Picpoul-de-pinet

En 118 av. J.-C., Cn. Domitius Ahenobarbus ouvre une voie en Bas-Languedoc, reliant Narbonne à Rome. La voie Domitienne, lieu de passage entre l'Italie et l'Espagne, favorise l'expansion de la viticulture. La voie traverse l'actuel vignoble de Pinet.

Au XVI^e siècle, le piquepoul est alors connu comme cépage noble.

En 1618, le cépage est cité parmi les six cépages les plus réputés en Languedoc, dans le Sylve Plantarium, ouvrage du botaniste J.B. Magnol.

L'appellation prend forme en mai 1773, quand Turgot, futur ministre de Louis XVI, donne permission aux gens de la « communauté » de Pinet (diocèse d'Agde) d'apposer sur chaque tonneau du cru, la célèbre marque à feu « Vin de Pinet », signe de reconnaissance de la qualité du vignoble.

• 1835 : le marquis de Saint-Genyes exporte le picpoul-de-Pinet vers la Belgique et l'Angleterre.
• 1860 : le docteur baron Paul Dubois, médecin de l'impératrice Eugènie, marie sa fille à un Héraultais ; l'empereur Napoléon III célèbre le mariage aux Tuileries. Le picpoul-de-Pinet est dégusté au dîner. Le duc de Morny, après en avoir bu déclare : « L'esprit de ce vin me réconcilie avec les Républicains de l'Hérault. »
• 1900 : jusqu'à la crise phylloxérique, le picpoul-de-Pinet fait l'objet d'un commerce actif avec les ports de la Méditerranée et de l'étang de Thau.
• 1922 : premières démarches officielles en vue de la création de l'Association des producteurs de vin blanc de Pinet.
• 1923 : le 9 janvier, 53 coopérateurs (membres fondateurs) souscrivent pour un volume de 6 188 hectolitres. En septembre, la Cave reçoit sa première vendange. Les acheteurs de cette première récolte sont les Ets Noilly-Prat de Marseillan.
• 1947 : le picpoul de Pinet obtient le label VDQS.
• 1974 : le conditionnement et la commercialisation de la production sont désormais assurés par la SICA Picpoul de Pinet.
• 1985 : le picpoul-de-Pinet est classé au sein de l'appellation d'origine contrôlée (AOC) coteaux-du-languedoc.
• 19 mai 1990 : un formidable élan de solidarité permet de sauver la récolte à la suite d'un orage de grêle : 1 500 volontaires retaillent 1 500 000 pieds de vigne.
• 27 mai 1992 : 70^e anniversaire et lancement officiel de la marque commerciale Cave de l'Ormarine.
• 30 août 1995 : création de la société anonyme Cave de L'Ormarine SA.
• 1999 : présentation du dossier d'AOC picpoul-de-Pinet auprès de l'Institut national de l'origine et de la qualité (INAO).
• 2007 : l'AOC coteaux-du-languedoc est remplacée par l'appellation languedoc.
• 2009 : traité de fusion avec la cave coopérative de Villeveyrac.
• 2013 : passage en AOC et AOP picpoul-de-Pinet, par séparation de l'AOC languedoc[4].

Le terroir est constitué pour l'essentiel de plateaux argilo-calcaires, riches en calcaire du Crétacé et chargés de cailloutis quartzeux. Ils sont dominés au nord par des collines calcaire datant du Jurassique.

Ces plateaux, situés au nord de l'Etang de Thau, confèrent au vignoble un profil en pente, orienté vers l'étang à une altitude moyenne de 40 mètres.

Le climat de ce terroir viticole est typiquement méditerranéen. Il se caractérise par des hivers doux, des étés chauds et secs et des précipitations rares et concentrées notamment en automne de septembre à décembre (les précipitations annuelles sont proches de 800 mm). Au contraire, l'été est souvent très sec, voire aride dans l'arrière pays des garrigues, avec seulement quelques précipitations en août liées aux orages. Les vents dominants sont la tramontane, vent sec et froid qui chasse les nuages, et le marin, vent humide qui au contraire amène les nuages. Il peut parfois être très violent.

Le taux d'ensoleillement journalier moyen est de 7 h 22, largement supérieur à la moyenne française de 4 h 46[5]. En outre, relativement protégée du mistral et de la tramontane par l'avancée des reliefs cévenols, Montpellier est la ville la moins ventée du golfe du Lion. De plus, la proximité de la mer favorise l'installation de la brise marine qui tempère les excès thermiques en été.

La température annuelle moyenne est de 14,2 °C, supérieure à la moyenne nationale de 12,2 °C[5].

Le tableau ci-dessous indique les températures et les précipitations pour l'année 2007 :

Le climat de type méditerranéen est accentué par des précipitations plus faibles et des températures plus élevées que la moyenne nationale (moyenne annuelle : 13,5 °C). Au printemps, un réchauffement rapide de l'atmosphère permet un bon débourrement avec très peu de risques de gelées printanières. La proximité de l'étang de Thau et de la mer joue un rôle de régulateur thermique en réduisant les amplitudes thermiques. L'hiver est assez sec, suivi d'un printemps peu pluvieux. Le déficit estival est élevé, le maximum de précipitations étant localisé à l'automne. Le marin, la tramontane, et le mistral sont les vents rencontrés sur l'appellation. Ils jouent un rôle important sur l'état sanitaire de la vendange.

Le vignoble s'étend sur les communes de Pinet, Castelnau-de-Guers, Florensac, Mèze, Montagnac et Pomérols[7]. Les vignerons de Pinet ont été les précurseurs de la vinification et de la commercialisation du picpoul de Pinet. Ce vin est issu d'un cépage noble d'abord appelé piquant-Paul, picapulla, puis piquepouille, est connu maintenant sous le nom piquepoul.

Feuillage du picpoul blanc.

Le vin de cette AOC est exclusivement produit par le cépage piquepoul blanc B[N 1] ou picpoul blanc[8].

La taille qui tend à se généraliser est celle dite en cordon de Royat » à deux fois deux bourgeons.

Les vendanges durent en général de quatre à cinq semaines à partir de début septembre. Le ramassage est essentiellement mécanisé (75 %). Le cépage piquepoul donne un raisin aux grains moyens et dorés, formés en grappes très serrées souvent emmêlées les unes aux autres. Avant la récolte, une sélection préalable de parcelles est réalisée de façon à distinguer les cuvées haut de gamme en fonction du cahier des charges. Tous les apports sont contrôlés par une commission spécialisée, sur les quais de réception avec un poste de présélection mesurant l'état sanitaire et la maturité.

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  Verre de picpoul de Pinet.
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  Bouteille de picpoul de Pinet.

• Soupe de poissons à la sétoise ;
• huitres, moules, coquillages, crustacés, poissons, fromages, etc.

• Pinet
• Piquepoul blanc

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