Rue Cassini

Longue de 200 mètres, elle commence au 34, rue du Faubourg-Saint-Jacques et finit au 63, avenue Denfert-Rochereau.

Elle est accessible par la station Saint-Jacques de la ligne   et par la gare RER Port-Royal  .

L’astronome César-François Cassini, par Jean-Marc Nattier (v. 1750).

La rue doit son nom à une famille d'astronomes : Jean-Dominique Cassini, d'origine italienne, qui dirigea l'observatoire de Paris à partir de 1671. Son fils, Jacques Cassini, pensionnaire à l'Académie des sciences dès 1712, abandonna les sciences en 1740. Son petit-fils, César-François Cassini, reprit après lui la direction de l'Observatoire et il fut chargé d'établir la carte de France.

Les premiers noms de cette rue, située à côté de l'Observatoire, étaient « rue Maillet », « rue du Maillet », « rue des Deux-Maillets », « rue des Charbonniers » en 1620, puis « rue des Deux-Anges » jusqu'en 1790, où elle prit le nom de « rue Cassini ».

Dans son édition du 27 juin 1790 le Moniteur universel indique :

« Il y a longtemps que l'on a remarqué que les noms des grands hommes donnés aux rues de Paris seraient un monument de notre gloire et un objet d'émulation. On a profité des nouvelles rues qui avoisinent le Théâtre-Français et le Théâtre-Italien pour rendre ce tribut à nos auteurs dramatiques, mais on n'a rien fait dans ce genre en l'honneur des sciences. M. de la Lande a demandé à M. le Maire et au bureau de la Ville que la rue voisine de l'Observatoire fût appelée rue de Cassini, au lien de rue Maillet. Le nom de Cassini, depuis quatre générations, illustre ce quartier, et ce nom est identifié, pour ainsi dire, avec l'astronomie; aussi cette motion a-t-elle été accueillie, et l'on a placé de suite les nouveaux écriteaux. »

Une décision ministérielle du 26 vendémiaire an XII (19 octobre 1803) signée Chaptal fixe la largeur de cette voie publique à 7 mètres. Cette largeur est portée à 12 mètres, en vertu d'une ordonnance royale du 9 décembre 1838.

C'est une rue bordée d'hôtels datant du début du XX^e siècle où de nombreux artistes ont habité. Trois hôtels-ateliers construits par Louis Süe et Paul Huillard offrent un exemple d'architecture Art nouveau.

• N^o 1 : Honoré de Balzac s'y installe en mars 1828, au moment où s’écroule son entreprise de fonderie de caractères d’imprimerie, il s’agit pour lui de disparaître de la vue des créanciers, sous le nom de M. Surville — c’est le nom de son beau-frère et de sa sœur Laure. Madame de Berny, rue d’Enfer-Saint-Michel, n’est pas très éloignée… et les faubourgs non plus, en cas de fuite nécessaire (Paris est alors bordé par le boulevard Saint-Jacques et le boulevard Raspail). La rue Cassini est l’adresse principale de Balzac jusqu’à septembre 1837 (l’immeuble d’aujourd’hui est plus récent)[1]. C’est celle qui le voit se métamorphoser en un écrivain reconnu et où il entreprend, en particulier, La Comédie humaine[2]. À cette adresse, M^me veuve André fait réaliser des travaux par Louis Süe et son collaborateur, l'architecte Paul Huillard, Bulletin municipal officiel du 4 juin 1903[3].

Immeubles n^o 3 bis et n^o 5.

Immeubles n^os 7, 9 et 11.

N^o 12.

• N^o 2 : Alain-Fournier habita quatre ans au quatrième étage. C’est en effet là que, le 26 mars 1910, se sont installés M. et M^me Fournier, instituteurs de la ville de Paris, avec leur fils Henri qui va bientôt se faire connaître sous le pseudonyme d’Alain-Fournier en publiant son premier et unique roman qu'il écrivit, de 1910 à 1913, Le Grand Meaulnes. Une plaque en mémoire d'Alain-Fournier a été posée le 21 novembre 2006[4]. L'immeuble de 1900 est dû à l'architecte Gustave Poirier.
• N^o 3 : sculptures en façade autour de la porte. Architecte : François Saulnier.
• N^o 3 bis : hôtel particulier de Lucien Simon et son épouse, Jeanne Simon, tous deux artistes peintres, réalisé par Louis Süe et son collaborateur, Paul Huillard, architecte[5].
• N^o 5 : le peintre Jean-Paul Laurens occupait un atelier où André Gide et Charles Péguy lui rendaient visite. Il fit réaliser des travaux par Louis Süe et Paul Huillard[6].
• N^o 6 : corps de logis de la maison de la famille Roze qui, au XVIII^e siècle, exploitait la carrière des Chartreux, toute proche[7]. Le philosophe Alain y a vécu.
• N^o 7 : hôtel Czernichowski (du nom du commanditaire). Les travaux ont été livrés le 22 mai 1903 par Louis Süe et Paul Huillard.
• N^o 8 : Robert-Jean Longuet, avocat et journaliste, arrière-petit-fils de Karl Marx, compagnon du général de Gaulle pendant la Deuxième Guerre mondiale, y a vécu jusqu'à sa mort (1987) à l'âge de 85 ans.
• N^o 12 : immeuble typiquement Art déco, construit par l'architecte Charles Abella. Celui-ci est inscrit à l'inventaire supplémentaire des monuments historiques[8]. Il est représentatif de l'architecture des années 1930, avec sa pergola sur le toit, ses grandes baies vitrées, son angle arrondi donnant sur la rue, et surtout sa cage d'escalier, identifiable depuis l'extérieur grâce à ses petites fenêtres placées elles-mêmes en « escalier ». Ce sont également les bow-windows à pans coupés des ateliers d'artistes (sur deux étages), qui caractérisent l'architecture et marquent l'époque de construction. L'immeuble comporte une grande fresque au rez-de-chaussée, visible depuis l'extérieur, réalisée par Xavier Haas. Plusieurs personnalités ont habité cette adresse :
  • dans l'atelier du deuxième et troisième étage, Jean Moulin a habité quelques mois avant son arrestation[9] ;
  • dans cet immeuble se trouvait d'autre part l'atelier du peintre anglais Stanley Hayter, mort en 1988.

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