Robert Castel (acteur)

Né le 21 mai 1933 à Bab El Oued, il est le fils de Lili Labassi (Élie Moyal)[1], un des maîtres du chaâbi[2]^,[3].

Il débute comme musicien, joueur de tar, puis guitariste, accompagnant son père, compositeur violoniste, et chanteur de chansons légères francarabes. Jeune comédien dans la troupe du Centre régional d'art dramatique d'Alger, Robert Castel joue le rôle de Robert, le bègue dans le spectacle d'improvisation théâtrale sur la vie des pieds-noirs, La Famille Hernandez, qui est créé par Geneviève Baïlac le 17 septembre 1957 à Paris. Ayant fait ses premières armes au music-hall, Robert Castel commence sa carrière cinématographique à l'âge de 24 ans dans Les Amants de demain de Marcel Blistène, puis dans Un témoin dans la ville d'Édouard Molinaro.

Dès lors, et bien que cantonné dans des seconds rôles, il va enchaîner les comédies pendant près de quarante ans. Il va tourner avec des réalisateurs plus ou moins aguerris, notamment avec Serge Korber dans Un idiot à Paris en 1967, Gérard Pirès dans Elle court, elle court la banlieue en 1972 et Attention les yeux ! en 1975, Jean Girault dans Le Permis de conduire en 1973, Robert Dhéry dans Vos gueules, les mouettes ! en 1974, ou bien Georges Lautner dans Il était une fois un flic en 1971.

Il s'aventure parfois dans des projets moins comiques comme L'Insoumis d'Alain Cavalier, Deux Hommes dans la ville de José Giovanni et Dupont Lajoie de Yves Boisset. Mais aussi, toujours dans un registre burlesque, dans Le Grand Blond avec une chaussure noire d'Yves Robert, et Je suis timide mais je me soigne de Pierre Richard, deux films qui ont marqué les années 1970. On l’a vu aussi dans bon nombre de séries télévisées comme Les Saintes Chéries, « série culte » de la fin des années 1960, avec Daniel Gélin et Micheline Presle.

Il est veuf de Lucette Sahuquet, actrice pied-noir catholique, morte en 1987, avec qui il a joué des sketchs dans le registre pied-noir. Il a fait partie des Grosses têtes de Philippe Bouvard sur RTL, et des Jeux de 20 heures sur FR3, pendant plusieurs années.

En 2017, Robert Castel fait partie de la distribution du documentaire Les Magnifiques de Mathieu Alterman et Yves Azéroual, qui met en lumière l'histoire de sept jeunes gens (lui-même, Norbert Saada, Régis et Charles Talar, Charley Marouani, Enrico Macias et Philippe Clair) partis d'Afrique du Nord à l’âge de 20 ans et qui sont considérés comme ayant révolutionné la pop-culture française des années 1960 à 1980[4]^,[5]^,[6]^,[7].

Il meurt le 5 décembre 2020 à l'hôpital de la Pitié-Salpêtrière à Paris, des suites d'une « longue maladie »[2]^,[3]. Il est inhumé le 9 décembre au cimetière parisien de Pantin (Seine-Saint-Denis), en présence de son ami Enrico Macias et de Pierre-Jean Chalençon.

• 1958 : La Famille Hernandez de et mise en scène Geneviève Baïlac, Théâtre Charles de Rochefort, Théâtre du Gymnase, Théâtre Antoine en 1960
• 1969 : Trois Hommes sur un cheval de Marcel Moussy, d'après la comédie de John Cecil Holm et George Abbott, mise en scène Pierre Mondy, Théâtre Antoine
• 1971 : Vos gueules les mouettes, Théâtre des Variétés
• 1973 : Chante, Papa, chante de Marcel Moussy, mise en scène René Dupuy, Théâtre des Nouveautés
• 1996 : La Pêche à la ligne de Jean Barbier, mise en scène François Guérin, Théâtre des Nouveautés

• Inoubliable Algérie, Éditions Horay, 1965
• Robert Castel raconte... : les meilleures histoires de Kaouito le pied-noir, Éditions Mengès, 1978
• Je pose 75 mais je retiens tout, Ramsay, 2008 (autobiographie)

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