Philippe III de Croÿ

Fils cadet du gouverneur de Hainaut Philippe II de Croÿ (1496 † 1549) et d'Anne de Croÿ-Chimay (1501 † 1539), il hérita des titres de sa famille à la mort de son frère Charles II, assassiné en 1551. Il fut ordonné chevalier de la Toison d'or par Philippe II en 1555 et officia à partir de cette date en tant que diplomate.

En 1563, il s'opposa à Guillaume le Taciturne et aux autres princes réformistes des États généraux des Pays-Bas qui demandaient le départ du cardinal de Granvelle. Cette prise de position, ainsi que sa dévotion à la papauté, qui s'exprima notamment lors du massacre de la Saint-Barthélemy, accrurent sa faveur auprès de Philippe II malgré l'accueil mitigé qu'il réserva en 1576 au successeur de Marguerite de Parme, Don Juan d'Autriche, à la tête des Pays-Bas.
Malgré la défiance de la population, il fut nommé gouverneur militaire de la place d'Anvers au repli du corps expéditionnaire espagnol en 1577.
Opposé au gouverneur général l'infant Juan d'Autriche, jaloux de la popularité de Guillaume d'Orange, il prit la tête des partisans de l'archiduc Matthias et fut bientôt élu gouverneur général des Flandres par les États généraux des Pays-Bas. Mais une faction puissante de bourgeois Gantois le détestait et se saisit de lui au cours d'une émeute ; il ne fut libéré qu'après avoir démissionné de son poste de gouverneur. Une fois libre, Philippe de Croÿ chercha à rentrer en faveur auprès de Philippe II. Il obtint effectivement son pardon en 1580 et fut nommé vice-gouverneur des Pays-Bas ; mais lorsque le comte de Fuentes fut nommé gouverneur général en 1594, il préféra se retirer à Venise.

Philippe III épousa en premières noces Jeanne Henriette d'Halewyn (née le 29 septembre 1544, morte à Bergues le 6 décembre 1581) au château de Comines le 24 janvier 1558 ; elle lui donna les enfants suivants :

• Charles III de Croÿ, duc d'Aerschot (né le 1^er juillet 1560 au château de Beaumont, où il est mort le 16 janvier 1612) ;
• Anne (née à Beaumont le 4 janvier 1564, morte à Enghien le 26 février 1635), duchesse d'Aerschot, qui épousa le comte Charles d'Arenberg (1550-1616) ;
• Marguerite, Dame d'Halewyn et de Comines (née le 11 octobre 1568, morte en 1614), qui épousa Pierre II de Hénin-Liétard, comte de Boussu (de) (mort en 1598) puis le comte Wratislaw von Fürstenberg (1584-1631).