République du Yucatán

Division administrative de la République du Yucatán

Depuis 1617, le Yucatán était considéré comme étant une « Capitanía » générale de la Nouvelle-Espagne, mais du fait de sa situation géographique, le territoire gardait une certaine autonomie. La province du Yucatán s'étendait alors sur les territoires actuels des États de Campeche, Quintana Roo, Tabasco et Yucatán, et sur le nord du Petén (Guatemala) et de Belize. En 1786, l'Espagne appliqua au Mexique le régime des intendances et le territoire devint alors l'Intendencia de Yucatán.

Lors de l'indépendance du Mexique, un groupe de notables citoyens du Yucatán se réunit dans l'église de San Juan à Mérida, pour discuter les nouvelles sur la guerre d'indépendance qui se déroulait dans le centre du Mexique. Quand la Constitution de Cadix fut promulguée, ce groupe se joignit à un autre groupe fondé par Vicente María Velázquez, prêtre de l'église de San Juan, Manuel Jiménez Solís, Lorenzo de Zavala et José Matías Quintana, père de Andres Quintana Roo. Ce groupe sera connu après par le nom des sanjuanitas.

Le terme « République » apparut pour la première fois dans la Constitution politique du Yucatán de 1825 : « ... Le Yucatán jure fidélité, reconnaissance et obéissance au gouvernement du Mexique, s'il est libéral et représentatif sous les conditions suivantes : 1.- Que l'union du Yucatán sera celle d'une république fédérée et que pourtant elle aura droit à former une constitution particulière et établir les lois qui conviennent a son bonheur... »

Lors de l'adoption d'un système central par le Mexique en 1835, la condition de république fédérée qui correspondait au Yucatán disparut. Ceci provoqua le mécontentement au sein de la population de la péninsule où l'on commença à penser à une république entièrement indépendante du Mexique.

Quand la Nouvelle-Espagne obtint son indépendance, elle prit la forme d'un Premier Empire mexicain dont fut couronné empereur Agustín de Iturbide. Profitant du mouvement de libération, quelques régions s'incorporèrent au nouvel empire, comme l'Amérique centrale, pour s'en séparer peu de temps après. Ce fut le cas du Guatemala, bien que la région du Chiapas s'en sépara ultérieurement par un vote pour être incorporée au Mexique.

Le territoire du Texas rechercha l'indépendance vis-à-vis du Mexique pour la même raison que le Yucatán : l'aspiration à faire partie d'une fédération et à jouir d'une certaine autonomie. Le premier vice-président de la République du Texas, ultérieurement annexée aux États-Unis, était un Mexicain né au Yucatán, Lorenzo de Zavala.

Le cas du Yucatán était similaire à celui du Guatemala, il n'avait adhéré à l'éphémère empire d'Iturbide que pour se libérer de l'Espagne et quand cet empire fut dissous et se transforma en république, le Yucatán décida de se joindre au nouveau pacte fédéral, mais d'une manière beaucoup plus sérieuse et moins intéressée. Le Yucatán rejoignit le nouveau pacte tant que la nouvelle république constituerait une fédération et que les décisions du centre « n'affecteraient pas le bonheur des Yucatèques ».

En 1839, dans la Fédération d'Amérique centrale, une rébellion orchestrée par Rafael Carrera contre le président du Honduras Francisco Morazán renverse le gouvernement en place. C’est à la fin du mandat du président en 1839 et en 1842, à la mort de Morazán, qui fut tué à cause de sa politique autoritaire, que la Fédération se disloqua pour donner lieu à cinq pays bien indépendants, soit le Guatemala, le Honduras, le Salvador, le Nicaragua et le Costa Rica.

Le Yucatán était un État ayant une façon de penser très différente du reste du pays. Cette différence est due à diverses raisons tel que le passé préhispanique : le Mexique est héritier d'une culture aztèque, le Yucatán est héritier des Mayas ; Mexico-Tenochtitlan fut conquis par Hernán Cortés, Yucatán par Francisco de Montejo. Le Yucatán a toujours été un territoire où les idées libérales dominaient et fut le premier État au Mexique à décréter la liberté de culte et à défendre ardemment le fédéralisme.

La Constitution fédérale de 1824 avait satisfait pleinement les désirs des Yucatèques, définissant les états comme des entités souveraines et ayant le pouvoir de s'autogouverner, tout en restant réunis dans la nation mexicaine. Les fédéralistes défendaient la Séparation des pouvoirs et les centralistes se concentraient sur la défense des pouvoirs et de l'autorité du président de la république.

En 1835, les centralistes prennent le pouvoir et depuis la ville de Mexico, le gouverneur du Yucatán est nommé. De plus le gouvernement central exige des paysans yucatèques de lutter dans la guerre contre le Texas ; ce qui détériore la situation économique et indigne la population en général. Les fédéralistes se soulèvent contre le gouvernement mexicain.

Les troupes fédéralistes du Yucatán, commandées par le capitaine Santiago Imán, prennent la ville de Valladolid et, le 12 février 1840, émettent un acte dans lequel est exigé le rétablissement du fédéralisme comme forme de gouvernement pour lutter contre la pauvreté sur le territoire. L'acte demande la restauration de la Constitution de 1824.

Six jours plus tard, les troupes de la garnison de Mérida (capitale de la péninsule), sous le commandement d'Anastasio Torrens suivi de nombreux sympathisants, signent l'acte qui appuie le mouvement de Valladolid et proclament l'indépendance du territoire yucatèque tant que le gouvernement centraliste mexicain ne reconnait pas que l'État du Yucatán est libre et indépendant et tant que la Constitution fédérale n'est pas restaurée. La ville de Campeche (appartenant au Yucatán) se rend aux fédéralistes en juin après un siège militaire.

Le gouvernement centraliste déclare la guerre au Yucatán. Le 1^er octobre 1841, la Chambre des députés locale approuve l'Acte d'indépendance de la Péninsule du Yucatán. Le premier article de l'acte déclare : « le peuple du Yucatán, en plein usage de sa souveraineté s'érige en république libre et indépendante de la nation mexicaine. »

Les incessants soulèvements militaires qui ont lieu au Mexique finissent par affaiblir le gouvernement du président Anastasio Bustamante. Santa Anna réunit tous les rebelles à Tacubaya et occupe la présidence en octobre 1841.

Le Yucatán n'appuie cependant pas ledit mouvement, respectant l'accord qui spécifie de refuser d'obéir aux mandats mexicains tant qu'il n'y a pas de gouvernement fédéraliste. Santa Anna charge Andrés Quintana Roo (né à Mérida, dans l'État du Yucatán) d'établir un dialogue avec les autorités yucatèques et le « Congrès Yucatèque » afin de réincorporer l'État au Mexique.

Apparemment, le travail de Quintana Roo rend ses fruits et les traités des 28 et 29 novembre 1841 sont signés. Dans ceux-ci, le Yucatán conserve ses lois et droits de douane, ainsi que la libre circulation des marchandises aux frontières de la République entre autres avantages pour l'État du Yucatán.

Dans la ville de Mexico, siège du gouvernement centraliste de Santa Anna, les traités restent lettre morte. Le gouvernement centraliste exige que le Yucatán retourne au Mexique et accepte pleinement le Plan de Tacubaya, et que le territoire yucatèque se soumette aux lois du Congrès établies par Santa Anna. De plus, il est exigé que le Yucatán rompe toute relation avec le Texas, le Mexique étant en guerre contre les Texans. Différentes voies diplomatiques seront empruntées mais toutes échouent.

Le 16 mars 1841, le premier Pouvoir Municipal Constitutionnel de Mérida est rassemblé, quand un groupe de personnes entre dans la salle dirigé par Miguel Barbachano y Terrazo (futur gouverneur de l'État). Sans violence et sans armes, il est demandé au Conseil Municipal que soit envoyée au Congrès la demande d'indépendance du Yucatán. L'acceptant, le Conseil Municipal déchaine l'euphorie du groupe et selon le récit, un tonnerre d'applaudissements unanimes s'ensuit. En pleine euphorie, quelques membres du groupe enlèvent le drapeau mexicain, et lèvent le drapeau yucatèque. Officiellement, quelques jours plus tard, le drapeau mexicain est enlevé des bateaux et édifices en faveur du drapeau yucatèque.

Le général Santa Anna envoie des forces militaires dans la péninsule afin d'abattre les fédéralistes. En août 1842, un escadron militaire mexicain se présente sur les côtes de l'île de Carmen, escadron composé de quatre navires de guerre commandés par le capitaine Tomás Marín venu exiger la réincorporation du Yucatán à la République mexicaine. En peu de jours, ils prennent contrôle de la ville sans rencontrer de résistance militaire.

Les voies d'accès du Yucatán pour le Mexique central étaient forcément par voie navale, les communications terrestres étant inexistantes, la voie navale étant aussi plus rapide depuis la ville de Mexico (via le port de Veracruz).

Les troupes santanistes furent renforcées par 4 000 hommes amenés de Veracruz et avançaient vers leur objectif : Campeche, ville qui était protégée par ses murs construits pour se défendre des attaques des pirates. Ils prennent la ville de Champotón, et après plusieurs tentatives de prendre Campeche se décident à se diriger vers la capitale, Mérida. Ils débarquent dans le port de Telchac et prennent une par une les villes de Motul, Tixkokob et Tixpéhual. Les troupes mexicaines arrivèrent à Pacabtún dans les environs de Mérida. L'armée du gouvernement centraliste apprend que les Yucatèques se préparent à défendre Mérida et compte un renfort de 11 000 indiens mayas. Le 24 avril 1843, les généraux Peña et Barragán (centralistes mexicains) se décident à retirer leurs troupes par la mer jusqu'à Tampico.

La Constitution du Yucatán était novatrice pour son époque. Entre autres innovations, il y avait :

• Droits individuels : droits fondamentaux pour tous les habitants de l'État, nationaux ou étrangers.
• Liberté de culte dans son article 79 : « personne ne pourra être inquiété pour ses opinions religieuses, et aussi bien ceux qui viennent de s'établir dans le pays, que leurs descendants, seront garantis dans l'exercice de la fonction publique et le respect de leurs religions respectives. » La religion d'État continuait cependant à être le catholicisme.
• Établissement d'un jury populaire en son article 69.
• Suppression des privilèges civils ou militaires dans l'article 73.
• L'innovation la plus importante et qui sera reprise par les lois mexicaines est la figure de l'« amparo » (procédure constitutionnelle visant à garantir les libertés individuelles contre les décisions étatiques de quelque niveau qu'elles soient), incluse dans l'article 8 et l'alinéa I de l'article 62.

Santa Anna refusait de reconnaître l'indépendance du Yucatán et interdisait l'entrée de navires avec le drapeau yucatèque sur le territoire mexicain, interdisant aussi le transit de navires mexicains au Yucatán. Ce geste a anéanti tout le commerce de la péninsule avec le Mexique et l'économique yucatèque en a été profondément affectée.

L'économie yucatèque était très touchée et, sans le commerce avec le Mexique, la situation était très dure. Barbachano, sur la base de la défaite militaire de Santa Anna, décida de négocier avec le gouvernement centraliste.

Le Yucatán posa ses conditions au gouvernement central et le conflit fut résolu sous gouvernement de Santa Anna, qui le 5 décembre 1843, signa des conventions qui donnaient au Yucatán une pleine autonomie, se réintégrant tout en gardant ce caractère exceptionnel. La réincorporation de la région au Mexique lui donnait une situation différente du reste des états ; le commerce entre les ports yucatèques et mexicains fut rétabli. Le territoire du Yucatán demeurait une entité souveraine et avec la possibilité d'élire ses gouvernants sur son propre territoire, situation exceptionnelle vis-à-vis des États mexicains.

La situation changea rapidement quand le gouvernement national déclara en février 1844 que les lois exceptionnelles du Yucatán étaient incorrectes, ce qui généra la profonde méfiance de la péninsule. Le président Herrera organisa son gouvernement sur des bases centralistes et avec pour but de réviser les conventions avec le Yucatán en les considérant contraires aux bases organiques de son gouvernement.

Fin 1845, le Congrès mexicain condamna les conventions de décembre 1843, les Yucatèques savaient que le « caractère exceptionnel » serait aboli par l'union avec le Mexique.

L'attitude du président mexicain fut à l'origine de la déclaration d'indépendance du 1^er janvier 1846 par l'Assemblée Départementale du Yucatán. Yucatán connaissait plusieurs conflits internes, à côté du conflit avec le Mexique. D'un côté, les partisans de Mérida dirigés par Miguel Barbachan et de l'autre, il y avait les partisans de Campeche dirigés par Santiago Méndez. À cela s'ajoute un troisième conflit entre le gouvernement local et les « indigènes », servant de chair à canon dans la guerre contre le Mexique et payant les impôts excessifs nécessaires pour celle-ci.

Le 25 septembre 1846, le gouvernement mexicain dénonce les lois du 21 février et reconnaît les traités de 1843 entre le Mexique et le Yucatán, la Constitution mexicaine de 1824 est rétabli et le pays retrouve un caractère fédéraliste.

À Mérida, la nouvelle fut bien reçue et ils étaient prêts à une réincorporation dans la « Fédération mexicaine » le 2 novembre 1846. En réaction, à Campeche, le conseil Municipal se prononce contre la réincorporation sachant que le Mexique était en conflit avec les États-Unis. L'invasion américaine aura lieu quelques mois plus tard en 1847.

La rivalité entre les caudillos Méndez de Campeche et Barbachano de Mérida ira à un tel niveau qu'à partir de 1847 le Yucatán se retrouve avec un gouvernement à Campeche et un autre à Mérida.

À la suite du déclenchement de la guerre américano-mexicaine, la United States Navy prend la ville de Carmen en octobre 1846, affectant les exportations de Campeche. Les habitants de Campeche choisissent de rester neutres dans la guerre contre les États-Unis afin de récupérer le contrôle de ses ports; Campeche se prononce contre le gouvernement de Mérida le 8 décembre 1846, Campeche va utiliser les indigènes pour prendre le contrôle de la péninsule ce qui suscite la terreur et la consternation le long des côtes de l'État. Le 21 février 1847, la capitale se retrouve à Campeche et le gouvernement de la péninsule aussi sous la direction de Santiago Méndez.

Le gouvernement de Campeche envoie une délégation conduite par le magistrat José Rovira à Washington pour éviter le blocus du reste des ports de la péninsule^{[réf. nécessaire]}. Elle met en avant la position de neutralité du Yucatán pendant la guerre mexicaine contre les États-Unis, et que le Yucatán n'avait pas à appuyer le Mexique du fait des nombreuses injustices commises contre les Yucatèques par les gouvernements mexicains centralistes, le commerce avec le Golfe du Mexique étant fondamental pour la survie du Yucatán. Elle va jusqu'à proposer l'annexion de la région par les États-Unis^{[réf. nécessaire]}.

Les Mayas étaient exaspérés de leur situation et le 30 juillet 1847 s'étaient soulevés contre la population blanche et métisse. En 1848, la guerre des castes s'était développée dans toute la région et était en passe d'être gagnée par l'extermination de la population blanche et métisse^{[réf. nécessaire]}.

Le gouvernement de Santiago Méndez Ibarra (es) ne pouvait pas contrôler la situation et une commission à Washington fit une offre formelle afin que le Yucatán fut annexé par les États-Unis. Le président Polk accepta l'idée et proposa le « Yucatan Bill » au Congrès, qui la rejeta^{[réf. nécessaire]}. Le soulèvement indigène était tellement puissant que la population non-indigène risquait de disparaitre. Méndez offrit la souveraineté yucatèque en échange d'un soutien militaire au gouverneur de l'île de Cuba, à l'amiral de Jamaïque, aux ministres d'Espagne et du Royaume-Uni, mais aucun ne répondit à l'offre^{[réf. nécessaire]}.

Méndez décida de se retirer du gouvernement Yucatèque et, en avril 1848, Miguel Barbachano prit le relai. Le premier acte de Barbachano fut d'informer le gouvernement mexicain, qui se trouvait dans la ville de Santiago de Querétaro, de la situation catastrophique du fait de la guerre des castes, et il sollicita une aide militaire et économique^{[réf. nécessaire]}.

Le président mexicain, José Joaquín Herrera, vit d'un bon œil le geste de Miguel Barbachano (es) et le 14 juillet 1848 offrit 150 000 pesos aux Yucatèques (des 3 millions que les États-Unis avaient offert pour indemnisation au Mexique du fait de la guerre)^{[réf. nécessaire]}. Le gouvernement mexicain envoya armes et munitions^{[réf. nécessaire]}. Il envoya également le message suivant à Barbachano : « il est inutile, M. le Gouverneur, qu'après avoir exposé à V.E. les souhaits de la nation, les sentiments des représentants, et la conduite du Gouvernement en ce qui concerne le Yucatán, je m'étende pour vous convaincre de l'intérêt important que suscite cet État, et de la décision du Gouvernement de le sauver. Pour l'administration actuelle, tous les malheurs passés ne doivent être remémorés, sinon comme une sévère leçon qui pointe à tous le devoir de réparer une telle infortune. Monsieur le Président ne voit dans le Yucatán qu'une partie très intéressante de l'Union ; et dans ses citoyens, des frères livrés à la furie implacable de sauvages. »^{[réf. nécessaire]}

• Bataille de Campêche

• Carte du Mexique en 1847

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