Plagne (Ain)

Plagne est une commune rurale[Note 1]^,[2]. Elle fait en effet partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[3]^,[4].

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction d'Oyonnax, dont elle est une commune de la couronne[Note 2]. Cette aire, qui regroupe 40 communes, est catégorisée dans les aires de 50 000 à moins de 200 000 habitants[5]^,[6].

Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des forêts et milieux semi-naturels (71,1 % en 2018), néanmoins en diminution par rapport à 1990 (77,7 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : forêts (71,1 %), prairies (24,2 %), zones agricoles hétérogènes (4,7 %)[7].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[8].

La commune de Plagne est membre de la communauté de communes du Pays Bellegardien, un établissement public de coopération intercommunale (EPCI) à fiscalité propre créé le 30 décembre 2002 dont le siège est à Valserhône. Ce dernier est par ailleurs membre d'autres groupements intercommunaux[9].

Sur le plan administratif, elle est rattachée à l'arrondissement de Nantua, au département de l'Ain et à la région Auvergne-Rhône-Alpes[10]. Sur le plan électoral, elle dépend du canton de Valserhône pour l'élection des conseillers départementaux, depuis le redécoupage cantonal de 2014 entré en vigueur en 2015[10], et de la troisième circonscription de l'Ain pour les élections législatives, depuis le dernier découpage électoral de 2010[11].

De multiples traces de dinosaures, de très grande taille, ont été repérées en 2009 sur la commune. Les empreintes sont d'un diamètre total variant de 1,20 à 1,50 mètre, et correspondent à des animaux pesant de trente à quarante tonnes[16]^,[17]. Le site entre Oyonnax et Bellegarde-sur-Valserine a été fréquenté par de nombreux sauropodes, quadrupèdes herbivores de la famille des dinosaures. La qualité des traces, leur taille, la longueur des pistes sur lesquelles on peut suivre le déplacement de ces animaux, font de ce site le plus important d'Europe.

La découverte a été effectuée par Marie-Hélène Marcaux et Patrice Landry, membres de la Société des naturalistes d'Oyonnax, passionnés de nature et en quête de traces de dinosaures, qui ont repéré des empreintes. Quelques jours plus tard, deux paléontologues lyonnais, Jean-Michel Mazin et Pierre Hantzpergue, respectivement rattachés au CNRS et à l'Université Lyon I, se rendent sur place et confirment la nature de la découverte : il s'agit bien de pas de sauropodes, de grands herbivores à longs cous et longues queues cousins des Diplodocus. Les chemins marqués le sont sur plusieurs dizaines de mètres, voire quelques centaines, ce qui donne à la découverte une ampleur exceptionnelle.

Des fouilles complémentaires ont été menées les années suivantes, jusqu'en 2015. Elles révèlent que le site de Plagne est l'un des plus vastes connus au monde, avec notamment une trace de 155 m de long, la plus longue piste de sauropode connue au monde[18]^,[19]. Les analyses biométriques décrivent un animal d'au moins 35 m de long et pesant 35 à 40 tonnes, avec en moyenne des enjambées de 2,80 m et une vitesse de 4 km/h. Il s'agit d'une nouvelle espèce, le Brontopodus plagnensis. Le site comprend d'autres pistes, dont une de 18 pas et 38 mètres laissée par un carnivore du genre Megalosauripus. La datation des niveaux calcaires montre que les pistes remontent à 150 millions d'années, à une période du Jurassique appelée Tithonien inférieur.

• Empreinte de theropode à Plagne.
• 
• 

• Liste des Communes de l'Ain

• Portail de l’Ain
• Portail des communes de France
• Portail des dinosaures
• Portail du Bugey