Salindres

Salindres est une commune située dans la Communauté d'agglomération du Grand Alès. Elle fut, au XIX^e siècle, le lieu d'implantation de la première usine de Pechiney, ce qui lui vaut d'être qualifiée de « berceau de l'aluminium ».

Aujourd'hui, elle possède les caractéristiques d'une petite ville. Elle est située à 10 km d'Alès, 50 km de Nîmes et 100 km de Montpellier. Elle est fortement marquée par plus d'un siècle et demi d'activité industrielle.

La ville disposait d'une gare de voyageurs sur la petite ligne Alès-Bessèges de la SNCF. Cette gare est aujourd'hui démolie. L'arrêt est matérialisé par un simple abri au bord du quai. La gare de marchandise de Salindres fut, durant les années 1950-1960, la seconde gare de fret de la région en tonnage de marchandises. Début 2007, un hangar à marchandises a été construit en bordure de voie ferrée. Ce hangar doit recevoir ce qui a été décidé et voté en conseil municipal[1]. Les marchandises arriveraient à Salindres par voie ferrée.

Depuis le XIX^e siècle, l'histoire de la ville est intimement liée aux industries chimiques. Henry Merle fonde le 25 janvier 1855 la Société Henry Merle et Compagnie. Cette industrie est liée à l'environnement et à la disponibilité de certaines ressources naturelles : présence autour de Salindres de minerai, comme le calcaire, la pyrite riche en sulfate de Saint-Julien-les-Rosiers, le charbon d'Alès et la proximité relative de la Camargue pour fournir du sel, depuis Salin-de-Giraud.

Ces matières ont permis de produire dès 1855 de la soude caustique et de l'acide sulfurique. La production de soude caustique et l'approvisionnement en bauxite de Provence et de l'Hérault, vont permettre la production d'un nouveau métal, l'aluminium[16]. Salindres est ainsi le plus ancien site industriel producteur d'aluminium au monde : la production débute en 1860 jusqu'en 1889[17]. C'est, pendant presque 30 ans, la seule usine de production d'aluminum au monde.

L’expansion se poursuivit sous Alfred Rangod Péchiney qui apporta d’importantes améliorations dans la fabrication des chlorates. Son nom donné à l’entreprise a perduré jusqu’en 2003, date de l’absorption de la branche aluminium par Alcan. La branche chimie, elle, est devenue Rhône-Poulenc, puis Rhodia, avant son rachat par le Belge Solvay en 2011.

Entretemps, des entreprises ont développé le site chimique, via deux entités à l'heure actuelle :

• Axens, filiale de l'IFP qui produit des catalyseurs pour l'industrie pétroliére[18] ;
• Rhodia Opérations, qu'produit ici des composés fluorés organiques.

De nouvelles industries se sont installées ces dernières années profitant de la proximité d'une usine classée SEVESO 2 : Céramique Technique Industrielle (CTIsa) et S.A.S. Soureil.

Ces dernières installations sont les principales causes de pollutions olfactives de la commune. Une association (ADISL) et de nombreux riverains contestent vivement l'implantation de toute nouvelle entreprise sur la commune. Une pétition sur ce sujet a recueilli plus de 2 300 signatures. Une pétition spécifique à la quasi-totalité des médecins de Salindres et communes voisines a également été constituée[19]. Plusieurs plaintes ont également été déposées auprès du procureur de la république d'Alès.

De plus, un projet d'un centre de traitement des ordures ménagères à grande échelle (plus de 110 000 personnes) anime la vie citoyenne salindroise. Ce projet est lancé par le SMIRITOM d'Alès[20]. De nombreux habitants du Grand Alès sont contre ce projet imposé aux riverains.

Le principe d'une étude sur les odeurs et la qualité de l'air à Salindres a été votée en conseil municipal le 8 mars 2007. Elle a été mise en place courant 2007 avec le concours d'AIR-Languedoc Roussillon[21]. Un rapport d'Air LR datant de fin 2007 donne l'information suivante: « Origines des COV retrouvés en quantité significative pendant l'été sans émetteur connu (trichloroéthylène, 1,2- dichloroéthane, tétrachlorométhane…) demeurent inconnues ».

Un PPRT (Plan de prévention des risques technologiques) a été élaboré en raison de la présence d'un site SEVESO 2 seuil haut à Salindres, qui devait être achevé en 2009 et préciser les zones inconstructibles, les éventuels « délaissements » ou modifications que devront faire les propriétaires (confinement d'une pièce dans les maisons pour éviter la pénétration des gaz en cas d’accident majeur).

Au cours des décennies, ce sont 11 millions de tonnes de déchets d’origine chimique qui ont été accumulés sur le site. Le village de Salindres n’est pas encore répertorié sur la base de données des sites et sols pollués (Basias, Basol).^{[réf. nécessaire]}

Ses habitants sont appelés Salindrois.

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. À partir de 2006, les populations légales des communes sont publiées annuellement par l'Insee. Le recensement repose désormais sur une collecte d'information annuelle, concernant successivement tous les territoires communaux au cours d'une période de cinq ans. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[23]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2007[24].

En 2018, la commune comptait 3 518 habitants[Note 4], en augmentation de 9,63 % par rapport à 2013 (Gard : +1,67 %, France hors Mayotte : +1,78 %).

Histogramme de l'évolution démographique

• Lipova (Roumanie)
• Antikira (Grèce)
• Staffoli fraction de Santa Croce Sul Arno (Italie)

• Salindres abritait un des plus importants sites d'extraction de l'alumine et de complexe chimique de la région Languedoc-Roussillon.
• Aujourd'hui : complexe chimique Rhodia Opérations (classé SEVESO 2), Axens (potentiellement classé SEVESO 2 aussi) et GIE chimie.
• Sociétés installées récemment sur la commune de Salindres, essentiellement des ICPE :
  • Céramiques Techniques et Industrielles CTI S.A. ;
  • SAS Soureil (valorisation et traitement des boues de stations d'épuration) ;
  • IRIS Solupack (engrais), classée SEVESO seuil bas ;
  • BIO 3 G (engrais) ;
  • Lafarge (ciments).

Église Saint-André

• La Tour Becamel, construite en 1143 par les Templiers, domine la petite cité cévenole.

• Le Trou Souffleur de Salindres (TSS), cavité naturelle souterraine remarquable par ses concrétions d'aragonite[27].
• Église Saint-André de Salindres.
• Temple protestant de Salindres .

Pierre Couronne

• Félix Brun
• Roger Dumas
• Jean-Philippe Gatien
• Simone Robert
• Eugène Saccomano
• Étienne de Seynes