Phonolite

La (ou le) phonolite, ou phonolithe[1], est une roche magmatique volcanique à structure microlithique fluidale. De couleur grise à verdâtre, ou très sombre dans le cas des phonolites noires du Teide (Tenerife), elle est composée de feldspath, de feldspathoïde et d'une pâte de verre peu abondante. La phonolite se débite en dalle.

Phonolite
Phonolite du Puy Griou
Catégorie roche magmatique
Sous-catégorie roche volcanique leucocrate
Minéraux principaux
Texture microlithique
Couleur gris clair à très sombre

Propriétés et utilisations

Cette roche se caractérise par un son clair quand on frappe une dalle. C'est cette propriété qui lui a donné son nom.

De plus, elle transmet très bien les sons : les voûtes construites en phonolithe de la salle de l'écho de l'abbaye de la Chaise-Dieu auraient permis de confesser les lépreux à 8-10 mètres de distance, mais cette explication est discutée. Cela reste pour les curieux une expérience étonnante : un chuchotement reste parfaitement audible, même pour une personne située à l'opposé de la salle.

Il existe également une phonolite à grenats, pierre rare qui existe dans l'archipel des Marquises (sur l'île d'Ua Pou seulement), au Brésil, en Éthiopie et dans le Massif central[2].

Les dalles de phonolite peuvent être utilisées comme lauzes, pour couvrir les toitures des maisons, notamment dans le Massif central.

La phonolite à grenats est transformée en sculptures, notamment sur l'île de Ua Pou[2] en Océanie, aux îles Marquises.

La phonolithe a été utilisée comme lithophone dès le Néolithique : des lithophones cylindriques subsahariens conservés au musée de l'Homme (Paris, France) seraient les plus anciens lithophones manufacturés connus[3]. Il s'agit de vingt-trois monolithes cylindriques d'environ quatre-vingts centimètres à un mètre de long dont l'analyse morphologique a révélé les propriétés acoustiques[4]. Le , des percussionnistes de l’Orchestre national de France les ont utilisés pour un concert au Jardin des Plantes de Paris[5],[6].

Gisements

Voir aussi

Notes et références
  1. Le Petit Larousse illustré 2008 (p. 771) ne connait que l'entrée Phonolite de genre féminin, alors que Le Nouveau petit Robert de la langue française 2008 (p. 1888) indique Phonolithe ou Phonolite, de genre masculin ou féminin.
  2. Les sculpteurs de Ua Pou célèbrent la Pierre fleurie, La Dépêche de Tahiti, 2 juin 2015.
  3. (fr) Érik Gonthier et Tran Quang Hai, Lithophones subsahariens néolithiques : Isomorphisme et nouvelle approche paléo-musicale
  4. (fr) Érik Gonthier, « Des lithophones sahariens au Musée de l’Homme », Archeologia, no 418
  5. (fr) Présentation sur le site officiel du Muséum national d'histoire naturelle (consulté le 23 mars 2014)
  6. (fr) Présentation sur le site officiel du Jardin des plantes (consulté le 23 mars 2014).
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