Rue Paul-Vidal

Portrait de Paul Vidal (par Pierre Petit, 1890).

Le nom de la rue rend hommage à Paul Vidal, compositeur français né à Toulouse le 16 avril 1863 et mort à Paris le 9 avril 1931[1]. Il est d'abord élève du conservatoire de Toulouse et de l'abbé Massip, organiste de Saint-Nicolas. Il poursuit ses études au conservatoire de Paris, où il suit les cours d'Antoine-François Marmontel, Émile Durand et Jules Massenet. Il obtient le Grand Prix de Rome en 1883. Il poursuit sa carrière à Paris, où il est d'abord à l'Opéra comme sous-chef des chœurs en 1889, directeur du chant en 1892 et chef d'orchestre en 1906, puis à l'Opéra-Comique où il est directeur de la musique de 1914 à 1919[2].

Au Moyen Âge, les actes les plus anciens, de la fin du XV^e siècle, donnent à la rue le nom de rue des Bœufs (buòu en occitan), et ce nom se conserva jusqu'au XIX^e siècle : carriera des Buos (occitan médiéval, fin du XV^e siècle), rue des Beufs (1550), rue des Bioux (1747), rue des Biaux (XV^e siècle). Pendant la Révolution française, en 1794, elle devint quelque temps la rue Terrible, mais l'appellation ne subsista pas. Le conseil municipal, le 12 novembre 1849, lui attribua le nom de rue Saint-Georges, à la demande des habitants qui voulaient en faire oublier la mauvaise réputation[3]. Elle conserva ce nom un peu moins d'un siècle, car elle prit le nom de Paul Vidal par décision du conseil municipal du 27 mars 1941[2]^,[4].

Plaques de rue en français et en occitan.

La rue Paul-Vidal est une voie publique située dans le centre-ville de Toulouse. Elle naît à l'angle nord-est de la place Saint-Georges, en suivant une orientation nord-nord-est. Sur la première partie de son parcours, elle est bordée d'immeubles construits entre le XVII^e siècle et le XIX^e siècle, et elle a conservé le gabarit qu'elle avait alors, puisque sa largeur ne dépasse pas 5 mètres. Cette partie de la rue a été rendue semi-piétonne après les travaux des années 2000. À partir du croisement de la rue Louis-Deffès, à laquelle elle donne naissance sur la droite, la forme de la rue Paul-Vidal change radicalement : tandis qu'elle oblique au nord, elle s'élargit à 13 mètres, comme la plupart des autres rues du nouveau quartier Saint-Georges, construit dans les années 1960-1970. Les immeubles qui bordent la rue, pour certains hauts de huit étages, ont d'ailleurs été élevés entre 1966 et 1975. La rue se termine au croisement de la rue Saint-Jérôme, qu'elle reçoit à gauche. À droite s'ouvre l'accès principal à la place Occitane et à l'Espace Saint-Georges.

La rue Paul-Vidal rencontre les voies suivantes, dans l'ordre des numéros croissants (« g » indique que la rue se situe à gauche, « d » à droite) :

1. Place Saint-Georges
2. Rue Louis-Deffès (d)
3. Rue Saint-Jérôme (g)
4. Place Occitane (d)

Au Moyen Âge, la rue Paul-Vidal, qui porte le nom de rue des Bœufs, appartient au capitoulat de Saint-Étienne. Des personnages importants de l'élite toulousaine, capitouls, conseillers au Parlement et avocats, y ont des propriétés, des immeubles et des jardins, mais ils n'y résident pas. La rue, comme l'ensemble du quartier des Clottes, entre le rempart (actuelles rues du Rempart-Saint-Étienne et Maurice-Fonvieille) et la place Saint-Georges, est principalement peuplées d'artisans. On compte également quelques artistes qui ont leurs ateliers dans les maisons de la rue, le peintre Fergusson (n^o 19), le sculpteur Thomas (n^o 23) et l'architecte et sculpteur Claude Pacot (n^o 21, 22 et 24). On trouve dans la rue beaucoup de petites maisons et d'immeubles mal construits. Malgré les incendies qui ravagent régulièrement le quartier, comme en 1745, les constructions en corondage restent nombreuses (anciens n^o 13-15, n^o 21-27, n^o 12-16 et 24, actuels n^o 17-19 et n^o 14-16). Au XIX^e siècle, plusieurs constructions nouvelles s'élèvent[5].

Le côté ouest de la rue (actuels n^o 1-17) est occupé par le couvent des Augustins déchaussés, installés depuis le milieu du XVII^e siècle entre la rue Saint-Antoine-du-T., la place Saint-Georges et la rue des Bœufs. À la Révolution, la communauté est dissoute et leurs biens sont dispersés[6]. De nouvelles constructions sont élevées au début du XIX^e siècle à l'emplacement des bâtiments (actuels n^o 1-3) et se poursuivent dans les années suivantes (actuels n^o 5-11).

Les transformations les plus profondes interviennent dans la deuxième moitié du XX^e siècle. Dans les années 1950, la municipalité souhaite transformer radicalement et complètement le quartier des Clottes, qui reste l'un des plus insalubres du centre-ville, et organise un plan de renouvellement urbain pour un nouveau quartier Saint-Georges. Dans le secteur de la rue Vidal, les travaux, qui s'étalent entre 1966 et 1975, emportent toute la partie nord de la rue. Du côté ouest, l'architecte Robert Trilhe réalise en 1966 un immeuble de cinq étages (actuels n^o 5-7)[7], tandis que Jean-Pierre Pierron fait construire la résidence du T (actuels n^o 17-19), un ensemble de 60 logements sur sept étages, entre 1969 et 1972[8]. Les travaux les plus considérables ont lieu du côté est de la rue, vers 1975, lors de la construction de plusieurs immeubles, entre la rue Paul-Vidal (actuels n^o 14-18) et la place Occitane (actuels n^o 2-5).