Pont Maréchal-Joffre (1958)

La reconstruction du pont fut difficile à obtenir, de sorte qu'après-guerre il n'y eut longtemps qu'un seul pont pour franchir la Loire. En mai 1953, les conseillers généraux s'insurgèrent contre le ministère des Travaux publics qui refusait de reconstruire le pont Joffre au motif qu'un autre pont était prévu plus à l'ouest (le pont de l'Europe, finalement mis en service en 2000). Une négociation est finalement ouverte entre l'État, le Département, la CCI et la ville d'Orléans pour la reconstruction de cet ouvrage, avec le concours financier du Conseil général. Le 24 novembre 1954, le ministère des travaux publics, des Transports et du tourisme décidait la construction du pont[5].

Le nouveau pont a été mis au concours en 1956. Le programme prévoyait une chaussée de sept mètres avec possibilité d'élargissement à neuf mètres et, dans les deux cas, deux trottoirs de 1,5 m. D'ailleurs, compte tenu de la faible différence entre le prix des deux solutions, des difficultés de l'élargissement et de l'augmentation constante de la circulation, l'Administration a décidé de construire le pont immédiatement avec une chaussée de neuf mètres. L'ancien pont présentait d'ailleurs une chaussée de 9,5 m, nécessitée par la présence d'une voie de tramway, et deux trottoirs de deux mètres[6].

Les surcharges prévues étaient celles du règlement de 1927 modifié en 1940, le convoi militaire de 2^e classe ainsi que les véhicules les plus lourds autorisés par le code de la route (décret du 10 juillet 1954)[6].

Trois projets ont été présentés à ce concours, deux projets de ponts en béton précontraint et un projet de pont métallique. Ce dernier, présenté par la société Baudin, implantée à Châteauneuf-sur-Loire, était le moins cher et présentait le plus court délai de livraison. Il présentait un aspect sensiblement équivalent aux autres. C'est celui-ci qui a finalement été retenu[6].

Avant la mise au concours, l'Administration avait fait consolider les anciennes fondations, fissurées par l'écroulement du pont. 600 tonnes de ciment ont été injectées dans les maçonneries et le calcaire de fondation. Une des piles, mal fondée en 1905 et la plus exposée au courant, a été entièrement reconstruite[7].

La solution de tablier métallique permettait des piles très légères. On a préféré des piles pleines pour résister aux corps flottants charriés par la Loire en crue, mais elles sont très minces : 1,2 m au sommet et 2 mètres environ à la base pour une hauteur de huit à neuf mètres[7].

Coupe transversale de l'ouvrage de 1958.

La réutilisation des anciennes fondations imposait les portées : sept travées égales de 48 mètres. L'ouvrage réalisé est un pont à poutres continues sous chaussée. Il est entièrement rivé. Les quatre poutres à âme pleine sont de hauteur constante : 1,80 m hors cornière, soit 1/27 de la portée. Elles sont en acier Thomas à haute résistance (limite élastique 36 kg/mm², limite de rupture 55 kg/mm², contrainte admissible 18 kg/mm). Elles se composent d'une âme de 1 800 x 12, de quatre cornières 120 x 120 x 12 et de une à sept semelles 450 x 12.

Les quatre poutres espacées de trois mètres sont reliées par des entretoises légères en treillis.

Les entretoises sur piles et culées ont leurs panneaux extrêmes à âme pleine renforcées par des raidisseurs. En cas d'affaissement des fondations, la possibilité de soulever le pont avec des vérins pour rétablir le profil en long a été prévue. Les vérins prennent appui sous ces entretoises, car les piles sont trop étroites pour qu'on puisse les placer sous les poutres.

La dalle a une épaisseur de 18 centimètres. Elle est protégée par une chape de 1 centimètre recouverte d'un revêtement bitumineux de 5 centimètres d'épaisseur. La chaussée est encadrée de bordures de trottoirs en granit. Les trottoirs sont entièrement en encorbellement[8].

Vue rapprochée d'une poutre du pont actuel. Entièrement rivetée, la poutre est constituée uniquement de plats et de cornières. Noter qu'il y a cinq plats pour constituer la semelle au droit de l'appui.

Les piles ont été construites à sec après établissement d'une digue en remblai, en profitant des basses eaux de la Loire, seule la pile reconstruite a nécessité une passerelle d'accès[8].

L'ossature du tablier a été montée à terre, puis lancée. Le pont était monté rive gauche dans l'avenue Candolle, en prolongement de son emplacement définitif. Pour diminuer les efforts dans les poutres, la première travée était précédée d'un avant-bec en treillis de sept mètres de longueur et les deux premiers tronçons sur 18 mètres ne comportaient que les deux poutres extérieures pour alléger. Le pont roulait sur des galets. Il était tiré à l'arrière par un moufle à huit brins, actionné par un treuil électrique, de dix tonnes. La masse en mouvement atteignait finalement 800 tonnes[8].

On a dû prévoir une palée provisoire sur le quai de la Loire, devant la culée rive droite pour pouvoir démonter l'avant-bec avant le dernier lancement[8].

Il restait ensuite à descendre le pont à son niveau définitif avec des vérins. La grande flexibilité du tablier permit de ne pas tout descendre simultanément. On utilisa seulement trois groupes de vérins qui furent placés alternativement sous l'une ou sous l'autre des moitiés du pont au cours des phases successives de la descente. Il a suffi de cinq phases. Au cours de chaque phase, la descente se fit par échelons de 10 centimètres sur une seule pile à la fois. La dalle a ensuite été coffrée puis coulée ainsi que les trottoirs en béton armé. Puis ont été exécutés les travaux de finition : pose des garde-corps, des bordures de trottoir, des revêtements de chaussée et trottoirs, de l'éclairage électrique, des canalisations, épreuves de l'ouvrage et peinture de la charpente métallique[8].

L'ouvrage a été mis en service en novembre 1958[8].

• « Reconstruction du pont Maréchal Joffre à Orléans », Le métier et la vie. Bâtiment et travaux publics dans le Loiret, n^o G-35,‎ juin 1958
• Henri Blanquet, 1940 1990 Cinquante ans de Loiret, Saint-Jean-de-Braye, Conseil général du Loiret, 1994, 356 p.

• Liste des ponts sur la Loire
• Liste de ponts du Loiret

Le pont du Maréchal Joffre sur Structurae.