,2 litres par seconde et par kilomètre carré de bassin.