Pacers de l'Indiana

L’Indiana est un État à la forte culture équestre. Les courses de trot (pace en anglais) font partie de son patrimoine historique, d’où la référence aux chevaux trotteurs (pacers)[2].

Pacers est aussi une référence à fameuse course des 500 miles d’Indianapolis : le « pace car » y désigne la voiture de sécurité.

Au début de 1967, un groupe de six investisseurs ont mis en commun leurs ressources pour acheter une franchise dans l’American Basketball Association (ABA).

Pour leurs sept premières années, ils ont joué dans l’Indiana Farmers Coliseum. En 1974, ils se sont installés dans le nouveau Market Square Arena, au centre-ville d’Indianapolis, où ils ont joué pendant 25 ans.

Tôt dans la deuxième saison des Pacers, l’ancien joueur des Hoosiers de l'Indiana, Bob "Slick" Leonard est devenu l’entraîneur de l’équipe, en remplacement de Larry Staverman. Leonard a rapidement transformé les Pacers en une équipe redoutable. Ses effectifs ont été composés par de joueurs tels que Mel Daniels, George McGinnis, Bob Netolicky, Rick Mount, Freddie Lewis et Roger Brown. Les Pacers ont été l’équipe ayant connu le plus de succès dans l’histoire de l’ABA, remportant trois titres ABA en quatre ans. En tout, ils ont participé à la finale ABA cinq fois dans l’histoire de la ligue en neuf ans, ce qui est un record ABA[3].

Les Pacers ont été l’une des quatre équipes ABA qui ont rejoint la NBA dans la fusion ABA-NBA en 1976. Pendant la saison 1976-1977, les Pacers ont rejoints la ligue avec les Nuggets de Denver, les Nets de New York et les Spurs de San Antonio. L’équipe est en déclin et termine leur première saison avec 36 victoires pour 46 défaites. L’unique consolation vient de la sélection de Billy Knight et Don Buse au All-Star Game. Cependant, ce fut l’une des rares satisfactions des Pacers des 13 premières années dans la NBA. Pendant cette période, ils n’ont eu que deux apparitions en playoffs NBA.

Un manque de continuité est devenu la norme pendant la majeure partie de la décennie suivante, car ils ont troqué Knight et Buse avant même le début de la saison 1977-1978. Ils ont acquis Adrian Dantley en échange de Knight, mais Dantley (qui avait en moyenne près de 27 points par match) a été échangé en décembre, tandis que le deuxième meilleur marqueur des Pacers, John Williamson, a été échangé en Janvier.

En 1980, ils échangèrent Alex English contre les Nuggets pour racheter l’ancienne star de l’ABA, George McGinnis. McGinnis avait dépassé son apogée et n’a guère contribué à son retour de deux ans. English, en revanche, est devenu l’un des plus grands marqueurs de l’histoire de la NBA. L’année suivante, ils ont échangé un choix de draft 1984 contre les Trail Blazers de Portland pour le pivot Tom Owens, qui avait joué pour les Pacers lors de leur dernière saison ABA. Owens a joué un an pour les Pacers avec peu d’impact, et a n'a plus joué dans la ligue l'année suivante. En 1983-1984, les Pacers ont terminé avec le pire bilan de la conférence Est, ce qui aurait donné aux Pacers le deuxième choix de la draft, choix que les Blazers ont utilisé pour choisir Sam Bowie alors que Michael Jordan était toujours disponible. En raison du transfert d'Owens, ils ont été laissés comme spectateurs au milieu de l’une des meilleures draft de l’histoire de la NBA, comprenant des futures stars telles que Jordan, Hakeem Olajuwon, Sam Perkins, Charles Barkley et John Stockton.

Clark Kellogg a été sélectionné par les Pacers en 1982 et a terminé deuxième au scrutin de rookie de l’année, mais les Pacers ont terminé la saison 1982-1983 avec leur pire bilan de leur histoire, 20-62, et n’ont remporté que 26 matchs la saison suivante. Après avoir remporté 22 matchs en 1984-1985 et 26 en 1985-1986, Jack Ramsay a remplacé George Irvine comme entraîneur et a mené les Pacers à un bilan de 41-41 en 1986-1987 et leur deuxième apparition en playoffs comme équipe NBA. Chuck Person a mené l’équipe au scoring en tant que rookie et a remporté le titre de NBA Rookie of the Year. Leur première victoire en séries éliminatoires dans l’histoire de la franchise en NBA a été gagné dans le match 3 du premier tour, contre les Hawks d'Atlanta, mais c’était leur seule victoire dans cette série, puisque les Hawks les ont vaincu en quatre matchs.

Reggie Miller (31) au tir face à Kobe Bryant (8).

Reggie Miller est sélectionné en 11^e position de la draft 1987 pour servir de doublure à John Long et Vern Fleming. Il réalise une bonne première saison mais ne peut qualifier les Pacers pour les playoffs. La franchise profite alors du 2^e choix de la draft 1988 pour récupérer le pivot néerlandais Rik Smits sur qui elle fonde beaucoup d’espoirs. La saison 1988-89 est ratée pour les Pacers qui ne remportent que 28 matches. Ramsay est remplacé par Dick Versace et Herb Williams est envoyé à Dallas en échange de Detlef Schrempf dont l’apport se fait sentir immédiatement.

La saison 1989-90 est bien plus réussie dans le sillage d’un Reggie Miller qui tourne à 24.6 points de moyenne et connaît sa première sélection au NBA All-Star Game. Épaulé par Person, Smits, Fleming et Schrempf, Miller défie les champions en titre au premier tour des playoffs. Les Pistons, en route pour un deuxième sacre, sont intouchables et remportent la série en 3 manches sèches. En 1990-91, Detlef Schrempf est élu meilleur 6^e homme de l’année pendant que les Pacers se qualifient de justesse pour les playoffs. Ils affrontent les Celtics de Boston qu’ils poussent pour la première fois à la 5^e manche décisive. Après un match âprement disputé, Indiana s’incline 124-121 et voit son parcours se terminer d’entrée une fois de plus. La revanche a lieu au même stade dès l’année suivante mais, cette fois, les Celtics emmenés par Reggie Lewis et Larry Bird ne font qu’une bouchée de Miller et ses coéquipiers.

Durant l’été 1992, Chuck Person et Michael Williams sont envoyés à Minnesota en échange de Pooh Richardson et Sam Mitchell. Detlef Schrempf entre dans le 5 majeur et fait sa première apparition au All-Star Game. Miller devient le meilleur marqueur de l’histoire de la franchise qui se qualifie de justesse pour la quatrième fois d’affilée en playoffs dont elle sera sortie par les Knicks de New York.

À l’orée de la saison 1993-94, Larry Brown arrive au poste d’entraîneur au moment où Detlef Schrempf est échangé contre Derrick McKey des Supersonics de Seattle. Les Pacers réalisent une saison moyenne semblant se diriger à nouveau vers un bilan tout juste à l’équilibre. Cependant, une incroyable fin d’exercice durant laquelle ils gagnent leurs 8 derniers matches les propulsent à la 3^e place de la Division Centrale. Cette position offre enfin aux Pacers un premier tour abordable au cours duquel ils battent facilement le Magic de Shaquille O'Neal. Sur la lancée de la première série remportée en playoffs depuis les débuts de la franchise en NBA, les Pacers éliminent les Hawks d'Atlanta de Dominique Wilkins et Kevin Willis, pourtant prétendants naturels au titre. Atteignant la finale de la Conférence Est à la surprise générale, les Pacers retrouvent les Knicks qui partent largement favoris de la confrontation. Emmené par un Reggie Miller au sommet de son art notamment lors du 5^e match, Indiana mène la série 3 à 2 avant que les Knicks ne remportent les deux derniers matchs et le droit de défier les Rockets de Houston en finale. Miller, devenu une véritable star aux États-Unis, est sélectionné pour les championnats du monde 1994 dont il reviendra avec la médaille d’or.

Durant l’été 1994, Mark Jackson rejoint l’équipe en provenance des Clippers de Los Angeles, permettant enfin aux Pacers de disposer d’un meneur All-Star. L’équipe remporte 52 matchs et le titre de leur Division. Les Hawks ne font pas illusion au premier tour avant que l’ennemi juré new-yorkais ne mordent la poussière au deuxième tour lors du 7^e match décisif au Madison Square Garden. Les Pacers atteignent pour la seconde année consécutive la finale de Conférence mais doivent à nouveau s’incliner en 7 manches face, cette fois, à Orlando, emmené par le duo Hardaway-O'Neal.

En 1995-96, les Pacers remportent une nouvelle fois 52 matches et se qualifient aisément pour les playoffs. Ils réussissent même l’exploit de battre les Bulls de Chicago à deux reprises au cours d’une saison où Michael Jordan et ses pairs ne perdront que 10 matches pour établir le nouveau record de la NBA. Une blessure à l’œil contraint Reggie Miller à manquer les 4 premières rencontres de la série face aux Hawks et malgré ses 29 points dans le match 5, il ne peut emmener les Pacers à la victoire. Émaillée par de nombreuses blessures, la saison 1996-97 n’est pas à la hauteur des espoirs de la franchise qui ne participe pas aux playoffs pour la première fois depuis sept ans.

Pour relancer la franchise à l’orée de la saison 1997-98, les Pacers font appel à deux grands personnages de la ligue : Larry Bird et Chris Mullin. L’effet est immédiat et dans le sillage de Bird qui est élu meilleur entraîneur de l’année et de Mullin qui réalise, malgré ses 35 ans, des prestations solides, la franchise boucle sa meilleure saison en NBA avec 58 victoires. Emmenée par ses 2 All-Star de l’année, Reggie Miller et Rik Smits, Indiana élimine successivement les Cavs et les Knicks avant de perdre une finale de conférence épique en 7 manches contre les Bulls.

Durant la saison écourtée de 1999, les Pacers remportent le titre de la Division Centrale en alignant 33 victoires pour 17 défaites. Les playoffs débutent sur les chapeaux de roue avec 7 victoires en autant de matches face aux Bucks et au 76ers. La finale de conférence met aux prises les meilleurs ennemis du monde : Pacers et Knicks. Bien que New York ait connu une saison régulière très moyenne, Latrell Sprewell, Allan Houston, Larry Johnson et Patrick Ewing haussent nettement leur niveau de jeu et éliminent des Pacers dépassés en 6 manches. Cette défaite entraîne l’échange du très populaire Antonio Davis contre le jeune Jonathan Bender en provenance de Toronto. Cette décision est accueillie très fraîchement par les fans des Pacers qui retrouvent néanmoins le sourire tant leur équipe favorite apparaît efficace en cette saison 1999-2000. Portée par l’apport déterminant de Jalen Rose, Dale Davis et Austin Croshere, la franchise de l’Indiana rend un bilan final de 56 victoires pour seulement 26 défaites. Les 2 premiers adversaires en playoffs se nomment à nouveau Bucks et 76ers qui sont éliminés après avoir poussé les Pacers dans leurs derniers retranchements. La finale de conférence est l’occasion pour eux de prendre leur revanche face aux Knicks. Les Pacers n’ont besoin que de 6 rencontres pour s’offrir la première série finale de leur histoire face aux Lakers de Los Angeles. Construite autour du duo Shaquille O’Neal – Kobe Bryant, l’équipe californienne remporte, en 6 manches, un titre que peu d’observateurs voyaient leur échapper, mettant ainsi un terme aux rêves de sacre de Miller et compagnie.

Durant l’intersaison, l’équipe est profondément remaniée. Larry Bird quitte le banc, Rik Smits met un terme à sa carrière, Chris Mullin retourne aux Warriors, Mark Jackson s’engage avec les Raptors et Dale Davis est envoyé à Portland en échange de Jermaine O'Neal. Malgré ces nombreux changements, les Pacers, entraînés désormais par Isiah Thomas, accèdent aux playoffs dont ils sont logiquement éliminés par Philadelphie, meilleure équipe de la saison régulière à l’Est.

Au cours de la saison 2001-2002, les Pacers réalise une vaste opération d’échange avec les Bulls. Jalen Rose et Travis Best prennent la direction de Chicago pendant que Brad Miller, Ron Artest, Kevin Ollie et Ron Mercer font le chemin inverse. La greffe prend rapidement et les Pacers atteignent une nouvelle fois les playoffs grâce notamment à leur nouveau joueur All-Star, Jermaine O’Neal. Il faudra une double prolongation lors du match décisif pour que les Nets sortent vainqueur du premier tour.

La saison 2002-2003 débute au mieux avec 13 victoires pour seulement 2 défaites, laissant espérer le meilleur dans l’Indiana. La suite de la saison est émaillée par de nombreux problèmes touchant Jermaine O’Neal, Jamaal Tinsley et Austin Croshere tandis que Ron Artest est régulièrement suspendu pour indiscipline. Les Pacers remportent finalement 48 victoires avant de connaître une défaite inattendue face aux Celtics de Boston dès le premier tour des playoffs.

Durant l’été 2003, les Pacers réussissent à garder O’Neal et Reggie Miller ; le premier avec un contrat juteux sur long terme et le second pour 2 années supplémentaires s’annonçant comme les dernières de sa longue et prolifique carrière. Brad Miller quant à lui est échangé contre Scot Pollard des Sacramento Kings dans une opération qui ne s’avèrera pas à l’avantage des Pacers. Larry Bird devient Président de la franchise et ne tarde pas à remplacer Isiah Thomas par Rick Carlisle, son ancien assistant. L’équipe répond parfaitement aux attentes de Bird en rendant à la fois le meilleur bilan de la ligue pour la saison 2003-04 et le record absolu de la franchise avec 61 victoires pour 21 défaites. O’Neal et Artest sont sélectionnés au All-Star Game avant que le second ne soit élu meilleur défenseur de l’année. Les Pacers éliminent aisément les Celtics et le Heat avant de retrouver les Pistons de Détroit en finale de conférence. Malgré de bonnes prestations, ils doivent finalement rendre les armes devant la solide équipe des Pistons en route pour le 3^e titre de son histoire. L’intersaison est marquée par le départ de l’ailier Al Harrington vers les Hawks en échange de Stephen Jackson. Les Pacers réalisent un début de saison 2004-05 très solide que les tristes évènements du 19 novembre 2004 vont mettre à mal.

Les Pacers, alors en visite au Palace d’Auburn Hills, sont sur le point de s’imposer face à leurs hôtes Pistons quand Ron Artest commet une faute grossière sur « Big » Ben Wallace. Une explication musclée s’ensuit avant qu’un gobelet en plastique ne soit envoyé des tribunes vers Artest. Ce dernier, fou furieux, se rue dans les gradins suivi par Stephen Jackson et Jermaine O’Neal, entraînant une bagarre générale entre joueurs et spectateurs. Le match ne reprendra pas et Artest sera suspendu pour le reste de la saison en tant qu’instigateur de ce que les journalistes appelleront le « basket-brawl » (brawl signifiant bagarre en anglais). La plupart des joueurs impliqués recevront également des sanctions disciplinaires sous forme de suspensions temporaires (30 matches pour Jackson et 15 pour O’Neal du côté des Pacers).

Privés d’une partie de ses joueurs majeurs, les Pacers entament une descente inexorable dans les classements. À l’inverse, cet incident n’aura aucune conséquence sur la saison des Pistons qui termineront champions de leur division. Le retour dans l’Indiana de Dale Davis permet néanmoins de totaliser 44 victoires, synonyme d’une 13^e qualification en playoffs sur les 14 dernières années. Les Pacers remportent leur premier tour en allant s’imposer à Boston dans le 7^e match décisif sur le score de 97 à 70. Le second tour face aux Pistons sera plus calme que prévu mais ne durera que 6 manches à l’avantage des champions en titre. Le 6^e match de cette série marque la fin de carrière de Reggie Miller qui se permet de compiler 27 points. Il se retire après 18 ans passés dans une seule et unique franchise qui retirera son numéro 31 à peine une année plus tard. Il est le 2^e shooteur le plus prolifique à 3 points de l'histoire de la NBA derrière Ray Allen.

Le principal mouvement de l’été 2005 est l’arrivée de Šarūnas Jasikevičius en provenance du Maccabi Tel-Aviv qu’il vient de conduire à 2 titres en Euroligue après avoir déjà remporté la compétition en 2003 avec le FC Barcelone. Présent mais pas choisi à la draft de 1998, Jasikevičius est devenu un des meilleurs joueurs européens et s’est fait un nom aux États-Unis en martyrisant le « team États-Unis » aux Jeux olympiques de 2000 et 2004. Malgré cette bonne opération, le début de saison des Pacers est perturbé par les états d’âme de Ron Artest qui réclame son transfert. En décembre, le joueur est placé sur la liste des inactifs de la franchise qui se met à travailler sur une opération d’échange. En janvier 2006, un accord est conclu avec les Kings de Sacramento qui envoient leur shooteur Peja Stojakovic dans l’Indiana. En dépit d'un mois de mars compliqué les Pacers ont résisté au retour en trombe des Bulls pour terminer à la 6^e place de la Conférence Est avec 41 victoires pour autant de défaites. Ils sont logiquement éliminés dès le premier tour des play-offs par les Nets du New Jersey, 4 manches à 2.

À l'issue de la saison 2007 qui a vu les Pacers ne pas se qualifier pour les playoffs, la franchise de l'Indiana s'est séparée de son entraîneur Rick Carlisle pour le remplacer par Jim O'Brien.

Les Pacers démarrent cette saison 2007/2008 avec l'ambition de se qualifier pour les playoffs avec comme leader Jermaine O'Neal et Jamaal Tinsley. Malgré un bon début de saison qui les maintient dans le top 8 de leur conférence notamment grâce à un bon Danny Granger qui termine la saison avec 19 pts de moyenne. Mais plusieurs problèmes surviennent alors dans l’effectif. O'Neal se blesse pour un bon bout de temps et Jamaal Tinsley multiplie les problèmes extra-sportifs. À cela viennent s'ajouter les états d’âme de Mike Dunleavy Jr.. La saison se termine donc avec deux leaders de fortune (Granger et Dunleavy) et les Pacers terminent cette saison 2007/2008 avec un bilan de 36 victoires pour 46 défaites ce qui les place 9^e de la Conférence Est à une victoire des Atlanta Hawks. Au mois de mai, les Pacers obtiennent le 11^e choix pour la draft 2008. Lors de la saison 2009, Danny Granger obtient sa première sélection pour un NBA All-Star Game et il obtient le titre de MIP mais les Pacers finissent encore à la 9^e place de la Conférence Est à 3 victoires des Pistons de Détroit. En 2010, ils terminent à la 10^e place de la Conférence Est.

À la suite d'une série de 10 défaites en 13 matchs au cours du mois de janvier 2011, l'entraineur Jim O'Brien est remercié par Larry Bird. L'intérim est assuré par son assistant Franck Vogel, non sans une certaine réussite. En effet, à la suite d'une victoire des Pacers sur les Wizards de Washington le 06/04/2011, les Pacers de l'Indiana s'assurent la 8^e place de la Conférence Est, et retrouvent les Play-Offs après 5 ans de disette. Ils sortiront au 1^er tour face aux Bulls de Chicago (meilleur bilan de la ligue cette année-là) au bout du 5^e match. Mais les Pacers peuvent nourrir quelques espoirs en vue de la saison à venir[4]. En juin 2012 Larry Bird est remplacé par Donnie Walsh comme manager[5].

Paul George sous les couleurs des Pacers.

Durant la Saison NBA 2012-2013, les Pacers établissent un bilan de 49 victoires et de 32 défaites pendant la saison régulière et décrochent leur place en Playoffs en finissant 3^e de la Conférence Est derrière le Heat de Miami et le Knicks de New York. Les Pacers deviennent aussi Champions de la Division Centrale devant les Bulls de Chicago et les Bucks de Milwaukee. Au premier tour, les Pacers rencontrent les Hawks d'Atlanta et réussissent à se qualifier à l’extérieur pour le second tour en battant 4 à 2 les Hawks. Pendant les demi-finales de la Conférence Est, les Pacers affrontent les Knicks et s'imposent de nouveau 4 à 2 dans ces séries et obtiennent leur place pour les finales de conférences. Indiana perd son premier match à l’extérieur mais égalise deux jours après en s'imposant 97-93 à l'American Airlines Arena. Miami revient à la tête de la série contre Indiana en battant les Pacers au Bankers Life Fieldhouse. Lors du match suivant, les Pacers s'imposent 99-92 face au Heat. Les deux équipes gagnent leurs matchs à domicile. Indiana est mené 3 à 2 par le Heat mais Indiana arrive à décrocher un Game 7 en mettant 14 points (91-77) d'écart au Heat alors que LeBron James avait marqué 29 points et offert 6 passes décisives. Les Pacers perdent le Match 7 à l'American Airlines Arena et perdent la série.

La saison suivante, les Pacers obtiennent un meilleur bilan lors de la saison régulière que pendant la saison précédente avec un total de 56 victoires et 26 défaites et se placent cette fois-ci premiers devant le Heat de Miami et les Raptors de Toronto puis deviennent de nouveau champions de la Division Centrale pour la sixième fois de leur histoire. Les Pacers affrontent une nouvelle fois les Hawks mais le match est plus compliqué que l'année précédente, les Pacers se qualifiant difficilement pour le tour suivant en battant les Hawks 4 à 3[6].

Au second tour, les Pacers ont retrouvé les Wizards de Washington qui ont causé un peu de mal au Pacers mais les Pacers se sont imposés 4 à 2 au Verizon Center. Tout comme l'an passé les Pacers se sont retrouvés face au Heat en finale de conférence mais les Pacers n'ont pas réussis à battre le Heat encore une fois et se font éliminer 4 à 2.

Durant l'été 2014, les Pacers ont perdu deux de leurs meilleurs joueurs, le 1^er août pendant un match d'entraînement avec la Team USA à Las Vegas, Paul George s'est brisé la jambe et a souffert d'une double fracture du tibia-péroné[7]. Quant à Lance Stephenson, il n'a pas voulu signer un nouveau contrat chez les Pacers et a donc signé chez les Hornets de Charlotte. Paul George fera son retour le 6 avril 2015, à la toute fin de saison face au Heat de Miami[8], néanmoins, l'équipe n'arrivera pas à accrocher les playoffs et terminera à la 9^e place.

Pour la saison 2015-2016, Paul George s’est complètement remis de sa blessure, il est sélectionné en tant qu'All-Star pour cette saison. Malgré le bilan positif de 45-37 des Pacers et l'obtention des playoffs, le 5 mai 2016, le président de Pacers, Larry Bird, a annoncé que le contrat de l’entraîneur Frank Vogel ne serait pas renouvelé[9], soulignant le besoin d’une « nouvelle voix » pour diriger les joueurs. La franchise n'atteindra pas les demi-finales de conférence, battue par les Raptors de Toronto en 7 matchs. Durant l'intersaison, l’ancien entraîneur des SuperSonics de Seattle et des Trail Blazers de Portland, Nate McMillan, a été promu pour remplacer Vogel[10].

La saison 2016-2017 marque la dernière saison de Paul George au sein de la franchise d'Indiana. L'équipe atteint la 6^e place de la conférence Est, les opposant aux champions en titre, les Cavaliers de Cleveland. Les Pacers seront éliminés rapidement par les Cavs, emmenés par LeBron James, en quatre matchs.

Victor Oladipo au lancer-franc.

Le 30 juin 2017, Paul George a été échangé contre Victor Oladipo et Domantas Sabonis, au Thunder d'Oklahoma City[11]. Les Pacers ont reçu de lourdes critiques pour ce transfert initial, mais il s’avère finalement qu'Oladipo réalise sa meilleure saison statistique en carrière, montrant une augmentation en termes de points, rebonds, passes décisives, interceptions, pourcentages de tirs globaux, ce qui a abouti à l'obtention du prix de la meilleure progression de l'année[12]. Sabonis montre également une progression statistique au niveau du scoring et sera leader statistique de son équipe au niveau des rebonds. Oladipo a terminé la saison en ayant la meilleure moyenne d'interceptions par match de la NBA. Victor Oladipo obtiendra sa première sélection au All-Star Game[13], tandis que Domantas Sabonis joue lors du Rising Stars Challenge avec la Team World. Les Pacers ont terminé la saison avec un bilan de 48 victoires à 34 défaites, ce qui leur a valu la 5^e place de la conférence Est. A noter que leur bilan est en amélioration de six victoires par rapport à la saison dernière avec Paul George. Les Pacers ont, une nouvelle fois, affronté les Cavaliers de Cleveland au premier tour des playoffs 2018. Après avoir pris une avance de 2 à 1 dans la série, les Pacers seront éliminés par les Cavaliers en sept matchs[14].

La saison 2018-2019 démarre bien pour la franchise, avec Victor Oladipo qui mène son équipe, devenant le leader indiscutable. Il sera même sélectionné pour la seconde fois de sa carrière au All-Star Game. Néanmoins, le 23 janvier 2019, face aux Raptors de Toronto, Oladipo est contraint de quitter le match à la suite d'une rupture du tendon du quadriceps[15], et il est écarté pour le reste de la saison. Les Pacers ont de nouveau terminé la saison avec un bilan de 48-34 et ont obtenu une place en playoffs pour la quatrième fois consécutive, mais ils ont été éliminés par les Celtics de Boston lors du premier tour (4-0).

Avec une intersaison 2019 active[16], les Pacers ont acquis Malcolm Brogdon, T. J. Warren, et Jeremy Lamb. La saison 2019-2020 démarre difficilement, mais l'équipe développera une cohésion de groupe, avec un collectif intéressant et des productions statistiques relativement équilibrées entre les joueurs de l'équipe. Domantas Sabonis est récompensé d'une belle saison avec une sélection au All-Star Game[17], sa première en carrière. Victor Oladipo fait son retour en compétition le 30 janvier 2020 face aux Bulls de Chicago[18]. L'équipe se qualifie à nouveau pour les playoffs, en obtenant la 4^e place de la conférence Est, mais est éliminée par le Heat de Miami en quatre matchs. À l'issue des séries éliminatoires, la franchise se sépare de son entraîneur, Nate McMillan, pourtant prolongé deux semaines auparavant[19]. Il est remplacé durant l'intersaison 2020 par Nate Bjorkgren[20].

• 
  De 2005 à 2017.
• 
  Depuis 2017.

Depuis que Nike fournit l'ensemble des tenues aux équipes de NBA, en 2017, les maillots « domicile » et « extérieur » ont été remplacés par une collection plus fournie, pouvant servir aussi bien en déplacement qu'à domicile, portant les noms « association », « icon », « statement » et « city », et pour certaines équipes en plus une version « classic » reprenant le design d'anciens maillots. Les équipes qualifiées pour les playoffs 2019 et 2020 se sont vues dotées d'une tenue supplémentaire, dénommée « earned ».

Maillots de la franchise depuis sa création

Saison	Jeux de maillots
Anciens maillots	Domicile	Extérieur	Alternatif
2017-2018	Association	Icon	Statement	City	Classic
2018-2019	Association	Icon	Statement	City	Classic	Earned
2019-2020	Association	Icon	Statement	City
2020-2021	Association	Icon	Statement	City	Earned