Heat de Miami

Le Heat de Miami réalise sa première saison en NBA en 1988-1989, avec le programme d’expansion de la ligue qui les introduit en même temps que les Hornets de Charlotte, soit un an avant le Magic d'Orlando et les Timberwolves du Minnesota. La franchise est dirigée par Zev Buffman et Billy Cunningham qui a déjà mené les Sixers de Philadelphie au titre NBA en 1983, après une fabuleuse carrière en tant que joueur. L’expansion draft n’est pas fameuse pour le Heat qui récupère néanmoins Billy Thompson et Rory Sparrow. C’est dans la draft que l’équipe va faire de meilleures acquisitions : le pivot libanais Rony Seikaly, Kevin Edwards et l’ailier fort Grant Long, sélectionné au deuxième tour, qui deviendra l’un des joueurs les plus productifs de l’histoire de la franchise.

Les débuts sont catastrophiques. En effet, le Heat bat un record NBA dès les premiers mois de son existence en commençant la saison avec 17 défaites d’affilée. Finalement, le 14 décembre, l’équipe vient à bout des Clippers de Los Angeles, sur le score de 89 à 88 pour remporter la première victoire de son histoire. La première saison s’achève finalement sur le bilan de 15 victoires pour 67 défaites ; résultat normal pour une franchise tout juste créée. Avec 12 points et 7 rebonds, Grant Long est le meilleur joueur de l’équipe en plus d’être une très bonne surprise.

Avec le quatrième choix de la draft 1989 Miami sélectionne l’ailier shooteur Glen Rice, qui sera l’un des meilleurs marqueurs de la franchise. Rony Seikaly s’améliore et est honoré du titre du joueur ayant le plus progressé à la fin de la saison. Sherman Douglas, bien qu’issu du second tour de la draft, est nommé dans la All Rookie first team, l'équipe type des débutants. Malgré une saison décevante (seulement 18 victoires), l’équipe dirigeante de Miami semble avoir du nez pour sélectionner des bons joueurs à la draft, et continue sa progression en 1990-1991 avec 24 victoires pour 58 défaites.

Durant la saison 1991-92 Kevin Loughery, qui a près de 20 ans d’expérience en entraînement, est nommé entraîneur. L’arrière Steve Smith est drafté et forme l’un des plus grands duos (en taille !) d’arrières de la ligue avec Brian Shaw, échangé durant l’intersaison contre Sherman Douglas. Avec 14 victoires supplémentaires par rapport à la saison précédente, le Heat est la première des quatre nouvelles franchises de la fin des années 1980 à se qualifier pour les playoffs. Inexpérimentée, l'équipe est battue sèchement en trois matchs par les Bulls de Chicago de Michael Jordan, futurs champions NBA.

En 1992-1993, pour la première fois en cinq ans d’existence, la franchise n’améliore pas son bilan à la fin de la saison (36 victoires pour 46 défaites). L’équipe est handicapée par les blessures de Steve Smith et de Willie Burton. Néanmoins, Rony Seikaly (34 rebonds sur un match, record de la saison), Brian Shaw et Glen Rice (45 points sur un match), font de belles prestations individuelles.

En 1993-94 l’équipe franchit pour la première fois la barre des 50 %, avec 42 victoires et gagne le premier match de playoffs de son histoire face aux Hawks d'Atlanta avant d'être éliminée en 4 manches. À la fin de la saison, Steve Smith est sélectionné pour faire partie de la Dream Team II en route pour les championnats du Monde.

L’équipe dirigeante effectue de nombreux changements en 1994-95 : Rony Seikaly est échangé contre Billy Owens tandis que Steve Smith et Grant Long partent à Atlanta en échange de Kevin Willis. Kevin Loughery est remplacé par Alvin Gentry mais l’alchimie ne se fait pas et l’équipe ne remporte que 32 rencontres sur la saison.

Durant l’intersaison 1995 le Heat débauche Pat Riley des Knicks de New York, qui dans sa carrière d’entraîneur longue de 13 ans n’a jamais manqué les playoffs, et a remporté plusieurs titres à l’époque Showtime des Lakers de Los Angeles. Il reconstruit l’équipe en s’appuyant sur un pivot de grande qualité, comme il a pu le faire avec les Lakers de Los Angeles (Kareem Abdul-Jabbar) et les Knicks de New York (Patrick Ewing). Pour cela, il acquiert Alonzo Mourning en échange de Glen Rice, ainsi que Tim Hardaway, Chris Gatling et Walt Williams juste avant la date limite des transferts. À la fin de la saison, seul Keith Askins était présent sur l’effectif de Miami à l'automne précédent. En dépit des changements, Pat Riley égale le record du club avec 42 victoires pour 40 défaites.

Alonzo Mourning

Le Heat est l’équipe surprise en 1996-97 avec 61 victoires à la fin de la saison. Le duo Hardaway-Mourning marche à la perfection, bien secondé par les arrières Dan Majerle et Voshon Lenard, ainsi que le pivot remplaçant Isaac Austin qui compense parfaitement les absences sur blessure d'Alonzo Mourning. À la fin de la saison, Austin est nommé joueur ayant le plus progressé de la saison. Miami rencontre au second tour des playoffs les Knicks de New York. Alors qu’ils sont menés 3 victoires à 1, une bagarre éclate lors du cinquième match, menant quatre joueurs des Knicks à la suspension. Face à une équipe de New York démunie, le Heat reprend le dessus et remporte finalement la série en sept matchs, pour atteindre pour la première fois de son histoire les finales de Conférence. Le rêve s'achève quand Miami est sèchement battu en 5 manches par Michael Jordan et les Bulls de Chicago.

Beaucoup d’espoirs sont placés dans la franchise pour l’anniversaire de ses 10 ans. L’équipe ne déçoit pas et engrange 55 victoires, alors qu'Alonzo Mourning est blessé pour les 22 premiers matchs de la saison et Jamal Mashburn indisponible pendant 2 mois. Le Heat rencontre de nouveau les Knicks de New York en playoffs et deviennent alors les deux grandes équipes rivales de la Conférence Est. Après une série très disputée Miami est éliminé dans le cinquième et dernier match, sans Alonzo Mourning, suspendu après une altercation avec Larry Johnson, son ancien coéquipier aux Hornets de Charlotte, dans le match précédent.

En 1998-99 l’équipe enregistre 33 victoires pour 17 défaites (la saison est raccourcie à 50 matchs à cause de la grève des joueurs), meilleur bilan de la Conférence Est. Pour la troisième année consécutive, le Heat rencontre les Knicks et se fait éliminer dans le cinquième et dernier match de la série, sur un shoot assassin d’Allan Houston qui donne la victoire à son équipe à 0,8 secondes de la fin. Pour la seconde fois de l’histoire de la NBA l’équipe classée huitième en playoffs bat l’équipe classée première. Forts de ce succès, les Knicks iront jusqu’aux finales NBA.

Pour la saison 1999-2000, l’équipe quitte le stade du Miami Arena pour l’American Airlines Arena. Le Heat gagne 52 victoires et rencontre pour la quatrième fois les Knicks en playoffs et pour la quatrième fois la série va jusqu’au septième et dernier match. Une fois de plus, Miami perd le dernier match d’un point. La saison suivante est similaire, avec plus de 50 victoires et une élimination au premier tour des playoffs, cette fois-ci contre les Hornets.

La franchise se sépare du vieillissant Tim Hardaway en 2001, mais embauche des joueurs expérimentés pour entourer Eddie Jones et Brian Grant. Malgré le retour d’Alonzo Mourning, rétabli d'une longue maladie, l’équipe ne gagne que 36 victoires et ne se qualifie pas pour les playoffs pour la première fois en 7 ans. C'est également le premier échec de ce genre dans la carrière d’entraîneur de Pat Riley.

En 2002-03, le Heat sélectionne Caron Butler au dixième rang de la draft. Ce dernier réalise une excellente saison à plus de 15 points de moyenne et est nommé dans la All Rookie first team. Cependant, sans Alonzo Mourning à nouveau éloigné des terrains pour un problème aux reins, l’équipe s’effondre et ne gagne que 25 matchs.

Pour la draft 2003, le Heat choisit Dwyane Wade et signe Lamar Odom, l’ailier polyvalent des Clippers de Los Angeles. Pat Riley quitte son poste d’entraîneur et est remplacé par Stan Van Gundy, le frère de Jeff qui a remplacé Pat Riley à l’époque où ce dernier a quitté les Knicks pour le Heat. Avec l’apport de ces deux nouveaux joueurs le Heat retrouve le chemin du succès avec 42 victoires pour 40 défaites. D'abord surprenant et convaincant lors du premier tour des playoffs (Victoire face aux Hornets), le Heat paye de son inexpérience et perd 4-2 face aux Pacers de l'Indiana.

Dwyane Wade

Durant l’intersaison 2004, le Heat créé la surprise en échangeant Lamar Odom, Caron Butler et Brian Grant contre Shaquille O'Neal. L'échange s'avère néanmoins payant car l'arrivée de Shaquille O'Neal associée à l'éclosion de Dwyane Wade (meilleur marqueur du club) permet au Heat de remporter 17 matchs supplémentaires et de se retrouver champion de la Conférence Est avec 59 victoires pour 23 défaites. En milieu de saison, Alonzo Mourning est revenu au club après un passage par les Nets. Affaibli par sa transplantation rénale, il devient la doublure de luxe de Shaquille O'Neal au poste de pivot. Après avoir franchi sans encombre les deux premiers tours des playoffs, le Heat chute finalement en finale de Conférence face aux Pistons de Détroit, champions en titre, lors de la septième manche.

Durant l'intersaison, Pat Riley prend le risque de changer quelques pièces majeures de son effectif. Dans un échange incluant cinq clubs et 13 joueurs, le Heat se sépare d'Eddie Jones et de Rasual Butler pour acquérir Jason Williams, James Posey et Antoine Walker. Un peu plus tard, le vétéran Gary Payton est signé comme agent libre. Après un début de saison moyen, Stan Van Gundy quitte son poste d'entraîneur pour raisons personnelles. Pat Riley donne raison aux rumeurs incessantes et reprend finalement son poste d'entraîneur. Son retour coïncide avec l'embellie des résultats de l'équipe qui aligne 3 mois impressionnants. Malgré un mois d'avril plus que passable, le Heat termine en 2^e position à l'Est avec 52 victoires pour 30 défaites et accède facilement aux play-offs. Après un premier tour victorieux bouclé en 6 matches face aux Bulls, le Heat fait face aux Nets qu'il bat sèchement 4-1 (Shaquille O'Neal y étant pour beaucoup). Ils se retrouvent en finale de conférence face aux Pistons pour une revanche. Les Pistons de Détroit, loin d'évoluer à leur meilleur niveau, se font battre 4-2 par le Heat qui atteint pour la première fois les finales NBA.

L'American Airlines Arena lors des Finales 2006

En finale, face à des Mavericks de Dallas qui bénéficient de l'avantage du terrain, le Heat se retrouve rapidement mené 2-0, une situation délicate qu'aucune équipe n'a pu inverser depuis Portland en 1977. À domicile, Miami retrouve son basket et, porté par un grand Dwyane Wade (MVP de cette finale avec 34,7 points de moyenne), remporte « ses 3 matchs » avant le retour au Texas. Un dernier match suffit au Heat pour rentrer dans l'histoire de la NBA et remporter son premier Championnat NBA quatre victoires à deux.

Dorénavant auréolé d'un titre NBA, le Heat doit désormais faire valoir son statut de favori (en compagnie des Spurs de San Antonio, des Mavericks de Dallas, des Suns de Phoenix et des Pistons de Détroit) pour la saison 2006/2007. Durant l'intersaison, aucun changement notoire ne vient troubler l'effectif des champions en titre. Zo rempile, Wayne Simien et Dorell Wright sont prolongés.

Le Shaq sous les couleurs du Heat

Les premiers mois de la saison régulière sont difficiles, le Heat, privé de nombreux cadres tels que Shaquille O'Neal, végète en milieu de classement de la pourtant faible Southeast Division. Pour ne rien arranger, Walker et Posey sont écartés de l'effectif pour manque d'implication et surcharge pondérale. Un handicap dont le Heat et Pat Riley se seraient bien passés. Les mois de février et mars sont bien plus encourageants. Au All-Star Game de Las Vegas, Jason Kapono et Dwyane Wade remportent chacun un trophée, preuve que le Heat n'est pas tout à fait mort. Mais nouveau choc, Dwyane Wade se blesse face à Houston alors que le Heat cartonnait depuis le retour de Shaquille O'Neal, mais une victoire face aux Pistons de Détroit, la chute des Wizards de Washington de Gilbert Arenas, et 9 victoires consécutives replacent, à la fin de la saison régulière, Miami en 4^e position de la Conférence Est.

Lors des playoffs 2007, Dwyane Wade est diminué et blessé et le Heat se fait éliminer sur un sweep 4-0 par les Bulls de Chicago. Pat Riley hésite à revenir l'année suivante pour entraîner le Heat. Au niveau de l'effectif, si Alonzo Mourning continue au Heat, Gary Payton et Walker quittent la franchise floridienne.

Lors de la saison 2007-2008, Miami n'est plus un prétendant au titre, mais devrait pouvoir accéder aux playoffs.

À la mi-saison le Heat est en dernière position de la Conférence Est, avec moins de 10 victoires. L'équipe vient de perdre Alonzo Mourning, puis Shaquille O'Neal qui est échangé le 6 février 2008 aux Suns de Phoenix contre Shawn Marion et Marcus Banks. Ces derniers, surtout Marion, sont certes plus efficaces que Shaquille O'Neal (sur le plan statistique) mais ne permettent pas au Heat de remonter la pente et sauver leur saison. La qualification en playoffs devient improbable surtout après que Dwyane Wade eut mis fin à sa saison pour soigner un problème récurrent au genou. Pat Riley est lui déjà tourné vers l'avenir et la prochaine draft où Miami risque fort de recevoir un Top Pick.

Numéro 2 de la Draft 2008, Miami sélectionne Michael Beasley dès le premier tour, puis le meneur de jeu Mario Chalmers au second, en 34^e position.

Après une première partie de saison réussie, le Heat ouvre néanmoins le bal des transferts. Balayée la rumeur Amare Stoudemire, c'est finalement Jermaine O'Neal qui pose ses valises en Floride. Un choix plus que logique au vu des lacunes de la franchise au poste de pivot depuis le départ du Shaq. Ainsi, après de longues discussions, Shawn Marion et Marcus Banks quittent Miami et s'envolent pour les Raptors de Toronto, Jermaine O'Neal et Jamario Moon font le chemin inverse. Le Heat en obtenant la 5^e place dans la conférence Est parviendra à se qualifier pour les play-offs. Bien qu'emmené par un excellent Dwyane Wade le Heat se fera éliminer par les Hawks d'Atlanta après un 7^e match.

Le Heat se qualifie aux playoffs de la saison 2009-2010. Ils affrontent au premier tour les Celtics de Boston et sont éliminés (4-1), malgré un très bon Dwyane Wade.

Lors de l'été 2010, Miami parvient à signer un contrat avec les trois joueurs autonomes (free agent) les plus convoités sur le marché. Le 7 juillet, Dwyane Wade et Chris Bosh annoncent leur intention de s'engager avec le Heat sur ESPN. Puis le 8 juillet, lors d'une émission spéciale sur ESPN, LeBron James annonce qu'il va lui aussi signer au Heat afin de former un Big Three ou les Tres Amigos avec Dwyane Wade et Chris Bosh.

Le Heat version 2010-2011.

Dwyane Wade signe un contrat de 107,5 millions de dollars sur 6 ans avec une clause de libération pour la quatrième année. Chris Bosh arrive à Miami via un sign-and-trade avec les Raptors de Toronto en échange de deux premiers tours au repêchage de 2011 de Miami (le deuxième étant celui que les Raptors de Toronto leur avaient concédé lors de l'échange de Shawn Marion) et une « exception à l'échange » de 14,5 millions de dollars. LeBron James arrive à Miami aussi via un sign-and-trade en échange de deux seconds tours du repêchage de 2011 de Miami et une « exception à l'échange » de 14,5 millions de dollars.

LeBron James et Chris Bosh signent le même contrat sur 6 ans et pour 110,1 millions de dollars alors qu'ils auraient pu signer un contrat au montant maximal de 120 millions de dollars sur 6 ans. Afin de pouvoir faire venir LeBron James, Miami envoie le second choix du repêchage de 2008, Michael Beasley, aux Timberwolves du Minnesota en échange d'un second tour de repêchage.

Au terme de leur première saison régulière ensemble, le « Big Three » permet à Miami de terminer deuxième de la conférence Est, derrière les Bulls de Chicago. Au premier tour des playoffs, ils affrontent les Sixers de Philadelphie et les éliminent 4 victoires à 1. Au tour suivant, ils affrontent les Celtics de Boston. Miami élimine les joueurs de Doc Rivers en remportant la série 4 victoires à 1. En finale de conférence Est, Miami retrouve les Bulls de Chicago emmenés par Derrick Rose. Le Heat emporte la série 4 victoires à 1. En Finales NBA, Miami affronte les Mavericks de Dallas, comme en 2006. Au cours de ces finales les Mavs battent Miami 4-2.

Le Big Three de Miami.

La saison NBA 2011-2012 commence tard à cause d'une grève des joueurs. À la fin du lock-out, la franchise floridienne engage Shane Battier qui vient apporter un apport supplémentaire dans le jeu de Dwyane Wade et LeBron James. À cela, Pat Riley offre la chance à Eddy Curry de relancer sa carrière. Il est chargé d'aider Joel Anthony au poste de Pivot. Pour faire de la place dans son effectif (les équipes étant limitées à quinze joueurs au maximum) la franchise décide de se séparer d'Eddie House.

Le Heat finit avec le second meilleur bilan à l'Est (46-20) derrière les Chicago Bulls de Derrick Rose. L'année est marquée par de nombreux matchs ratés par Dwyane Wade sur blessure. Le Heat recrute le Français Ronny Turiaf. Le fait marquant de cette saison est l'attribution à LeBron James du titre de NBA Most Valuable Player 2012. L'ailier devient ainsi le premier joueur du Heat à recevoir la récompense de meilleur joueur de la saison régulière. C'est le troisième titre de MVP pour LeBron James.

Les premiers adversaires du Heat en playoff sont les Knicks de New York du trio Carmelo Anthony, Amar'e Stoudemire et Tyson Chandler. Le Heat aborde parfaitement les trois premiers matchs, avec notamment une victoire imposante lors du match 1 à domicile (100 à 67). La série est notamment marquée par la blessure de Stoudemire qui, frustré par la défaite lors du match 2, s'écorche la main en frappant contre la vitre de protection d'un extincteur. New York réussit à gagner le match 4 au Madison Square Garden grâce notamment à un très bon Carmelo Anthony (41 points), mais est éliminé le match suivant à Miami.

En demi-finale de conférence, le Heat est opposé aux Pacers de l'Indiana, troisième meilleurs bilan à l'Est (44-22), qui viennent d'éliminer en 5 matchs le Magic d'Orlando privé de Dwight Howard. La série entre le Heat et les Pacers est marquée tout du long par diverses déclarations considérées comme du trash talking, notamment du côté des Pacers. Leur entraîneur, Frank Vogel, déclare ainsi que Miami est l'équipe dont les joueurs simulent le plus les fautes sur les contacts (flopping) le plus, tandis que Roy Hibbert, pivot All-Star d'Indiana, annonce ne pas avoir peur du Heat et que l'équipe d'Indiana en était arrivée là sans devoir recruter trois All-Stars[2]. Miami part grand favori dans cette série, même si les spécialités prévoient une farouche résistance d'Indiana, dont le collectif et la puissance intérieure sont les forces. Le match 1 se solde par une victoire au goût amer pour le Heat. En effet, durant la première mi-temps, Chris Bosh se blesse aux abdominaux et est annoncé absent pour 2 à 4 semaines. Sans l'apport offensif de Bosh, le Heat se retrouve sans réelle force offensive dans la raquette. C'est un coup dur pour le Heat qui perd l'avantage du terrain lors du match 2 gagné par Indiana. Le match 3 se solde par une nouvelle défaite du Heat, cette fois à Indianapolis (94 à 75).

Pendant ce match, Dwyane Wade réalise sa pire performance en playoffs : 2/13 au tir pour seulement 5 points, et 5 pertes de balle. La situation est alors critique pour Miami, mené 2-1 avec encore 1 match à jouer à Indianapolis avant de revenir en Floride. C'est d'ailleurs la première fois depuis l'ère du Big Three qu'une équipe de la conférence Est réussit à battre par deux fois Miami en playoffs. Dans le match 4, LeBron James réalise une performance exceptionnelle avec 40 points, 18 rebonds et 9 passes décisives. Il faut revenir 51 ans en arrière avec Elgin Baylor pour retrouver pareille performance[3]. Dwyane Wade, vivement critiqué pour son match précédent, réalise également un excellent match malgré une première mi-temps mitigée (3/10 au tir à la pause pour 8 points), le joueur du Heat inscrit 20 points à 10/13 en seconde mi-temps. Ensemble, les deux stars du Heat inscrivent 38 points d'affilée pour gagner le match, bien aidé par Udonis Haslem pendant le quatrième quart-temps. Le Heat ne perd plus durant cette série qui va aller en s'intensifiant (trash talking, fautes anti-sportive et suspension d'Udonis Haslem et Dexter Pittman à l'issue du match 5). Grâce à un jeu basé sur le pick-and-roll et les isolations pour LeBron James et Dwyane Wade ainsi qu'une défense active, le Heat se défait des Pacers au terme du match 6 à Indianapolis et retourne pour la seconde année consécutive en finale de conférence.

LeBron James

LeBron James et son équipe retrouvent le Big Four[4] de la conférence Est : les Boston Celtics, qui après avoir battu les 76ers de Philadelphie rêvent de prendre leur revanche sur le Heat à la suite de l'élimination de 2011. La série commence sous les meilleurs auspices pour le Heat : à domicile, Miami gagne facilement le match 1 (93 - 79) toujours emmené par un impressionnant LeBron James (32 points, 13 rebonds). En face les Celtics apparaissent à la peine après une série longue et épuisante contre Philadelphie. Le match 2 est plus disputé mais se conclut également par une deuxième victoire du Heat en prolongation (115 - 111) malgré une performance exceptionnelle du meneur de Boston, Rajon Rondo (44 points, 8 rebonds et 10 passes). Miami mène 2-0 dans une série qui apparaît comme largement acquise pour beaucoup de spécialistes. Néanmoins, Boston gagne les match 3 et 4 pour égaliser et va même gagner le match 5 à Miami pour prendre l'avantage sur la série malgré le retour de Chris Bosh dans l'effectif. Miami se retrouve dos au mur au TD Garden de Boston, devant obligatoirement gagner pour arracher un match 7 et espérer remporter la série. Au cours de ce match, LeBron James marque 45 points (19 sur 26), prend 15 rebonds et fait 5 passes décisives. Une telle performance n'a jamais été vue depuis Wilt Chamberlain en 1965. Dans son sillage, le Heat s'impose 98-79 et force un match à élimination directe à Miami. Boston mène pendant 3 quarts-temps de ce match 7, avant de s'effondrer au cours de la dernière période pour s'incliner 101-88, malgré un triple-double de Rajon Rondo. Emmené par son trio, notamment Chris Bosh qui retrouve son niveau de jeu habituel, le Heat se qualifie alors pour sa deuxième Finale consécutive. Preuve de la tension et de l'enjeu de cette série (éventuelle dernière année du Big Three de Boston, possible élimination du Heat et de ses superstars…), ce match 7 est le match de NBA le plus regardé de l'histoire du câble américain, attirant 9,1 % des téléspectateurs du pays[5]. La fin du match ainsi que les conférences de presse qui suivent sont l'occasion de plusieurs scènes et déclarations émouvantes. Ainsi Doc Rivers, entraîneur de Boston, déclare que son groupe de joueurs avait été « le meilleur qu'il ait jamais eu, celui avec le plus de cœur » et qu'il avait dit à LeBron James, le grand artisan de la défaite des Celtics « qu'il était fier de lui, et d'aller gagner le titre »[6]. Lors de sa dernière sortie du terrain, Kevin Garnett, l'ailier fort de Boston, obtient une ovation du public de Miami[7].

Norris Cole

Juwan Howard

Pour les finales 2012 le Heat rencontre le Thunder d'Oklahoma City de Kevin Durant, Russell Westbrook et James Harden. L'opposition fait rêver : Kevin Durant contre LeBron James, parmi les deux meilleurs joueurs de la ligue alors, s'affrontent directement pour obtenir le titre de champion. Malgré un début de match très difficile, le Thunder remporte le match 1 à domicile, malgré un bon LeBron James (30 points à 11 sur 24). Le Heat égalise lors du match 2 : tandis que Chris Bosh retrouve le 5 de départ (16 points et 15 rebonds), le Heat vient à bout d'Oklahoma City et prend l’avantage du terrain. LeBron James (32 points, 8 rebonds et 5 passes décisives) est épaulé par Dwyane Wade (24 points) et Shane Battier, dont la réussite à trois points fait office de « facteur X » pour Miami (17 points à 5 sur 7 derrière la ligne de 3 points). Durant le match 3, le Thunder réussit à prendre une avance confortable durant le troisième quart-temps. Néanmoins des fautes évitables sur des tirs à 3 points (sur Jones puis Battier) permettent à Miami de recoller puis de gagner le match (91-85), et ainsi prendre la tête de la série. Le Heat mène alors 2-1 et se retrouve dans la même situation qu'en 2011 contre les Mavericks de Dallas. Dans le match 4, le Thunder fait un bien meilleur départ que dans les 3 précédents matchs, menant pour la première fois au terme d'un premier quart-temps. Mais grâce à sa défense, le Heat revient et le match redevient serré à la mi-temps. La fin de match est marquée d'abord par Mario Chalmers, décisif tout au long du quatrième quart-temps en marquant notamment le dernier panier de son équipe, synonyme de victoire. Mais l'image de ce match vient de LeBron James : la superstar de Miami doit être portée hors du terrain à 5 minutes de la fin du match, touchée par de fortes crampes. Pendant son absence, le Thunder recolle et égalise à 94-94. Alors qu'il boîte encore, James revient dans le match pour marquer un trois points crucial, surnommé immédiatement après le Cramp Shot[8]. Russell Westbrook, le meneur d'Oklahoma réalise une exceptionnelle performance (43 points à 62 % au tir) mais commet une faute "bête" en fin de match, envoyant Mario Chalmers à la ligne des lancers-francs permettant au Heat de sceller la victoire (104-98). Miami n'est plus qu'a à une victoire du titre de champion NBA. Sous une pluie de 3 points (dont 7 pour le seul Mike Miller) et grâce à une grosse performance collective (6 joueurs à plus de 10 points, 4 à plus de 20), Miami vient à bout d'Oklahoma City sur le score de 121 à 106 dans le match 5. Miami remporte le second titre de son histoire, tandis que LeBron James remporte enfin son premier titre de MVP des Finales, devenant le dixième joueur à remporter le titre de MVP de la saison régulière et MVP des Finales la même saison. Il conclut par ailleurs sa saison sur un triple-double (26 points, 11 rebonds et 13 assists) devenant le cinquième joueurs de l'histoire de la NBA à réaliser cette performance lors d'un match pour gagner le titre.

Ray Allen

Durant l'intersaison qui suit, Miami signe Ray Allen, ancien joueur emblématique du rival Boston. Le meilleur marqueur à trois points de l'histoire de la ligue prend le numéro 34. Le Heat signe quelques jours plus tard son ancien coéquipier à l'époque des Seattle Supersonics : Rashard Lewis. Miami s'offre ainsi deux excellents marqueurs à 3 points. Tandis que Dwyane Wade (opération au genou) et Chris Bosh (blessure aux abdominaux contractée pendant la série contre Indiana) profitent de l'été pour se reposer, LeBron James représente le Heat de Miami au sein de Team USA pendant les Jeux Olympiques de Londres.

La saison 2012-2013 commence pour Miami par la traditionnelle cérémonie de remise des bagues. Celle-ci a lieu le 30 octobre 2012, précédent un match contre les Celtics de Boston. Le match est l'occasion pour Ray Allen de retrouver ses anciens coéquipiers de Boston. Le shooter apportera un apport décisif dans la victoire grâce à ses tirs longue distance. Néanmoins, le début de saison du Heat n'est pas à la hauteur de ce que le titre pouvait laisser espérer. En effet, si Miami fait partie des toutes meilleures attaques de la ligue, la défense du champion en titre n'est pas au niveau de celle qui a fait le succès du club jusque-là. Jouant souvent un jeu « small-ball » en plaçant Chris Bosh pivot, le Heat est souvent battu aux rebonds. Pour beaucoup de spécialistes, le Heat souffre aussi et surtout d'un problème de motivation. Leader (au coude à coude avec les Knicks de New York) d'une conférence relativement faible, Miami ne se donnerait pas au maximum, dans l'attente des playoffs. Ce laxisme apparent entraînera plusieurs défaites surprises, contre des équipes « cancres » (les Wizards de Washington, les Pistons de Détroit) mais aussi contre des places fortes de la conférence Est (New York, Indiana, Chicago). L'équipe affiche un tout autre visage pendant des rencontres marquantes, comme le match de Noël les opposant au Thunder de Kevin Durant (victoire 103 à 97). Miami affiche un bilan correct de 21 victoires pour 9 défaites au début de l'année 2013, sans pour autant convaincre. Le début du mois de janvier sera par ailleurs marqué par 4 défaites en 7 matchs, preuve que le Heat peine à dominer. L'équipe se redresse à la mi-janvier, notamment grâce à une victoire contre les Warriors de Golden State durant laquelle LeBron James deviendra le plus jeune joueur à passer la barre des 20 000 points, ainsi que celle des 5 000 passes décisives en carrière. Grâce au « King », le Heat enchaîne de nouveau les victoires. Le MVP en titre joue le meilleur basket de sa carrière, réalisant même une performance exceptionnelle en marquant au cours de six matchs consécutifs 30 points et plus avec une adresse d'au minimum 60 %. Dans son sillage, Miami remporte tous ses matchs des deux premières semaines de février, dont certains contre des grosses écuries de la ligue (les Clippers de Los Angeles et de nouveau le Thunder d'Oklahoma City). Le Heat est à l'honneur lors du All-Star Game de Houston, puisque LeBron James, Dwyane Wade et Chris Bosh sont tous les trois sélectionnés pour jouer le match des étoiles et qu'Erik Spoelstra et désigné comme entraîneur. Mieux, à la suite de la blessure de Rajon Rondo (meneur des Celtics), Chris Bosh est désigné pour être titulaire au côté de LeBron et D-Wade. C'est la première fois depuis 1990 que trois joueurs de la même équipe sont titulaires au All-Star Game. Depuis début février, le trio réalise la meilleure série de victoires de la franchise avec, début mars, 20 victoires d'affilée. La série se finit après 27 victoires consécutives le 27 mars 2013 face aux Bulls de Chicago. Cette série constitue la seconde plus longue série de victoires à la fois en NBA et dans tous les sports professionnels américain (la série de 88 matchs sans défaites de l'UCLA ne comptant pas puisque considéré comme amateur).

Les "Heatles", comme ils sont surnommés, se débarrassent facilement des Bucks de Milwaukee au premier tour des playoffs 2013 avec un sweep sans appel (4-0), LeBron James et ses coéquipiers ne donnent pourtant pas l'impression de forcer. Cet excès de zèle leur fera perdre à la surprise générale la première manche du second tour face aux Bulls. Mais Miami, bien emmené par son MVP, se reprend, enchaînant 4 victoires consécutives pour gagner la série 4-1. Malgré la méforme du symbole Dwyane Wade, aucune équipe n'apparaît en mesure de leur contester un second titre consécutif. Le Miami Heat affronte les Pacers de l'Indiana en finale de conférence. Le Heat finit par emporter la série après 7 matches. Ils affrontent alors les Spurs de San Antonio en finale. La série sera très serrée mais grâce à un très bon LeBron James et à un Dwyane Wade ayant retrouvé son basket-ball, le Heat parvient à battre les Spurs dans le match 7 et ainsi remporter leur 3^e titre.

Lors des playoffs 2014, ils l'emportent au premier tour, quatre victoires à zéro, face aux Bobcats de Charlotte puis au second tour, quatre victoires à une, face aux Nets de Brooklyn. En finale de conférence, malgré le désavantage du terrain, ils prennent le dessus sur les Pacers d'Indiana, quatre victoires à deux et atteignent les finales NBA face aux Spurs de San Antonio pour un remake des finales NBA 2013. Le Heat s'incline 95 à 110 lors de la première rencontre à San Antonio puis égalise au terme d'un match très serré (98-96) notamment grâce à un très bon LeBron James (35 points et 10 rebonds). De retour à Miami, le Heat s'écroule et perd ses deux matchs à domicile. Seul LeBron James semble être à la hauteur côté floridien, en effet les deux autres membres du Big Three (D.Wade et C.Bosh) sont très loins de leur niveau habituel. Sans surprise, le Heat s'incline 4-1, abandonnant aux Spurs le titre. L'ailier de San Antonio, Kawhi Leonard devient le 3^e plus jeune MVP des finales.

Déçu de ne pas avoir réussi le "three-peat" et désireux de retourner aux Cavaliers de Cleveland, franchise qui l'avait révélé, LeBron James annonce son départ de Miami le 11 juillet 2014[9]. Cette annonce marque la fin de l'ère du Big Three.

L'encadrement du Heat réussit à resigner Dwyane Wade et Chris Bosh, dans le but de reconstruire une équipe autour de ce dernier. Ils obtiennent aussi les services de Luol Deng, Danny Granger, Josh McRoberts et Shawne Williams ainsi que du rookie Shabazz Napier.

Après une saison difficile, marquée par les blessures de Wade et l'hospitalisation de Bosh, le Heat n'a jamais pu aligner un effectif capable d'atteindre les playoffs (Erik Spoelstra alignant jusqu'à trente équipes différentes durant la saison). Malgré la bonne saison d'Hassan Whiteside, la venue des frères Goran Dragić et Zoran Dragić et le retour de Beasley, le Heat échouera à un match de la qualification pour les playoffs 2015 avec un bilan de 37 victoires et 45 défaites, une première depuis 2008. C’était la deuxième fois dans la carrière de Wade que l'équipe ne se qualifie pas pour les playoffs.

Lors de la draft 2015, ils possèdent le 10^e choix et sélectionnent Justise Winslow. Au cours de la saison 2015-2016, le Heat obtienne un bilan de 48 à 34 lors de la saison régulière, mais leur saison s’est terminée en demi-finale de la conférence où ils ont perdu contre les Raptors de Toronto. La période d'agents libres de 2016 a été marquée par des problèmes de relations et des désaccords entre Dwyane Wade et le président Pat Riley, principalement sur la façon dont Wade serait payé[10].

Le 6 juillet 2016, Dwyane Wade, icône du club, signe un contrat avec les Bulls de Chicago[11]. En septembre 2016, Bosh a subi de nombreuses rechutes de blessures et a échoué lors de son examen physique avec le Heat et n’a pas été autorisé par l’équipe à participer au camp d’entraînement[12]. Le 26 septembre 2016, le président de Heat, Pat Riley, a déclaré que l’équipe doutait du retour de Bosh sur le terrain et considérait sa carrière avec l’équipe comme terminée, et a souligné que l’équipe ne travaillait plus à son retour[13]. Le 4 juillet 2017, la Heat se doit de renoncer à Chris Bosh[14] après la décision de la NBA le 2 juin 2017, qui a déclaré que les problèmes de coagulation du sang de Bosh était une maladie qui mettait fin à sa carrière[15]. Après avoir renoncé à Bosh, Pat Riley a annoncé que le numéro de Bosh serait retiré à l’avenir en raison de ses performances avec le Heat[16].

Pour rester dans la course, le Heat tente de reconstruire son effectif en faisant signer plusieurs joueurs dont Dion Waiters. Ce dernier se blesse lors de la pré-saison, et manque la première moitié de la saison régulière. Après un départ poussif, le Heat réussit à faire une remontée dans le classement, en battant des équipes comme les Warriors de Golden State ou les Cavaliers de Cleveland. Cette remontée ne lui permet toutefois pas d'atteindre les playoffs.

Lors de la saison 2017-2018, Dion Waiters n'est pas vraiment à la hauteur des attentes. Sa blessure, qui date de l'année précédente, l'empêche de disputer une grande partie de la saison. Le meneur slovène, Goran Dragić, est sélectionné pour le All-Star Game, qui se tient à Los Angeles. Cette saison est marquée par le retour de Dwyane Wade dans l'équipe, le 8 février 2018[17]. Ovationné lors de son premier match face aux Bucks de Milwaukee[18], Wade n'est toutefois plus capable de jouer à son niveau d'autrefois et débute tous les matchs sur le banc. Le Heat atteint les playoffs mais doit s'incliner 4-1 au premier tour face aux 76ers de Philadelphie.

La saison 2018-2019 sera marquée de bout en bout par la fin de carrière du joueur emblématique de la franchise, Dwyane Wade[19], qui recevra des hommages dans les différentes salles adverses au cours de la saison. Il sera nommé All-Star cette saison, à titre honorifique avec Dirk Nowitzki[20]. Néanmoins, le Heat ne s'est pas qualifié pour les playoffs cette saison, terminant à la 10^e place de la conférence Est.

La franchise a retiré le numéro de Dwyane Wade, le 22 février 2020[21].

Lors de l'intersaison 2019, la franchise fait l'acquisition de Jimmy Butler, avec un contrat de 142 millions de dollars sur quatre ans[22]. Ils cèdent Hassan Whiteside aux Trail Blazers de Portland afin de libérer le secteur intérieur à Bam Adebayo. Ils sélectionnent Tyler Herro lors de la draft 2019 avec le 13^e choix. Lors de la saison 2019-2020, l'équipe fait preuve d'une certaine rigueur défensive, impactant le jeu offensif de leurs adversaires. L'éclosion de plusieurs jeunes joueurs[23] comme Kendrick Nunn, Duncan Robinson ou Bam Adebayo permet à l'équipe de se positionner dans les hauteurs du classement de la conférence Est. Bam Adebayo obtient également sa première sélection au All-Star Game, accompagnant Jimmy Butler[24]. Lors de la limite des transferts, l'équipe effectue un échange permettant de recevoir Andre Iguodala, Jae Crowder et Solomon Hill, en échange de Justise Winslow, James Johnson et Dion Waiters, dans le but d'amener de l'expérience en prévision de la fin de saison[25].

Lors des playoffs, après avoir éliminé les Pacers de l'Indiana, 4-0 au premier tour, Miami accède à la finale de conférence en éliminant, 4-1 l'équipe au meilleur bilan de la saison régulière, les Bucks de Milwaukee[26]. Le Heat bat les Celtics de Boston au terme de six matchs, pour participer aux Finales NBA 2020 face aux Lakers de Los Angeles[27]. Malheureusement, Miami s'incline en six matchs face à la franchise californienne, emmenée par LeBron James et Anthony Davis[28].

Depuis que Nike fournit l'ensemble des tenues aux équipes de NBA, en 2017, les maillots « domicile » et « extérieur » ont été remplacés par une collection plus fournie, pouvant servir aussi bien en déplacement qu'à domicile, portant les noms « association », « icon », « statement » et « city », et pour certaines équipes en plus une version « classic » reprenant le design d'anciens maillots. Les équipes qualifiées pour les playoffs 2019 et 2020 se sont vues dotées d'une tenue supplémentaire, dénommée « earned ».

Maillots de la franchise depuis la saison 2017-2018

Saison	Jeux de maillots
Anciens maillots	Association	Icon	Statement
2017-2018	Association	Icon	Statement	City	Classic
2018-2019	Association	Icon	Statement	City	Earned
2019-2020	Association	Icon	Statement	City
2020-2021	Association	Icon	Statement	City	Earned