Rick van der Linden

Rick van der Linden est né dans le village de Badhoevedorp, non loin de Amsterdam, le deuxième des cinq enfants van der Linden. Sa famille déménage à Rotterdam, alors que Rick n'a que 5 semaines, et y vivent jusqu'en 1957. Rick commence des leçons de piano à 7 ans, mais les abandonne deux ans plus tard parce qu'il ne les apprécie pas. Quand il a 11 ans, sa famille déménage cette fois à Haarlem où van der Linden étudie au Triniteitslyceum. À 13 ans, son père le convainc d'essayer à nouveau le piano, et l'inscrit à la prestigieuse Haarlem School of Music. Deux ans plus tard, il devient un élève privé du célèbre professeur de Haarlem, Piet Vincent. À 17 ans, il entre au Conservatoire de Haarlem où Aad Broersen et Albert de Klerk l'encadrent à l'orgue. Van der Linden termine ses études deux ans plus tard et en 1965, il passe ses examens au Royal Conservatory à La Haye, remportant des honneurs en piano, orgue, harmonie et contrepoint. Van der Linden songe alors à devenir professeur au Conservatoire de Haarlem.

Au début des années 1960, van der Linden tombe amoureux du rock'n'roll, du jazz et du ballet. Alors qu'il est encore étudiant, il travaille dans un bar de discothèque, jouant des foxtrots, boogie-woogie, ragtime, des bandes sonores de films, blues, tango, pop, valses de Strauss et airs de cabaret tout en étudiant les maîtres classiques pendant la journée. Il trouve également le temps d'écrire de la musique pour plusieurs ensembles de ballet locaux. En 1964, il forme son premier groupe, un trio de piano, et plus tard un septuor jazz qui joue pour le plaisir et en répétition seulement (ne jouant jamais de concerts). Après l'obtention de son diplôme, van der Linden rejoint The Occasional Swing Combo, un septuor professionnel de jazz qui joue beaucoup. Parallèlement, il se produit aux Pays-Bas en jouant avec des orchestres symphoniques et se produit comme soliste dans des concerts jouant du Bach, Rachmaninov, Beethoven et Mendelssohn.

En 1966, The Occasional Swing Combo partage une scène avec l'ensemble de jazz de Rein van den Broek, The InCrowd, et van den Broek est impressionné par le jeune claviériste. Il lui offret de rejoindre The InCrowd et Van der Linden accepte.

Peu après, ils découvrent qu'il y a un autre groupe hollandais avec le nom The In Crowd, et changent donc leur nom en Ekseption. En 1968, van der Linden assiste à un concert à Rotterdam du groupe The Nice, le trio rock progressif de Keith Emerson, où ils jouent une version des Concertos brandebourgeois de Bach. Van der Linden y puise son inspiration pour combiner son amour de la musique classique avec la musique moderne.

Ekseption fait de grandes tournées, principalement à travers l'Europe, de 1968 à 1974, et est acclamé par la critique. Van der Linden quitte Ekseption en 1974 pour former Trace, un trio rock plus modeste sur le modèle des Nice et Emerson, Lake & Palmer. En 1978, il retourne dans Ekseption pour la première fois pour une série de réunions, chacune moins réussie que la précédente. Il joue également avec Mistral (1977-1980, avec Robbie van Leeuwen, ex - Shocking Blue) et Cum Laude (1980-1989). Il sort plusieurs albums solo, la plupart des versions jazzy de musique classique dans le style Ekseption. Il travaille aussi avec des artistes tels que Jan Akkerman, Joachim Kuhn, Deep Purple, Phil Collins, Vangelis, Jack Lancaster et Brand X. De 2002 à 2005, Ekseption est composé principalement de membres canadiens. Van der Linden est cité comme disant que " c'est sa période préférée de sa carrière musicale car ces membres du groupe travaillent bien les uns avec les autres et créent une atmosphère familiale ". Pour la première fois, van der Linden peut tourner au Canada ainsi que d'autres endroits en Europe.

Sa première épouse est Penney de Jager, ballerine et danseuse burlesque qu'il épouse le 5 août 1971. Un fils (Rick Jr.) né en 1972, mais le couple finit par divorcer en 1983. Le 17 mai 1989, van der Linden épouse Inez Zwart, qui est aussi une cheffe de groupe et une chanteuse pour Ekseption ainsi que dans de nombreuses œuvres solo de Rick. Après le décès de van der Linden, Zwart continue d'apporter sa musique au public.

Van der Linden souffre depuis longtemps de diabète avec une déficience visuelle consécutive et, en 2005, il subit une chirurgie oculaire réussie. Le 19 novembre 2005, il est victime d'un accident vasculaire cérébral qui entraîne une paralysie partielle. Il décède le 22 janvier 2006 à Groningue et est incinéré à Assen. Près de cinq cents personnes assistent à son service commémoratif à Hoogeveen.

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