Rue Descartes (Paris)

Cette rue commence rue de la Montagne-Sainte-Geneviève (placette Jacqueline-de-Romilly) et finit rue Thouin (anciennement rue de Fourcy et rue des Fossés-Saint-Victor). Elle est prolongée au sud par la rue Mouffetard dans le Quartier latin, ce qui explique la présence de nombreux commerces tels que pubs, bars à chicha, traiteurs libanais, bars-restaurants et bazars.

Du fait de la présence de ces nombreuses activités, la rue est très fréquentée par les touristes qui aiment l'aspect « villageois » de la place formée par le croisement des rues Descartes, de la Montagne-Sainte-Geneviève et de l'École-Polytechnique.

Elle porte le nom du nom du philosophe, écrivain et scientifique René Descartes (1596-1650)[1].

La rue faisait partie de l'ancienne voie gallo-romaine allant de Lutèce à Fontainebleau[2].

Rue Bordelle (« R.bordelle ») entre l'église Saint-Étienne et la porte Bordelle de l'enceinte de Philippe Auguste (plan de la Tapisserie, 1540).

Dès 1259, on trouve cette rue sous le nom de « rue Bordet », parce qu'elle conduisait à la porte Saint-Marcel que l'on nommait aussi « porte Bordet » à cause de la famille de Bordelles, une famille très connue au XIII^e siècle, qui y vivait[3]. Ce nom a largement varié en « rue Bourdet », « rue Bourdelle », « rue Bourdeille » et « rue Bordelle[4] ».

Elle est citée dans Le Dit des rues de Paris de Guillot de Paris sous la forme « rue de la Porte De Saint-Marcel ».

Elle est citée sous le nom de « rue de Bourdeille » dans un manuscrit de 1636.

Elle est officiellement nommée « rue Descartes » en 1809 mais on la trouve encore en 1812 sous le nom de « rue Bordet » comme dans l'ouvrage de Jean de La Tynna[3].

Au XIX^e siècle elle était située dans l'ancien 12^e arrondissement[5], puis dans le 5^e arrondissement après la création de ce dernier en 1859.
Les numéros de la rue étaient noirs au début du XIX^e siècle[3]. Le dernier numéro impair était alors le n^o 53 et le dernier numéro pair était le n^o 32.

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  La rue Descartes à la jonction de la rue de la Montagne-Sainte-Geneviève.

• La rue longe les anciens bâtiments de l'École polytechnique, aujourd'hui occupés par le ministère de l'Enseignement supérieur et de la Recherche.
• n^os 11 à 19 : accès au jardin Carré.

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  Entrée historique de l'École polytechnique à la jonction des rues de la Montagne-Sainte-Geneviève et Descartes (placette Jacqueline-de-Romilly).
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  Entrée du ministère de l'Enseignement supérieur et de la Recherche.

• n^o 30 presbytère de l'église Saint-Étienne-du-Mont (monument historique) ainsi que l'arrière du lycée Henri-IV.

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  N^o 30 : le presbytère de l'église Saint-Étienne-du-Mont, ancien hôtel de Louis d'Orléans, dit le Pieux.
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  Détail de la façade, côté rue Clovis.

• juste avant la rue Mouffetard : une fresque de Pierre Alechinsky accompagnée d'un poème d'Yves Bonnefoy est peinte sur le flanc d'un immeuble.
• n^o 18 : Paul Verlaine s'y installa en 1895
• n^o 25 : emplacement du cabaret « Au Roi Clovis » ou les quatre sergents de La Rochelle (Jean-François Bories, Jean-Joseph Pomier, Marius-Claude Raoulx et Charles Goubin) préparèrent leur complot.
• n^o 39 : immeuble où Paul Verlaine est mort dans un atelier mansardé du dernier étage le 8 janvier 1896[6]. Ernest Hemingway occupa cet atelier en 1922[7].

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  Le n^o 39 en 2011.

• Au niveau des n^os 47 et 50 : emplacement de l'ancienne porte Bordet ou porte Bordelles, ou porte Saint-Marcel, près de la rue Thouin[8].

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  Le n^o 50 de la rue Descartes.
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  La plaque qui rappelle le plan et l'emplacement de cette ancienne porte.

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