Requiem pour un con

En 1967, Serge Gainsbourg est un auteur-compositeur reconnu, mais peine toujours à connaître le succès en tant que chanteur. C'est alors que Jean Gabin, qu'il avait rencontré sur le tournage du Jardinier d'Argenteuil dans lequel Gainsbourg avait joué un cinéaste et pour lequel Gabin (également co-producteur du long-métrage) lui avait demandé de composer la musique[2]^,[3], fait à nouveau appel à ses services pour écrire la bande originale du film Le Pacha de Georges Lautner, dont le tournage commence en novembre, et également tourner une scène dans lequel il tient son propre rôle en studio d'enregistrement[2]^,[3]. Un titre enregistré deux mois plus tôt, Requiem pour un con, va servir de générique au long-métrage, ce que le grand patron de la Gaumont, distributeur du film, accepte bien que ce ne soit pas trop dans l'esprit de la maison[2].

La mélodie de cette chanson reprend (de manière très personnelle et un peu ornée) un thème écrit par Antonín Dvořák comme premier motif du quatrième et dernier mouvement de sa Symphonie n° 9 en mi mineur , dite « du Nouveau Monde », B. 178 (op. 95, 1893). Gainsbourg signe le texte, tandis qu'il compose la musique avec son arrangeur de l'époque, Michel Colombier[4]. Toutefois, Gainsbourg demanda à Colombier de le laisser être crédité comme le seul compositeur sur le film et sur le 45 tours original de 1968, rééditée en 2009, car pris dans une masse de travail, il ne voulait pas être privé de composer d'autres musiques de films, mais seront crédités comme co-compositeur à la SACEM[4]^,[5]^,[6]^,[7]. Colombier accepte[4]. Ce n'est que plus tard notamment sur la réédition du 45 tours daté de 2010 que Gainsbourg est crédité comme parolier et co-auteur de la musique avec Michel Colombier[8].

Une amitié, bien que méconnue, va lier Gabin et Gainsbourg, qui une fois la scène du Pacha où ils apparaissent tournée, vont parler musique, cinéma, littérature et le compositeur impressionne le comédien par sa culture[9]. L'acteur dira même à Lautner qu'il trouvait le morceau génial, ajoutant qu'il aurait affirmé « Requiem pour un con ? Avec lui, ça passe bien. Alors que c’est un peu vulgaire comme rengaine. »[9].

Avant sa sortie en salles en mars 1968, Le Pacha passe devant la commission de censure[9] et est controversé à l'époque pour sa violence et la mauvaise image de la police véhiculée[10]. Requiem pour un con va également s'attirer les foudres de la censure, qui juge les paroles « obscènes et scandaleuses »[9]. Le Pacha sort avec une interdiction aux moins de 18 ans, puis réévaluée à une interdiction aux moins de 13 ans après deux semaines d'exploitation, après que Lautner a procédé à une atténuation de la brutalité du personnage de Gabin[11], tandis que la chanson fera l'objet de critiques et sera menacée de censure, à tel point qu'elle sera interdite de diffusion à la radio[9]^,[10], ce qui provoque une colère noire de Gabin, qui le fait vertement savoir au ministre de l'Intérieur de l'époque, Christian Fouchet[9]. Gabin appellera Gainsbourg et lui glissera à l’oreille : « T’inquiète pas trop. Sans doute, Messieurs les censeurs se sont sentis visés par ta chanson... »[9].

Le titre est intégré dans les pistes en bonus d'une réédition de l'album Initials B.B. en CD[12].

La chanson sert de générique pour l'émission C'est quoi ce bordel ? présentée par Laurent Baffie.

Le groupe l'affaire Louis Trio reprend cette chanson sur l'album Le meilleur de l'affaire parue en 1998.

Quelques mois avant la parution du remix du titre était sortie une reprise par FFF, sur leur premier album Blast Culture. The Folk Implosion reprend le sample des percussions pour leur morceau Serge, paru sur l'album One part lullaby en 1999. Doudou Masta a rappé cette chanson en 2000 sur la compilation L'Hip-hopée : La Grande Épopée du rap français[20].

Vanessa Paradis reprend cette chanson en live au Zénith de Paris. Sa version figure sur l'album Vanessa Paradis au Zénith, paru en 2001. Brian Molko interprète Requiem for a Jerk en 2005 avec Françoise Hardy et Faultline. Le DJ français Martin Solveig interprète lui-même cette chanson dans son deuxième album Hedonist, en 2005.

En 2006, sur son album The Long Term Physical Effects Are Not Yet Known, Jay-Jay Johanson interprète Tell Me When the Party's Over, qui sample le Requiem[21]. Le joueur de balafon Lansiné Kouyaté et le vibraphoniste David Neerman en font une reprise instrumentale sur leur album Skyscrapers and Deities, sorti en 2011. Le groupe punk français Oberkampf en a fait sa version punk.