Paolo Roversi (photographe)

Paolo Roversi apprend la photographie en autodidacte lorsqu'il est enfant, puis va se perfectionner chez un photographe local[1].

Adolescent, il est porté vers la littérature et la poésie de Pétrarque, Leopardi et Eugenio Montale ainsi que celle d'autres auteurs comme Kerouac et Ginsberg qu'il rencontre[2].

En 1968, étudiant à Bologne, il suit les cours d'Umberto Eco et y ouvre un studio de prise de vues dans une cave[2].

Il collabore alors avec l'Associated Press puis s'installe à Paris[1] sur les conseils de Peter Knapp, directeur artistique de Elle[3]. Arrivé à l'hôtel[4], il ouvre son studio parisien dans un immeuble cubiste des années 1930[2]. Il travaille pour l'agence Huppert puis devient l'assistant de Lawrence Sackman[1].

Paolo Roversi choisit de devenir photographe indépendant ; il sera alors publié par Elle, Depeche Mode où il fait ses débuts de photographe de mode en 1975[5], Marie Claire, le British Vogue ou Vogue Italia[1], i-D, Interview[4]… Petit à petit il assoit sa renommée et rencontre des grands noms de la photo : Peter Knapp, Helmut Newton, Guy Bourdin[2]…

La renommée arrive au début des années 1980 avec l'adoption d'un outil, le dos Polaroid de format 20 × 25, « qui révèle l'image comme par magie après une minute », mais qui trois décennies plus tard disparait peu à peu de sa technique[6].

Vers la même période, une campagne publicitaire pour Dior[1] ainsi que des images pour Yohji Yamamoto ou Rei Kawakubo vont asseoir sa renommée[2].

Tous les grands magazines le publient, mais ses photos sont aussi accrochées à la galerie Pace-MacGill, l'une des plus importantes de New York. Il a photographié la plupart des grands mannequins du XX^e siècle, dont Isabella Rossellini, Kate Moss[n 1], Laetitia Casta[6], ou Natalia Vodianova[2].

Il est exposé en 2008 aux Rencontres d'Arles. Une projection de son travail eut lieu au Théâtre antique, dans le cadre de la soirée Mano a Mano avec Peter Lindbergh.

Se définissant comme un « photographe lent », élégant, parlant couramment français, il appartient au carré des photographes de mode les plus connus au monde[2] mais est également un photographe de nu[6].

• 1999 : Nudi, éd. Stromboli & Steidl
  Monographie contenant plus de 50 photographies de mannequins, dont Audrey Marnay, Kate Moss ou Milla Jovovich, entièrement nues.
• Paolo Roversi, Photo Poche n^o 133, 144 pages, introduction de Gilles de Bure.
  64 photographies reproduites en couleurs.
• Paolo Roversi, hors-série du magazine Photo n^o 343, octobre 1997