Pierre-Gabriel Boulanger

En 1932, il arrive à Sidi bel-Abbès, pour un premier contact avec la Légion étrangère au sein de la compagnie d’instruction des cadres du 1^er régiment étranger d'infanterie. Le 14 février 1932, il est affecté au 3^e régiment étranger d'infanterie où il sert successivement à la 1^re compagnie du 1^er bataillon à Fez et à Oujda au Maroc, à la 1^re compagnie montée, à la 2^e compagnie qu’il commande provisoirement puis à la compagnie hors rang comme officier renseignement. Pendant cette période, il prend part aux combats d’Amalou, de N’ou el-Ghazy, Kouer et Sidi Amanda et il effectue plusieurs stages de renseignement, d’artillerie, de génie, et même d’aviation.

Le 15 décembre 1937, il rejoint le 1^er REI où il est promu au grade de capitaine, le 25 août 1938. Candidat à l’école supérieure de guerre, il rejoint l’armée de l’air à La Sena en qualité de stagiaire. Le 16 février 1939, il retrouve le 1^er REI pour commander la 3^e compagnie portée. Il sert ensuite à la 3^e, la 2^e et enfin la 7^e compagnie du régiment. En raison de la guerre, il est affecté, le 29 juillet 1941, à la 4^e demi-brigade du 1^er REI et participe au périple d’Afrique Occidentale Française. Il suit cette unité devenue 4^e DBLE au Maroc puis en Tunisie. Le 16 avril 1943, l’unité change encore d’appellation et devient le 1^er REIM puis le Régiment de marche de la Légion étrangère. Il en est le chef d’état major puis le chef du 3^e bureau. Ses galons de chef de bataillon lui sont remis le 25 juin 1944. En septembre, il commande le 3^e bataillon. Le 1^er juillet 1945, le RMLE re devient 3^e régiment étranger d'infanterie, en août, il cesse son commandement, il est alors en Allemagne après avoir fait campagne en Afrique et en France.

Il est mis à la disposition du chef de corps ; puis détaché, le 16 novembre 1945, en qualité de chef de cours « infanterie » à l’école d’application de l’arme blindée et cavalerie. En juin 1946, il est désigné comme chef de la section Légion étrangère de la direction de l’infanterie.

Le 1^er octobre 1948, il intègre l’école supérieure de guerre en qualité de stagiaire. Il est alors promu au grade de lieutenant-colonel le 1^er janvier 1949. À l’issue de son stage, il reste à l’école comme instructeur pour compter du 15 juillet 1950.

Affecté à l’état-major de forces armées en 1951, il sert ensuite au comité militaire intérimaire de la communauté européenne de défense à Paris en mai 1952. Il est promu au grade de colonel le 1^er janvier 1953. En mars de cette année, il rejoint les FFA pour deux mois.

Désigné pour servir en Extrême-Orient, il est affecté le 9 mai 1953, à la 71^e compagnie du régiment de génie à Saïgon, puis à la 153^e compagnie de quartier général pour compter du 1^er juin. Le 25 janvier 1954, il est affecté au groupe mobile de sécurité du 5^e REI. Chef de corps du Régiment du Tonkin du 21 février au 3 novembre 1954, il a l’insigne honneur de commander le 5^e régiment étranger d'infanterie durant cette terrible guerre d’Indochine. Combattant à la tête du régiment durant les derniers mois, il est l’homme de la transition après les accords de Genève. Dès le 9 octobre 1954, les troupes françaises commencent à évacuer Hanoi. Les GM 5 et 4 l’ont déjà quitté lorsque vers 16h30, le colonel Boulanger en compagnie du colonel d’Argence se laisse précéder par sa section d’escorte et franchit les 1 200 mètres du pont Paul Doumer à pied. Sur l’autre rive, les troupes du Viêt-Minh attendent avant de rentrer défiler dans la ville « libérée ». Le chef de corps du Régiment du Tonkin écrit à propos de cet épisode : « La section de protection du colonel commandant le 5^e REI a, de toutes les troupes de l’Union française, franchi la dernière le pont Long Bien ex pont Paul Doumer, lors de l’évacuation d’Hanoi le 9 octobre 1954. C’est un douloureux privilège qui ne pouvait revenir qu’au régiment de tradition de la Légion étrangère au Tonkin. Par leur dignité et leur attitude, les unités ont montré qu’elles avaient conscience de n’avoir pas été battues ». C’est à Kien An, où le 5^e REI stationne depuis le 30 octobre, que le colonel Boulanger remet le 2 novembre le régiment entre les mains du lieutenant-colonel de Boissieu, nouveau chef de corps. Mais c’est sous son commandement qu’une page s’est doucement tournée sur la riche histoire du Régiment du Tonkin.

Le 15 novembre 1954, il est rapatrié sur la métropole. Il est alors désigné pour la 9^e session du Collège de défense NATO au groupement des écoles de l’enseignement supérieur. Le 27 juillet 1956, il est désigné comme chef du bureau « infanterie » à la DPMAT. À l’issue, il sert à l’inspection de son arme puis au CHEM en qualité d’auditeur.

Il retrouve l’Algérie au poste d’adjoint au général commandant la 9^e division d’infanterie à Orléansville le .1^er janvier 1960

Admis en 1^re section du cadre des officiers généraux, il devient le chef de la 9^e DI et de la zone Ouest Algérois. En raison de la fin de la guerre en Afrique française du Nord, il quitte l’Algérie et il est nommé commandant d’un groupement à la subdivision de l’Ille-et-Vilaine à Rennes le 1^er septembre 1962. En 1963, il est muté à l’État-major des Armées où il est promu au grade de divisionnaire. Le 5 mars 1965 il est adjoint au général commandant la 4^e RM et le 12 décembre 1966, il reçoit le commandement de la 44^e division militaire territoriale.

Il est placé en 2^e section des officiers généraux le 7 mai 1968, par limite d’âge.