Saint-Bris-des-Bois

La commune de Saint-Bris-des-Bois se situe dans le centre-est du département de la Charente-Maritime, en région Nouvelle-Aquitaine, dans l'ancienne province de Saintonge. Appartenant au midi de la France — on parle plus précisément de « midi atlantique »[2], au cœur de l'arc atlantique, elle est partie intégrante du Grand Sud-Ouest français, et est parfois également incluse dans un Grand Ouest aux contours plus flous.

Limitrophe du département de la Charente, elle fait partie du canton de Chaniers et appartient à l'arrondissement de Saintes.

Cette petite commune au relief vallonné est particulièrement boisée. Son finage communal peu étendu est arrosé du nord au sud par un petit émissaire de la Charente, le Coran qui est un affluent de rive droite du fleuve. Le nom de ce ruisseau est une corruption orthographique du terme courant, vocable saintongeais pour désigner un petit cours d'eau.

Située à l'écart des grands axes routiers, la commune est traversée par la D 131 qui la relie à Saint-Césaire, au sud-est, avant de rejoindre l'axe Cognac-Saintes (RN 141) et à Burie, à l'est, chef-lieu de canton situé sur l'axe Cognac-Saint-Jean-d'Angély (D 731).

Saint-Bris-des-Bois est une des étapes d'un sentier de grande randonnée balisé, le GR 360.

Saint-Bris-des-Bois est une commune rurale[Note 1]^,[3]. Elle fait en effet partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[4]^,[5].

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Saintes, dont elle est une commune de la couronne[Note 2]. Cette aire, qui regroupe 62 communes, est catégorisée dans les aires de 50 000 à moins de 200 000 habitants[6]^,[7].

Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (52,9 % en 2018), en augmentation par rapport à 1990 (49,5 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : forêts (44,8 %), zones agricoles hétérogènes (23,2 %), cultures permanentes (23 %), prairies (6,7 %), zones urbanisées (2,2 %)[8].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[Carte 1].

Jusqu'à la fin de l'année 2012, la commune de Saint-Bris-des-Bois faisait partie de la communauté de communes Vignobles et Vals boisés du Pays Buriaud qui comprenait dix communes ; cette dernière a fusionné avec la communauté d'agglomération de Saintes le 1^er janvier 2013[13].

Depuis janvier 2013, Saint-Brie-des-Bois fait donc partie de la Communauté d'agglomération de Saintes dont le siège administratif est situé à Saintes.

La fiscalité est d'un taux de 7,75 % pour la taxe d'habitation, 11 % sur le foncier bâti, 35,02 % sur le non bâti et 10,53 % de taxe professionnelle, et comme la communauté de communes prélève sur l'ensemble des quatre taxes, respectivement 1,67 %, 3,25 %, 8,06 % et 3,07 %, cela donne au total et avant que s'y ajoutent le département et la région, 9,42 % pour la taxe d'habitation, 14,25 % sur le foncier bâti, 43,07 % sur le non bâti et 13,60 % de taxe professionnelle (chiffres 2007).

L'abbaye de Fontdouce.

L’abbaye est un cas unique dans la région compte tenu des bâtiments qui existent encore : si l’église abbatiale a été détruite, les lieux de vie des moines sont, eux, restés en état. Le monastère est fondé par les Bénédictins en 1111. Il compte à son apogée une centaine de moines, puis bascule progressivement dans l’oubli à partir des Guerres de Religion. Vendu comme bien national après la Révolution, elle appartient à la même famille depuis près de deux siècles. L’abbaye de Fontdouce a été utilisée comme exploitation agricole jusqu'en 1970, les bâtiments monastiques, en partie enfouis sous un mètre de remblais, servent à la fois de chais, de hangars ou de remises.

À partir de 1970, les actuels propriétaires, pris par la passion des vieilles pierres, entreprennent une série de fouilles destinées à la restauration de l’abbaye de Fontdouce. Ils font progressivement retrouver à l’abbaye, année après année, une partie de sa splendeur d’origine. Ils font revivre la très belle salle capitulaire et le parloir gothique, les deux chapelles romanes superposées et plusieurs autres vestiges. Cet ensemble de bâtiments témoigne de façon originale des nombreuses transformations que le site a subies au fil du temps.

Outre ses bâtiments conventuels, l’attrait de Fontdouce tient également à son environnement. L’abbaye est située à l’écart des grands axes, au cœur d’un vallon verdoyant mis en valeur par des jardins à la française et des bassins d’eau claire[14].

Dates clés de restauration : 1958 : classement de la salle capitulaire et de l’auditorium sur la liste officielle des Monuments Historiques. 1970 : travaux de déblaiement des arcades est du scriptorium. 1973 : déblaiement du parloir-couloir. 1974 : début du déblaiement de la salle capitulaire. 1976 : déblaiement de la chapelle basse. 1984 : restauration des fenêtres du dortoir des moines. 1986 : déblaiement du côté nord de la chapelle basse. 1994 : restauration du chevet de la chapelle haute et d’une porte de la chapelle basse. 1996 : jardins à la française reconstitués et ouverture du parloir côté jardin. 2003 : restauration de la chapelle de l’église abbatiale (absidiole). 2004 : fouilles préventives du scriptorium. 2006 : fouille du scriptorium qui devient la salle des moines.

Inscrite aux Monuments Historiques par arrêté du 25 juillet 1973.

Le GR 4 qui va de Royan à Grasse traverse la commune.

• Notes

• Cartes