Robert Sexé

Avant le tour du monde de 1926, Robert Sexé n'en était pas à son premier coup d'essai. Ainsi, il s'était déjà "fait la main" sur d'autre parcours avec deux coéquipiers : Krebs et Dumoulin. Ainsi, après 1926, il continua de parcourir l'Europe à moto, rapportant de chaque voyage une collection de photographies.

• 1924 : Succès du raid Paris-Constantinople-Paris avec Krebs et Dumoulin
• 1925 : Avec la même équipe, il réalise un raid Paris-Moscou et participe au redoutable Circuit des Soviets, sur moto Gillet-Herstal.
• 1926 : Tour du monde à moto avec Henri Andrieux comme coéquipier. Il faut noter que pendant les 5 mois et demi que dura ce périple, les deux hommes n'envoyèrent par télégrammes que peu d'informations (arrivées aux étapes, état physique...), ce qui laisserait croire que ce fut une promenade de santé. En fait, il n'en était rien : ils durent affronter le froid, la faim, la fatigue, pousser des machines de plus de 220 kg, le tout sur des pistes boueuses alors peu ou jamais explorées (fin fond de l'URSS). Ils furent les derniers témoins de peuples, de pays, aujourd'hui disparus.
• 1929 : Seul, toujours avec sa Gillet, Robert effectue un Tour d'Europe mais en zigzag, il ira jusqu'en Russie, où il rencontrera et deviendra ami avec l'ingénieur Mikouline, concepteur de moteurs pour les avions de chasse "MiG".
• 1932 : Second Tour d'Europe, retour en Russie, avec passage par la Tunisie et le Maroc

La crise des années 1930 passant par là, la firme Gillet-Herstal doit se passer des services de Robert Sexé, mais ce dernier ne restera pas longtemps sans écurie, Peugeot l'accueillant alors. Chez Peugeot, il participera en qualité de coéquipier au Rallye automobile Monte-Carlo, avec le pilote Robert Sénéchal qui pilote une auto Delage.

• 1934 : Croisière solitaire dans les pays de la Baltique, Robert part de Reims, passe par Hambourg, l'Allemagne, le Danemark, puis la Suède.
• 1937 : Troisième Tour d'Europe, Robert part sur la route des Balkans (Bulgarie, Syrie, Grèce, Albanie)
• 1938 : Raid « De la Seine à l'Euphrate », passage par la Lituanie, la Roumanie, la Norvège, l'Italie, le Sénégal.
• 1939 : Quatrième Tour d'Europe; pour ce dernier tour d'Europe, Robert traverse la France, le Liban, la Turquie, la Roumanie. Les évènements de 1939 font qu'il devra s'arrêter au Liban, aux services armés. Il y pilotera une Peugeot de l'armée française, ainsi que de grosses cylindrées américaines comme Indian.

Moto Revue publiera dans un numéro spécial offert par Peugeot, le récit de l'un de ses Tours d'Europe, avec photos prises par lui-même.

Il participe chez Peugeot aux essais de véhicules spécialement adaptés aux contraintes de l'Armée et des différents terrains rencontrés (élargissement des voies, moteurs plus puissants, adaptation de pièces spécifiques, renforcement des châssis, optimisations diverses, etc.).

En relation avec le général Hubert Camon, défenseur de la motorisation des Armées[2], où la cavalerie est encore très répandue à cette époque, Robert Sexé publiera moult articles sur les épreuves militaires, ainsi que des articles techniques sur le sujet.

Robert Sexé a collaboré à l'hebdomadaire La Gerbe d'Alphonse de Châteaubriant, organe collaborationniste, ouvertement pro-nazi en appelant de ses vœux l'intégration de la France dans une Europe nationale-socialiste. Il y relate ses diverses expéditions motorisées mais y fait aussi la démonstration de ses idées collaborationnistes.

Le paysage de la moto a bien changé, nombre de constructeurs ayant disparu d'une part, mais aussi avec l'arrivée d'une redoutable concurrente : la Jeep, qui précipite son abandon. Loin de lui, pourtant, l'idée d'arrêter la moto; il continuera de participer aux diverses rencontres de motos anciennes, se rendra même en 1972 à 82 ans[3], à l'impitoyable Rallye des Éléphants en Allemagne, où tous les motards dignes de ce nom, connaissent Robert Sexé et ses exploits d'antan. Jusqu'à la fin, Robert parcourra les routes du Poitou à moto.

Au début des années 1970, avec son grand ami Janpol Schulz, il commencera un long et minutieux travail de classement de ses archives, bien que ralenti par son grand âge. En 1986 germe l'idée de fêter son 100^e anniversaire, d'abord par la création d'un musée entièrement consacrée à Robert Sexé, puis par un ouvrage. Malheureusement, Robert s'éteignit en 1986 quelques années après sa compagne, Rosy. Avant sa mort, Robert légua naturellement ses archives à Janpol Schulz afin d'assurer leurs pérennité.

Le 17 novembre 1990 au Musée de l'Aventure et du Souvenir au vieux château d'Airvault (initiative d'Arlette et Janpol Schulz), eut lieu la célébration du centenaire de la naissance du motocycliste, en présence d'amis de Robert. Depuis lors, Schulz a consacré plusieurs expositions, ouvrages et articles de presse sur Robert Sexé et ses voyages.

À la fin du livre Robert Sexé au Pays des Soviets, l'auteur explique qu'à la vue de la couverture de Tintin au pays des soviets, il voit une photographie de Robert Sexé prise sur la Place Rouge de Moscou en 1925. En argumentant, l'auteur indique que les récits et photos de Robert étaient largement diffusés dans la presse belge, aussi, Hergé travaillant au Vingtième Siècle, il devait forcément en avoir connaissance. S'il n'y a pas la preuve que Hergé et Robert Sexé se soient physiquement rencontrés, Schulz a pu constater de nombreuses similitudes entre certaines cases d'albums de Tintin et des photos de Robert Sexé. Robert qui fut plusieurs fois accompagné par un mécanicien du nom de René Milhoux, coureur de Grand-prix, que Léon Gillet de la firme Gillet-Herstal mit en contact avec le globe-trotter[4]. Ces derniers devinrent inséparables, échangeant connaissances de la mécanique pour l'un, et récits de voyages pour l'autre.

Ce rapprochement a fait l'objet d'articles dans la presse régionale et nationale (VSD, Géo)[5]^,[6]^,.

Lors de ses périples, Robert et ses différents compagnons de voyage croisèrent différentes peuplades reculées d'Europe et d'Afrique. Robert raconte alors : « Il y a des villages où l'on n'avait jamais vu de motos; j'ai l'impression d'être un conquistador partant à la découverte d'un monde nouveau. »

Pour entrer en contact avec les différentes populations rencontrées, Robert faisait semblant de tomber en panne. Les autochtones s'approchant de la machine, il saisissait alors l'occasion pour faire ses clichés, échanger, et éventuellement demander du feu ...

• « Millionnaires ici c'est bien peu, il y a l'avenue des Milliardaires. » à propos des États-Unis, à Pasadena.
• « Quant au « désert œuvre de la nature », m'est avis que l'homme de son côté, a tiré tout le parti possible de conditions naturelles favorables à la création, à l'extension de déserts. » à propos de la colonisation de la nature par l'homme.
• « L'humanité a inventé le feu ! N'est-ce pas ! Alors un jour, ma foi, la forêt brûle. »
• « Ne crains rien, petite, il a la main légère. Ça va être une vraie lune de miel, j'en suis sûr, « en rodage vers le 70° latitude Nord ». Tu vas voir les fjords de Norvège ! Athènes ! Et Lisbonne... » parlant à sa moto, dans son journal de bord.
• « Notre principe était : vivre sur le pays traversé. » parlant de son tour du monde.
• À la question « La motocyclette n'est-elle pas un sport, ou un moyen de transport dangereux? », Robert répond ceci : « Non, je ne crois pas, elle est dangereuse pour les fous, oui [...], ce qui nous arrive, c'est que c'est dangereux pour nous, pas pour les autres. »
• « Pour ma part, après avoir couché sur la charrette du nomade mongol, dans l'isba du paysan russe, sur un tas de fourrures, mangé le pain, et couché sous le toit de tant de peuples divers, après avoir eu besoin un peu partout de l'aide humaine, je me sens une dette de reconnaissance envers les pays traversés, que je ne pourrais jamais payer. »

• Janpol Schulz, Histoire de la moto militaire, Sagato Bruxelles
• Janpol Schulz, Racing motorcycle, E. JADAULT, 1980
• Janpol Schulz, Robert Sexé 1890-1986, Musée de l'Aventure et du Souvenir Vieux-Château d'Airvault, 1991 (ISBN 2-909148-00-9).
• Janpol Schulz, Sexé au pays des Soviets : Robert Sexé, reporter motocycliste photographe, Airvault, édition du Chapeau rouge, 1996, 155 p. (ISBN 2-909148-01-7)

• Les Aventures de Tintin
• motocyclette

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• Robert Sexé - Reporter - Motocycliste - Photographe (robertsexe.planethoster.org), site à l'initiative de Janpol Schulz.

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