Paul de Grèce (1967)

Le prince Paul voit le jour dans le palais de Tatoï[3] un mois après la mise en place en Grèce de la Dictature des colonels, le 20 mai 1967[4]. Sa naissance fait perdre à sa sœur Alexia, alors âgée de trois ans, le statut d'héritière du trône hellène[5].

Lors de son baptême, le diadoque reçoit pour parrains sa grand-mère, la reine douairière Frederika, et l’ensemble des membres de l'Armée grecque[6]. Une telle situation n’est pas exceptionnelle dans l'histoire de la dynastie hellène puisque plusieurs autres membres de la famille royale (comme la princesse Catherine[7] ou le roi Constantin II lui-même[8]) ont également reçu des militaires pour parrains[6]. Malgré tout, cette décision n’est pas anodine dans la mesure où la Grèce vit, depuis le coup d'État du 21 avril 1967, sous une dictature militaire et que le choix des parents de Paul peut être considéré comme une preuve de reconnaissance de la junte au pouvoir. C'est d’ailleurs ainsi qu’est perçue la cérémonie à l'étranger et aucun membre de la dynastie danoise, à laquelle appartient la mère de l'enfant, n'est autorisé à assister au baptême du fait de l'opposition du gouvernement de Copenhague au régime en place à Athènes[9].

Le 13 décembre 1967, le roi Constantin II organise un contre-coup d’État pour restaurer la démocratie en Grèce. Cependant, sa tentative échoue et la Dictature des colonels oblige la famille royale à partir en exil tandis qu'une régence est mise en place à Athènes[10]. Âgé de seulement quelques mois, le prince Paul quitte sa terre natale et ne revoit pas son pays avant le 12 février 1981, date à laquelle il est autorisé à rentrer une journée en Grèce pour assister aux funérailles de sa grand-mère, la reine douairière Frederika[11].

Chassée de Grèce, la famille royale s'installe plusieurs années à Rome, en Italie. Dans un premier temps, elle réside à l'ambassade de Grèce car, même exilé, Constantin II conserve son statut royal. Puis, Paul, ses parents, sa sœur Alexia et son frère Nikólaos (né en 1969), s'installent dans un hôtel particulier, au n^o 13 de la Via di Porta Latina[12].

Après le référendum grec du 29 juillet 1973 et la mise en place d'une république dominée par les militaires, la situation financière de l'ancienne famille royale se complique et Constantin II choisit de quitter l'Italie pour le Danemark. Mais, après presque une année passée au palais d’Amalienborg, le monarque détrôné et sa famille établissent finalement leur résidence au Royaume-Uni, à Chobham puis à Hampstead[13].

À la chute du régime des colonels, en juillet 1974, l'abolition de la monarchie est confirmée. Un nouveau référendum, organisé en décembre, confirme en effet l'adoption du régime républicain par la Grèce. En outre, l'exil de l'ancienne famille royale est maintenu par les autorités, qui voient en Constantin II et ses proches des facteurs d'instabilité[14]. C'est la raison pour laquelle les titres de Paul sont surtout, aujourd'hui, des titres de courtoisie qui ne jouissent d'aucune reconnaissance officielle en Grèce[N 4].

Étendard personnel du diadoque.

Jusqu’en 1980, l'éducation de Paul est confiée à des professeurs particuliers grecs. Mais, à cette date, l'ex-roi Constantin II fonde, à Londres, où il a établi sa résidence en exil, le collège hellénique et c’est dans cette institution privée que le diadoque et ses frères et sœurs poursuivent leurs études aux côtés d’enfants issus de la diaspora grecque[6]. En 1984, Paul est envoyé poursuivre ses études au Armand Hammer United World College of the American West (en), l'une des rares écoles de la planète à suivre encore les préceptes éducatifs du pédagogue Kurt Hahn. C’est dans cet établissement que le prince obtient son baccalauréat international en 1986[6].

Après cette date et jusqu'en 1990, Paul complète sa formation à l'Académie militaire de Sandhurst et sert comme lieutenant dans l’armée britannique[6]. En 1987, cependant, il est victime d'un grave accident de voiture qui l'immobilise durant quelque temps[15]^,[16].

En 1990, le prince revient aux États-Unis, où il intègre l’université de Georgetown au côté de son cousin germain, le prince des Asturies, avec lequel il vit un temps en colocation. En 1995, il y obtient un master en relations internationales, en droit, en économie et en organisation internationale[6]^,[17].

Après vingt-six ans d'exil, Paul et sa parentèle sont autorisés par le gouvernement Mitsotákis à effectuer un voyage privé en Grèce en 1993. Cependant, l'attitude irréfléchie de Constantin II, qui inquiète la classe politique hellène en se montrant en compagnie de membres de l'armée, vaut à l'ancienne famille royale d'être rapidement reconduite en dehors des frontières grecques[11]^,[18].

La même année, le prince Paul rencontre sa future épouse, Marie-Chantal Miller, lors d'une fête privée donnée à La Nouvelle-Orléans. La jeune femme est la fille du multimillionnaire américain Robert Warren Miller, qui a bâti sa fortune dans le duty free[6]. Elle est par ailleurs la belle-sœur du millionnaire Christopher Getty (petit-fils de Jean Paul Getty) et du prince Alexander von Fürstenberg (en) (fils d'Egon et de Diane von Fürstenberg)[19]. Rapidement, Paul et Marie-Chantal tombent amoureux et se fiancent. Les portes de la Grèce restant fermées pour les membres de l'ancienne famille royale, le couple s'unit à Londres le 1^er juillet 1995[20] et 2 500 personnes (dont une douzaine de députés grecs issus de la Nouvelle Démocratie) participent à leur cérémonie de mariage[21], organisée par lady Elizabeth Anson, cousine de la reine Élisabeth II[22].

Malgré la distance, l'union de Paul et de Marie-Chantal provoque un énorme scandale politique à Athènes. Le gouvernement grec accuse en effet l'ancienne famille royale de questionner la validité du référendum de 1974 en faisant de l'union du « diadoque » un véritable mariage princier[23]^,[24]^,[25]. Dans le même temps, une télévision privée grecque achète le droit de retransmettre la cérémonie du mariage, ce qui accentue la colère du gouvernement d'Andréas Papandréou[21]. En définitive, quarante-neuf chaînes du monde entier (dont plusieurs grecques) diffusent le mariage de Paul et de Marie-Chantal[21].

Peu après son mariage, Paul s'installe à New York, où il intègre la Charles R. Weber Company, une importante compagnie maritime. En 1997, il fonde sa propre société, Gryphon Asset Management, qui gère des capitaux[20], et, en 1998, il crée avec son beau-frère, Alexander von Fürstenberg (en)[26], le Ivory Capital Group, qui s'occupe d’importants investissements à caractère privé[20].

Avec son beau-père, Robert Warren Miller, le prince pratique par ailleurs la navigation. En 2003, il fait ainsi partie de l'équipage du Mari-Cha IV lorsque celui-ci établit un record de vitesse pour la traversée de l'Atlantique (en seulement six jours). Deux ans plus tard, Paul est également membre de l'équipage du navire lorsque celui-ci remporte le 2005 Rolex Transatlantic Challenge (en)[26].

En 2002, Paul et sa famille déménagent à Londres, où le prince poursuit ses activités financières[26]. Libre de pénétrer en Grèce depuis la victoire juridique de son père face à Athènes devant la Cour européenne des droits de l'homme, Paul séjourne en outre chaque été dans son pays avec sa femme et ses enfants[26]. Très préoccupé par la situation politique et économique de la Grèce, il publie une tribune quotidienne sur le site grec Periscope Post[27].

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