San Casciano in Val di Pesa

Le territoire de la Commune, de 107,98 km², s’étend sur les collines qui divisent les vallées du Pesa e la du Greve. Son altitude varie entre 72 m s.l.m. dans la plaine de Cerbaia et 510 m à Valigondoli; le chef-lieu est situé à 316 m. Les communes limitrophes sont Montespertoli, Scandicci, Impruneta, Greve in Chianti et Barberino Val d'Elsa - Tavarnelle Val di Pesa.

Le territoire de San Casciano est habité au moins depuis l'époque étrusque comme en témoignent les découvertes archéologiques de Montefiridolfi (Tomba dell'Arciere) et de Valigondoli (fouilles de Poggio La Croce). À l'époque romaine, c'était une station postale ( mansio ) au dixième mile de la ville de Florentia. En effet, on rencontre le toponyme Decimo, qui nous rappelle un jalon (decimum lapidem) d’une Voie romaine, dans le nom de la Piève di Santa Cecilia a Decimo, à côté du village, déjà mentionné en 1043[4].

Les fouilles archéologiques et l’analyse de la toponymie témoignent de l'antiquité de la colonie, qui devait être importante si on considère les quatre pièves[5] et les nombreuses églises qui en dépendaient.

Cette humanisation dense, qui distingue aujourd'hui le paysage de la campagne autour de San Casciano, était certainement déjà en place au Moyen Âge. Nombreux châteaux y sont documentés comme étant possédés par l'éveque de Florence ou par familles puissantes, tels que les Gherardini, Buondelmonti et Cavalcanti; ils sont aujourd'hui transformés en fermes-villas (Bibbione, Castelvecchio, Fabbrica, Lilliano, Montefiridolfi, Montepaldi, Pergolato et autres) ou déclassés en habitations rurales (Argiano, Castelbonsi, Montauto, Monteclavi, Montecampolesi, Montefolchi).

Entrée d'Arrigo VII à San Casciano

San Casciano était d'abord un fief des évêques florentins, qui en 1241 lui ont accordé les premiers statuts civils. En 1278, l'administration est passée à la république de Florence; San Casciano est ensuite devenue la capitale d'une Ligue et puis d'une « Podesteria » [6]qui comprenait la Ligue de Campoli, pour un total de plus de quarante "peuples" ou villages.

Un témoignage de l'importance atteinte par San Casciano est la mention, dans le statut de la municipalité de Florence de 1325, d'une des routes principales qui quittent la ville: on parle de la " strada per quam itur ad Sanctum Cassianum ", menant" "'contra civitatem Senarum et contra romanam Curiam' '"[7]. La forme urbaine de San Casciano confirme sa liaison avec la viabilité : la ville se développe autour du croisement de la route mentionnée avec celle qui traverse les collines à droite de la Pesa, en reliant le Chianti à Montelupo, sur l'Arno. L’affirmation du métayage, qui a favorisé la croissance de l’agriculture[8], a également été décisive pour son développement, en accentuant une colonisation dispersée et la formation de marchés et centres d'échange aux alentours, tels que Mercatale et le même château de San Casciano "a Decimo".

La ville était pourtant dépourvue de fortifications efficaces et en fait, dans la première moitié du XIV^e siècle, elle était à la merci des armées et des condottieres. Il a été occupé d'abord par l’empereur Henri VII de novembre 1312 au 13 janvier 1313[9] puis par Castruccio Castracani qui en février 1326 a saccagé et mis à feu le village [10], finalement en juillet 1343 par Fra Moriale. La République florentine a enfin décidé en 1354 de fortifier le village[11]. La construction des remparts avec une forme polygonale est achevée en 1355 ; l’année suivante on a ajouté une place forte (Palazzo del Cassero) qui existe encore. Plusieurs sections des remparts sont aussi encore bien conservées.

Les remparts

En 1420, le pape Martin V, dans son voyage de Constance à Rome, séjourna à San Casciano dans une propriété appelée La Torre ; en remerciement il établit une indulgence spéciale, appelée "Perdoncino" (« petit pardon ») à célébrér chaque 15 septembre. En 1494, Charles VIII, roi de France, campait près du village sans y entrer. Avant de partir, cependant, il a fait un don substantiel au couvent franciscain local.

Un évènement important pour l’histoire de San Casciano est lié à Nicolas Machiavel qui y était exilé pour un an en 1512, après le retour des Médicis à Florence. Il habitait sa villa l'Albergaccio à Sant'Andrea in Percussina, à trois kilomètres du village ; ici il a écrit certaines de ses œuvres les plus connues comme Le Prince et La Mandragore[12].

Avec la naissance du Grand-Duché de Toscane en 1569, la fonction militaire de San Casciano a cessé et son histoire a suivi l’histoire régionale jusqu’à l’incorporation de la Toscane dans le Royaume d'Italie en 1860.

En 1891, San Casciano était reliée à Florence par un tramway à vapeur aujourd'hui disparu. La ligne constituait une liaison ferroviaire entre Florence et le Chianti, qui avait été exclu à la fois du chemin de fer central toscan (Florence - Empoli - Sienne - Chiusi) et du chemin de fer Florence - Rome.

Les collines du Chianti étaient théâtre, en 1944, de la dernière résistance allemande au sud de Florence. L’occupation par l’armée nazie était très dure pour la population, et plusieurs civils ont été fusillés à San Casciano et aux alentours, soit en représailles pour les actions de la Résistance soit pour des violations du couvre-feu par des paysans qui essayaient de se rendre à ses écuries ou à ses champs. Une partie de la population avait en effet été déplacé des fermes sur ordre des occupants [13]

Le 26 juillet 1944, à la veille de sa libération par les alliés, San Casciano a été dévasté par un bombardement allié qui, combiné aux mines posées par les Allemandes en retraite, a réduit le pays presque en ruines. La reconstruction a été lente mais a récupéré une partie importante du centre historique.

Depuis les années 1980, San Casciano a profité d’un flux touristique croissant, lié à la popularité du Chianti en Italie et surtout à l’étranger.

• La Chiesa della Misericordia, qui remonte au début du 1300, possède œuvres très importantes comme le Crucifix de Simone Martini et la chaire de Giovanni di Balduccio
• L'église Santa Maria del Gesù o del Suffragio abrite le musée d'art sacré Musée Giuliano Ghelli avec des œuvres de :
  • Lippo di Benivieni, Vergine col Bambino (1310)
  • Neri di Bicci, Incoronazione della Vergine (datée 1476 et 1481)
  • Coppo di Marcovaldo, San Michele Arcangelo e storie della sua leggenda (datée 1250 - 1260)
  • Ambrogio Lorenzetti, Madonna con Bambino (datée 1319)
  • Jacopo del Casentino, Madonna con Bambino
  • Maestro di San Lucchese, Croix peinte
  • Cenni di Francesco, Madonna con Bambino (1390 - 1395)
  • Maître de Cabestany, chapiteau sculpté

Pieve di Decimo

• L'église paroissiale de Santa Cecilia a Decimo, situé à environ 1 km du centre-ville et mieux connue sous son ancien nom de Piève, est probablement la plus ancienne de la région. Elle est citée en fait dans un document de Charlemagne datant de 774 AD[14]. En 1690 la Propositura de San Casciano a été détachée de la Pieve, qui en 1797 a été réduite à une église paroissiale. L'église à trois nefs et elle a été fortement restaurée en 1728. A l'occasion de ces travaux, les traces de l'ancienne église romane ont été détruites à l'exception du clocher qui conserve encore une maçonnerie caractéristique du XI^e-XII^e siècle. Au maître-autel, une «Vierge à l'enfant» d'un peintre florentin inconnu du XVI^e siècle et au premier autel à droite une fresque détachée de Cenni di Francesco du XIV^e siècle.

Pieve di San Pancrazio

• La Pieve di San Pancrazio (7,5 km du centre) est un exemple intéressant de l’architecture romane d'inspiration lombarde, selon la structure à trois nefs divisé par des piliers et conclu par deux absides; A l'intérieur, un "Crucifix" en bois du XVII^e siècle, une "Crucifixion" de Santi di Tito, une "Madonna del Latte" attribuée à Cenni di Francesco, accompagnée d'une "Nativité" XVI^e siècle dans une table de l'école de Santi di Tito.

Pieve di Campoli

• L'église paroissiale de Santo Stefano a Campoli (8 km du centre) existait déjà au X^e siècle. Elle a gardé ses formes romanes à l'extérieur (clocher, abside, façade couronnée de petits arcs), tandis que le portique a été ajouté au XVII^e siècle. L'intérieur, à trois nefs reposant sur des piliers quadrangulaires, présente des arcades blanchies à la chaux recouvertes de stucs du XVIII^e siècle. La loggia extérieure et les restaurations datent également de cette période, également attestée par une inscription datée 1760, apposée sur la façade intérieure. On retrouve aussi une peinture du XVI^e siècle avec la "Vierge à l'enfant avec des saints", attribuée à Franciabigio, un "crucifix" du XVI^e siècle sur l'autel principal et une table du XV^e siècle avec la "Vierge à l'enfant et San Giovannino".

• La Sagra di Pignolo (pignon de pin), à Chiesanuova

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