Mel Daniels

Évoluant au poste de pivot, il joue pour l'université d'État de New Mexico de 1964 à 1967. Il est sélectionné au neuvième rang de la Draft 1967 de la NBA par les Royals de Cincinnati et est également sélectionné par les Minnesota Muskies de l'American Basketball Association (ABA). Il choisit alors d'évoluer en ABA, devenant l'un des meilleurs joueurs de l'histoire de cette ligue.

Daniels fut nommé ABA Rookie of the Year lors de la saison 1967-68 avant d'être transféré aux Pacers de l'Indiana[1]. Daniels est nommé ABA Most Valuable Player en 1969[2] et 1971[3] et mène les Pacers à trois titres de champions ABA. Il participe à sept All-Star Games ABA et fut désigné meilleur joueur du ABA All-Star Game 1971[4]. Daniels est le meilleur rebondeur ABA durant trois saisons et est le meilleur rebondeur de tous les temps en ABA avec un total de 9 494 rebonds en carrière[5], soit une moyenne de 15,1 rebonds par match ce qui le classe deuxième de cette catégorie derrière Artis Gilmore[6]. Daniels joue brièvement pour l'équipe NBA des New York Nets lors de la saison 1976-1977.

À l'issue de sa carrière, Daniels rejoint le staff d'entraîneur de son équipe universitaire de New Mexico, puis à Indiana State, où évolue le futur Hall of Famer Larry Bird. Daniels intègre ensuite l'équipe dirigeante des Pacers de l'Indiana en 1986 devenant Director of Player Personnel.

Mel Daniels est longtemps l'un des rares MVP de ABA à ne pas être intronisé au Basketball Hall of Fame à Springfield, Massachusetts, alors que d'autres joueurs ABA le sont déjà tels que: Connie Hawkins (1992), Dan Issel (1993), et David Thompson (1996). En février 2012, le Naismith Memorial Basketball Hall of Fame annonce que Mel Daniels fait partie des cinq premières personnalités désignées pour figurer dans la promotion 2012, les autres étant officialisés en avril[7]. Cette intronisation est faite en septembre 2012.

Daniels est l'un des cinq membres des Pacers - quatre joueurs Roger Brown, Reggie Miller et George McGinnis - et Bob Leonard, entraîneur, à avoir son maillot retiré, le n^o 34, par la franchise.

Le 30 octobre 2015, il décède à l'âge de 71 ans à Sheridan, Indiana[8].

• Ressources relatives au sport :
  • New Mexico Sports Hall of Fame
  • Proballers
  • (en) Basketball Hall of Fame
  • (en) Basketball Reference (entraîneurs de la NBA)
  • (en) Basketball Reference (joueurs de la NBA)
  • (en) National Basketball Association
  • (en) RealGM (joueurs)
  • (en) SRCBB (joueurs)
• (en) Records ABA

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