Gazon de Faîte

Le nom allemand de ce sommet est un legs de l'ancienne frontière allemande entre 1871 et 1914, exaltant la particularité linguistique germanophone. Les noms alsaciens ou allemands sont déjà des doublons toponymiques très communs dans les vallées vosgiennes au XVI^e siècle du fait de la fréquentation des voyageurs et des mineurs. Le terme traduit désigne simplement une « ronde bosse » en ancien français. L'adjonction de kopf indique qu'il s'agit de la tête de la ronde bosse.

Le sommet se dédouble en :

• une proéminence arrondie de chaume qui, culminant à 1 302 mètres d'altitude, domine le lac Vert de 360 mètres ;
• un surplomb de corniche au nord-nord-est qui, à 1 303 mètres d'altitude, surplombe une auge glaciaire qui recèle le lac du Forlet 350 mètres en contrebas.

La proéminence se nomme Ringbühl, et le sommet Ringbühlkopf en allemand et en alsacien. Elles ont été francisées en Ringbuhl et Ringbuhlkopf. Le panorama vers le versant lorrain et le val de Munster (Soultzeren-Stosswihr) est remarquable.

Selon le biologiste alsacien Roland Carbiener, la pelouse de cette haute chaume serait primaire au-dessus de 1 250 mètres d'altitude[3]. La forêt est en croissance depuis plus de cent-vingt années, la hêtraie-sapinière gagne de plus en plus sur l'ancienne pâture.

Aucun marcaire ni aucun administrateur francophone n'a proposé de description altimétrique de cette chaume ou gazon. Les marcheurs allemands de la Belle Époque, bénéficiant d'un train à crémaillère qui les hissaient avec une foule compacte à la Schlucht puis au Hohneck, sont les premiers à demander des cartes détaillées des crêtes vosgiennes. Associations, telles que l'ancêtre allemand du Club vosgien, ou éditeurs alsaciens s'en chargent avec minutie, germanisant à tour de bras des vastes espaces que les marcaires, conscients de leur laborieuse présence saisonnière et éphémère, d'ailleurs imposée par l'autorité, n'avaient nullement songé à nommer pour un autre usage que celui de la tradition.

La tradition orale identifie encore aujourd'hui les hautes Chaumes, occupées autrefois de façon indivis par les pasteurs romanophones orbelais, au Gazon du Faing. Pourtant, les documents de l'époque moderne distinguent cinq gazons principaux (voisin en français adapté, vase ou wase en ancien dialecte alsacien, wazo en patois vosgien) ou grandes chaumes, ainsi du sud au nord[4] :

• le Monthabeu associée aux Haut et Bas Fourneau, mais aussi au Montabey au sud de la Schlucht ;
• le Tanet (Tannet au XIX^e siècle, Thanneck au XVII^e siècle, Astenbach au XVI^e siècle) ;
• le Gazon de Faîte (Gartelin ou Voisin-de-Feste au XVIII^e siècle, Gazon Saint-Martin au XVII^e siècle) ;
• le Gazon du Faing ;
• le Reichsberg (Reissberg au XVIII^e siècle, Rossperg ou Rossberg au XVI^e siècle).

À la fin du XVII^e siècle, la gestion indivis est préservée pour les seigneurs, mais chaque chaume ou cens est adjugée au plus offrant, à éteinte de chandelle. Il faut attendre l'éviction des seigneurs et le début du XIX^e siècle pour que le Gazon de Faîte, son grand sommet le Ringbuhlkopf et son petit sommet le Ringbuhl (deux sommets mitoyens avec Soultzeren) soient attribués à la commune du Valtin.

• Henri Nonn, « Gazon du Faing » in Encyclopédie de l'Alsace, éditions Publitotal, Strasbourg, 1984, page 3276.
• Louis Hergès (ancien président du Club Vosgien de Mulhouse), Jean-Pierre Boudot (spécialiste des sols), « Haute Chaume » in Encyclopédie de l'Alsace, éditions Publitotal, Strasbourg, 1984, pages 1646-1653.
• Pierre Boyé, Les Hautes Chaumes des Vosges, Paris/Nancy, 1903 (sur la gestion ducale des chaumes).

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