Saison 2007-2008 du Stade Malherbe Caen

Contrairement à la précédente montée en Ligue 1, les dirigeants décident de renforcer sensiblement l'équipe, quitte à payer des indemnités relativement importantes : le meneur de jeu Benjamin Nivet (venu de l'ES Troyes AC, relégué en Ligue 2) et l'ailier gauche argentin Juan Eduardo Eluchans (arrivé du CA Independiente, en Argentine) rejoignent en particulier le club, ainsi que le défenseur international suédois Karl Svensson.

Les Caennais connaissent pourtant une entame de saison délicate : après neuf journées et une défaite à domicile face au FC Metz, ils pointent à la dernière place (avec un match en retard). Pour le déplacement à Toulouse prévus lors des 16^e de finale de la Coupe de la Ligue, le 25 septembre, Franck Dumas décide d'opter pour une composition et de titulariser les jeunes de l'effectif, qui à la surprise générale parviennent à arracher la qualification. Cette victoire agit comme un déclic : les Caennais obtiennent des résultats inespérés pendant l'automne, remportant huit de leur douze matchs de championnat, dont une victoire 5-0 sur les Girondins de Bordeaux, et deux victoires 1-0 arrachées à l'Olympique lyonnais, champion en titre, et sur le terrain du Paris SG. A la trêve, le Stade Malherbe pointe à la quatrième place, à deux points du podium[1]. Yoan Gouffran, sur le point de signer au Paris SG avec lequel le club caennais a trouvé un accord[2], décide au dernier moment de rester en Normandie[3].

Pourtant, les Caennais connaissent un sérieux passage à vide durant l'hiver. Ils enchaînent dix matchs de championnat sans victoire, encaissant notamment un sévère 6-1 à Marseille et une défaite 5-0 à Lille. On craint que Malherbe ne soit rattrapé par les clubs relégables. En mars, ils reçoivent l'AS Monaco, qui se trouve également dans une période difficile. Menés 1-0 à la mi-temps, les Caennais obtiennent finalement une victoire brillante (4-1), et retrouvent en partie la réussite de l'automne. Lors de la 34^e journée, une nouvelle victoire face au Paris SG (3-0) conclue en beauté cette première saison en Ligue 1.

Malgré l'absence de buteur d'expérience, l'équipe caennaise termine à une inattendue 11^e place au classement, en ayant pratiqué un jeu offensif et spectaculaire dans la lignée des saisons précédentes[4]. Avec dix buts et six passes décisives, Yoan Gouffran termine meilleur buteur et meilleur passeur caennais de la saison[5].

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