Parc international La Amistad

C'est une des rares aires protégées gérée de manière transfrontalière dans le monde.
La gestion de cette forêt des brumes associe les administrations du Costa Rica (Caribbean La Amistad and Pacific La Amistad Conservation Areas) et du Panama, conformément à une recommandation de l'UNESCO, après l'inscription du parc sur la liste du patrimoine mondial.

Le parc est divisé en deux parties à peu près égales (entre le Costa Rica et le Panama), dans le cadre des réserves autrefois dénommées La Amistad Reserves of the Talamanca mountain range.

Carte des parcs nationaux du nord-est du Panama.

Le parc protège 401 000 hectares de forêts tropicales humides. Ce qui reste modeste pour une zone tropicale, mais qui en fait néanmoins la plus grande réserve naturelle d'Amérique centrale.
Conformément aux recommandations de l'ONU, de l'UICN et du Programme Mand & Biosphère, il est entouré d'une zone-tampon de 15 km où les activités humaines doivent veiller à être plus respectueuses de la nature.

Destinée à limiter les impacts anthropiques sur le cœur du parc, elle est gérée et occupée par des planteurs de café, des éleveurs et producteurs de viande bovine et des populations autochtones vivant d'une agriculture de subsistance.
À cause de (ou grâce à...) la difficulté du terrain (relief très marqué, sols sensibles aux glissements de terrain et coulées de boues), le parc a été relativement épargné par la déforestation, les pollutions, et la fragmentation par les routes.

Le site internet de l'état du Panama comprend, conformément à la constitution du pays (droit de plainte et pétition. La loi panaméenne n^o 41 de 1^er juillet 1998 sur le droit de l'environnement dispose que « toute personne physique ou morale est tenue de prévenir les dommages à l'environnement et lutter contre la pollution » ), un formulaire permettant de signaler les dégradations de l'environnement faites au parc ou n'importe où dans le pays[1].

L'étude de la faune, flore, fonge et des écosystèmes du parc est à peine entamée. Elle est rendue difficile par les conditions du milieu. Elle se fait par des scientifiques du monde entier, et de manière plus organisée depuis 2003.
En 2006, l'initiative Darwin du Royaume-Uni a financé un projet collaboratif d'exploration affinée, sur trois ans, coordonné par le musée d'histoire naturelle de Londres, l'INBio (Institut national de la biodiversité[2] (du Costa Rica), l'ANAM[3] et l'université du Panama. Le but principal de cette initiative est de fournir au parc des bases d'informations sur l'écologie du parc et un début de cartographie de la biodiversité.

Ce travail s'est appuyé sur les données et échantillons collectés par sept expéditions multi-disciplinaire et internationales dans les zones les plus reculées de La Amistad ; Les scientifiques ont ainsi collectés, déterminés ou déposé dans les collections nationales du Costa Rica et du Panama :

• 7 500 espèces de plantes ;
• 17 000 coléoptères ;
• 380 reptiles et amphibiens.

Des espèces nouvelles pour la science :
En 3 ans (7 expéditions), ont été découvertes ;

• 12 espèces végétales ;
• une espèce de bousier ;
• quinze amphibiens ;
• trois espèces de reptiles.