Philippe de Hurges

La vie de Philippe de Hurges n'est connue que par les quelques éléments autobiographiques figurant dans ses écrits.

Philippe de Hurges est né à Arras en 1585[1] dans une famille d'extraction noble originaire de Mons[2]. Docteur ès droit et jusristconsulte,[1] il est échevin de Tournai[3] de mai 1609 à mai 1611 où il épouse en 1610 la fille du superintendant des monnaies[4]. Il compte ensuite parmi les douze jurés de la ville jusque 1613 puis occupe à plusieurs reprises entre 1616 et 1622 le poste de juré aux collèges de magistrats de Tournai (les « Consaux »)[4]. Il smble avoir pas mal voyagé, notamment en compagne de son père, décrivant un déplacement en Italie, comparant les remparts de Lyon, Rome et Parme[5].

Il meurt et est enseveli à Tournai le 27 juin 1643, ainsi qu'en témoigne sa pierre tombale[5].

Plan de Maastricht par Philippe de Hurges, 1615

Sa fonction d'échevin à Tournai lui fournit matière à des « Mémoires d'eschevin » instructives sur le mode de fonctionnement et de gestion des services d'une ville au début du et XVIII^e siècle. Le témoignage qu'il rapporte sur son voyage à en 1615 à Liège[6], permet lui d'écrire avec plus de précision l'histoire de la Ville de Liège. A propos de cette dernière il écrit que « le palais du prince Liégeois qui se void joignant saint Lambert est plus accomply que n'est le Louvre et que ne sont les Tuileries à Paris » et comparant le caractère des habitants de différentes villes, que « les Parisiens sont séditieux à merveille, les Liègeois sont les plus mutins de tous les peuples d'Occident, exceptez les Gantois seulement ; de sorte que ces deux villes, qui sont des plos grandes de l'Europe, s'entre-ressemblent et en assiete et structure, et aux humeurs et inclinations de leurs habitans »[7].