Plante alimentaire

Les plantes alimentaires sont des espèces ou variétés de plantes utilisées en alimentation humaine, et qui figurent, de façon régulière ou occasionnelle, dans le régime alimentaire de certaines populations. Ce sont des plantes dont on consomme en général un ou plusieurs organes (feuilles, fruits, graines, etc.) soit à l'état brut (crus) soit après préparation, transformation ou mise en conserve, ou qui fournissent des substances alimentaires recherchées, telles que les sucres, les matières grasses, les protéines, les vitamines ou les sels minéraux, qui peuvent être accumulées dans les organes de réserve (graines, bulbes et tubercules par exemple). Il s'agit généralement de plantes cultivées, domestiquées pour la plupart il y a 10 000 à 15 000 ans, mais des plantes sauvages comestibles sont également consommées dans certains pays, en particulier dans les périodes de pénurie alimentaire.

Le blé et le riz sont les deux principales sources de calories dans le régime alimentaire de l'humanité.
Blé.
Riz.

Les plantes assurent 80 % du régime alimentaire de l'humanité. On estime à 250 000 environ le nombre d'espèces de plantes supérieures décrites, dont 30 000 environ sont des plantes comestibles. Cependant, 30 espèces seulement de plantes cultivées constituent la base de notre alimentation, dont 5 espèces de céréales (riz, blé, maïs, millet et sorgho) fournissent 60 % de l'apport énergétique de la population mondiale[1].

Principales plantes alimentaires

80 % de la nourriture d'origine végétale est assurée par seulement 17 familles botaniques dont les principales sont les Poaceae (graminées), les Fabaceae (légumineuses) et les Brassicaceae (crucifères). Il faut y ajouter une vingtaine d'autres familles dont les Rosaceae et leurs 150 espèces de Prunus comestibles (abricotier, amandier, cerisier, pêcher, prunier, etc.) ainsi que le genre Malus (pommiers)[2].

Classification

La classification des plantes alimentaires peut être envisagée de différentes manières : par exemple selon la classification botanique, selon les organes utilisés (fruits, fleurs, graines feuilles, racines, tubercules, etc.), selon les méthodes de culture, ou selon l'usage alimentaire ou culinaire (fruits, légumes, épices, etc.).

Ci-dessous, classification des principales plantes alimentaires d'après la classification indicative des plantes cultivées (ICC, Indicative Crop Classification) établie par la FAO en 2010[3].

Principales plantes alimentaires cultivées
Groupe	Sous-groupe	Principales espèces et variétés
1. Céréales	Céréales principales	Blé, maïs, riz, sorgho, orge, seigle, etc.
	Céréales secondaires	Avoine, triticale, etc.
	Pseudo-céréales	Amaranthe, quinoa, etc.
2. Légumes	Légumes-feuilles et tiges	Artichaut, asperge, choux,chou-fleur/brocoli, épinard, chicorée, etc.
	Légumes-fruits	Aubergine, citrouille, concombre, courge/courgette, gombo, tomate,etc.
	Légumes-racines, bulbes et tubercules	Ail, carotte, navet, poireau, etc.
	Melons	Melons, pastèque, etc.
3. Fruits	Fruits tropicaux et subtropicaux	Ananas, avocat, banane/plantain, datte, figue, mangue, papaye, etc.
	Agrumes	Pamplemousse et pomelo, citron et lime, mandarine et clémentine, orange, etc.
	Raisin	Raisin, etc.
	Baies	Canneberge, fraise, framboise, groseille, groseille à maquereau, kiwi, etc.
	Fruits à pépins et à noyau	Abricot, cerise, pêche/nectarine, poire/coing, pomme, prune, etc.
	Fruits secs	Amande, châtaigne, noisette, noix, noix d'arec, noix du Brésil, noix de cajou, noix de cola, pistache, etc.
4. Oléagineux et protéagineux	Protéagineux	Arachide, soja, etc.
	Autres oléagineux (cultures temporaires)	Carthame, colza, jojoba, lin, moutarde, pavot, ricin, sésame, tournesol, etc.
	Autres oléagineux (cultures permanentes)	Cocotier, olivier, palmier à huile, etc.
5. Racines et tubercules à haute teneur en féculents	A amidon	Patate douce, pomme de terre, igname, manioc, etc.
5. Racines et tubercules à haute teneur en féculents	A inuline	Topinambour, yacon, etc.
6. Stimulants, épices et aromatiques	Stimulants	Café, chicorée (racines), cacao, maté, thé, etc.
6. Stimulants, épices et aromatiques	Épices et aromatiques	Anis, badiane et fenouil, piments et poivrons, poivre, etc. Cannelle, cardamome et noix de muscade, clou de girofle, gingembre, houblon, vanille
7. Légumes secs		Fève, haricot, lentille, lupin, niébé, pois, pois bambara, pois-chiche, pois d'Angole, etc.
8. Plantes sucrières		Betterave, canne à sucre, sorgho doux, etc.

Notes et références

(en) « Seeds », FAO (consulté le 24 juin 2021).
(en) Kathy J. Willis, « State of the World's Plants Report - 2017 », Royal Botanic Gardens - Kew, 2017 (ISBN 978-1-84246-647-6, consulté le 24 juin 2021).
(en) « World Programm for the Census of Agriculture 2020 - Annex 4 Classification of crops », FAO, 2015 (consulté le 27 juin 2021).

Voir aussi

Articles connexes

Bibliographie

Michel Chauvet, Encyclopédie des plantes alimentaires, Paris, Belin, 2018, 878 p. (ISBN 978-2-7011-5971-3, notice BnF n^o FRBNF45594130, présentation en ligne).
(en) Ulysses Prentiss Hedrick et Michael Moore, Sturtevant's edible plants of the world, The Southwest School of Botanical Medicine, 1919, 775 p. (lire en ligne).
Adam Maurizio (trad. F. Gidon), Histoire de l'alimentation végétale depuis la préhistoire jusqu'à nos jours, Paris, Payot, 1932, 623 p.

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[1] (en) « Seeds », FAO (consulté le 24 juin 2021).

[2] (en) Kathy J. Willis, « State of the World's Plants Report - 2017 », Royal Botanic Gardens - Kew, 2017 (ISBN 978-1-84246-647-6, consulté le 24 juin 2021).

[3] (en) « World Programm for the Census of Agriculture 2020 - Annex 4 Classification of crops », FAO, 2015 (consulté le 27 juin 2021).