Ouche (Côte-d'Or)

L'Ouche de 95,4 km de longueur[1] prend sa source à Lusigny-sur-Ouche, près du hameau de l'Ermitage, à environ 1 km au sud du château et du village, au pied des collines du bois de l'Ocre (400 m d'altitude) et du bois du Pommeret (456 m d'altitude). Elle arrose le « pays d'Ouche » (pagus oscarensis) ou « Oscheret »[3].

Entre Bligny-sur-Ouche et Sainte-Marie-sur-Ouche, l'Ouche serpente dans sa vallée supérieure où alternent des paysages bucoliques et reposants que l'on nomme aussi la « Suisse Bourguignonne. » Elle se jette ensuite à Dijon dans le lac Kir, plan d'eau artificiel et principal lieu de promenade des Dijonnais.

L'Ouche devant l'Hôpital général de Dijon, au début du XX^e siècle.

Dans la partie amont de sa vallée, l’Ouche était longée par la ligne de chemin de fer d'Épinac à Pont-d'Ouche. A partir de Pont-d'Ouche elle partage sa vallée avec le canal de Bourgogne sur ses 60 km suivants, jusqu'à la large plaine de la Saône[4]. Elle traverse Dijon, capitale des ducs de Bourgogne où son cours a été quasiment entièrement canalisé et rectifié : ses nombreux bras qui apportaient de l'eau à l'hôpital général, formaient plusieurs îles et îlots (il existe encore une « rue de l'Île » à Dijon) et baignaient les anciens remparts qui ont été comblés. Pour l'anecdote, il existe dans le parc de l'hôpital général un pont qui franchissait encore l'Ouche en 1880 et qui n'enjambe plus aujourd'hui que de la pelouse.

En quittant Dijon, l'Ouche baigne la limite ouest du parc de la Colombière, arrose Longvic où une coulée verte a été aménagée sur ses rives, prend une franche orientation vers le sud et se jette 40 km plus loin dans la Saône, près de Saint-Jean-de-Losne.

Historiquement, l'Ouche a longtemps accueilli sur ses rives plusieurs activités industrielles qui utilisaient sa force motrice : (moulin du bief à Longvic, moulin Saint-Étienne dans le quartier du Castel à Dijon - ce dernier a aujourd'hui disparu mais était encore présent sur les cartes de la ville à la fin du XIX^e siècle) ou employaient ses eaux pour laver. Très polluantes, la plupart ont aujourd'hui disparu, à l'image des blanchisseries, tanneries ou corroyeurs qui ont laissé à Dijon des rues ou places éponymes.

Crue de l'Ouche à Dijon en avril 2001 : la rue de l'Île inondée.

L'Ouche fut aussi longée par une voie ferrée entre Dijon et Bligny-sur-Ouche à partir de 1905. Reprenant le tracé d'un chemin de fer industriel qui facilita au XIX^e siècle l'évacuation du charbon extrait des mines d'Épinac vers le port de Pont-d'Ouche, sur le canal de Bourgogne, cette voie ferrée relia initialement Dijon à Épinac trois fois par jour. Victime des prélèvements de matériels de l'armée allemande au cours de la Seconde Guerre mondiale et limitée ensuite faute de trafic suffisant à la seule section Dijon - Gissey-sur-Ouche, cette ligne ferma définitivement en 1968, date à laquelle ne circulait plus qu'un unique aller-retour dominical connu localement comme étant « le train des pêcheurs. » À Longvic, l'Ouche est franchie par plusieurs pont-rails qui permettent la circulation des trains vers Besançon, Is-sur-Tille, Reims, Culmont - Chalindrey et Nancy tout en autorisant des liaisons directes sans passer par la gare de Dijon depuis ces villes vers Lyon et le triage de Gevrey-Chambertin.

L'Ouche a onze affluents référencés[1] :

• Le Rieux (rg), petit ruisseau de 1,9 km de long traversant Lusigny-sur-Ouche[5].
• Le Chamban ou l'Éclin[notes 2] ou ruisseau des Faches (rg) ruisseau de 8,2 km de long traversant les communes d'Auxant, de Bligny-sur-Ouche, de Painblanc et de Vic-des-Prés (par ordre alphabétique)[6].
• le canal de Bourgogne (rg) 84,7 km[7]
• La Vandenesse (rg) longue rivière de 17,6 km qui prête sa vallée inférieure au canal de Bourgogne et arrose un village éponyme, Vandenesse-en-Auxois[8].
• L'Antheuil (rd) longue de 3,5 km et traversant les communes d'Antheuil et de Veuvey-sur-Ouche[9].
• L'Arvo (rg) ruisseau de 7 km traversant La Bussière-sur-Ouche[10].
• Le ruisseau de la Gironde (rg) long de 5,7 km, prend sa source à Grenand-lès-Sombernon et se jette dans l'Ouche à Barbirey-sur-Ouche[11].
• La Sirène (rg) ruisseau de 7,4 km de long et traversant les communes d'Agey, de Gissey-sur-Ouche, de Remilly-en-Montagne et de Sombernon (par ordre alphabétique)[12].
• Le ruisseau de Prâlon (rg) long de 7,3 km et coulant de Savigny-sous-Mâlain à Sainte-Marie-sur-Ouche en passant par Prâlon et Mâlain[13] avec trois affluents dont la Douix.
• Le Raisne (dans le passé, on trouvait aussi Reine) qui rejoint l'Ouche à Dijon, et qui a donné son nom à un faubourg de cette ville. Il est aujourd'hui entièrement canalisé et coule sous terre.
• Le Suzon (rg) très long ruisseau côte-d'orien de 40,8 km qui rejoint également l'Ouche près de Dijon, à Longvic[14].
• Le ruisseau Grands Gots (rg) petit ruisseau de 4,7 km, traversant les communes de Champdôtre, Pluvault, Pluvet, Tréclun et Trouhans (par ordre alphabétique). C'est le seul affluent de l'Ouche en aval de Dijon[15].

On notera le cas particulier de la petite rivière Oucherotte, originellement alimentée par un bras de l'Ouche, aujourd'hui issue d'une source. Émissaire en quelque sorte de l'Ouche par l'exurgence[notes 3] d'une partie de son eau infiltrée en amont, elle lui doit également son toponyme.

Autrefois poissonneuse (il existe encore une rue du goujon qui franchit cette rivière à Dijon), la qualité des eaux de l'Ouche est actuellement assez médiocre : le développement de l'agglomération dijonnaise, le phénomène de rurbanisation de sa vallée supérieure, les lacunes voire l'absence de tout assainissement de certaines petites communes qui bordent son cours et l'absence de dispositifs de rétention des eaux pluviales pendant les phénomènes orageux ont longtemps contribué à sa pollution. Une politique globale d'amélioration de traitement des eaux usées a débuté récemment et s'est traduite en décembre 2006 par la mise en service d'une nouvelle station d'épuration à Longvic.