Robert Stevenson (réalisateur)

Robert Stevenson est né à Buxton, dans le Derbyshire, a fréquenté l'université de Cambridge University où il fut à la fois le président du « Liberal Club » et de la « Cambridge Union Society ». Il commence sa carrière au cours des années 1930, d'abord comme scénariste, puis comme réalisateur. Il dirige notamment le drame historique Marie Tudor et le film d'aventures Les Mines du roi Salomon, d'après le livre de H. Rider Haggard.

Dans les années 1940, il s'établit en Californie. Il y tourne notamment une adaptation du roman de Fannie Hurst Back Street, qui avait déjà été portée à l'écran en 1932 par John Stahl. Il signe aussi une version du classique de Charlotte Bronte Jane Eyre dans laquelle on retrouve notamment Orson Welles, Joan Fontaine et une toute jeune Elizabeth Taylor.

Vers la fin des années 1950, il dirige un premier film pour les studios de Walt Disney, Johnny Tremain. Ce sera le début d'une longue collaboration : Stevenson devait tourner en tout 19 films pour Walt Disney dans les années 1960 et 1970. Stevenson reste aujourd'hui surtout connu pour avoir réalisé la comédie musicale avec Julie Andrews pour vedette, Mary Poppins, un film grâce auquel Andrews décrocha l'Oscar de la meilleure actrice et Stevenson reçut une nomination pour l'Oscar du meilleur réalisateur[1]. Parmi les autres films tournés par Stevenson pour Disney, on peut citer Les Enfants du capitaine Grant, une adaptation du célèbre roman de Jules Verne avec notamment Maurice Chevalier, ainsi que Un amour de Coccinelle, premier d’une série de films présentant une voiture dotée d’une personnalité propre. Le succès de Un amour de Coccinelle entraina plusieurs suites.

En 1976, Stevenson signe son dernier film, toujours pour les studios Disney, Un candidat au poil.

Stevenson épousa Anna Lee en 1934. Ils partirent s'installer à Hollywood en 1939, où Stevenson demeura durant de nombreuses années. Deux filles sont nées de leur union : Venetia et Caroline, avant que Stevenson et Anna Lee ne se séparent en mars 1944. Il épousa l'actrice Frances Howard quelque temps après la mort du premier mari de celle-ci, Samuel Goldwyn, mais leur mariage devait également se terminer par un divorce.

Venitia Stevenson eut une petite carrière d'actrice avant de devenir productrice[2]. Elle a été mariée au chanteur Don Everly. La petite fille de Robert Stevenson, Erin Everly, fut un temps l'épouse de Axl Rose, chanteur du groupe Guns and Roses.