Operation Flashpoint: Dragon Rising

Bien qu'il existe un Operation Flashpoint sorti en 2001 par le même éditeur, ce jeu n'est pas la suite d'Operation Flaspoint, il n'y a aucune continuité dans l'action. On préfère parler de suite spirituelle de par la similitude du gameplay du premier jeu. Cette ambiguïté amène par exemple Jeuxvidéo.fr à qualifier le jeu de « vraie / fausse suite »[1].

De son côté, BIS (Bohemia Interactive Studio) projetait de développer une suite d'Operation Flashpoint, d'abord désignée par le terme Game 2, ce projet est devenu le jeu ARMA II.

Le titre anglais Operation Flashpoint: Dragon Rising peut se traduire par Opération Point-chaud: le soulèvement du dragon. La présence de "Dragon" dans le titre renvoie à l'animal légendaire asiatique, et plus particulièrement à la Chine qui dans le jeu, attaque l'île. Au sens plus large, on peut interpréter le symbole du dragon par la présence des trois plus grosses puissances militaires présentes sur l'île.

Codemasters avait dès 2003[2] divulgué son intention de produire une suite d'Operation Flashpoint, mais le projet fut suspendu, Bohemia Interactive Studio ayant à l'époque préféré travailler sur d'autres projets[3]. Remis à l'ordre du jour, le jeu fut annoncé lors de l'E3 de 2008. Celui-ci était censé être attendu pour l'hiver 2008-2009[4]. Plusieurs vidéos avaient été divulguées. Bien qu'aucune date officielle n'ait été communiquée, le jeu a été d'abord repoussé au printemps 2009, le 20 mars d'après certains sites[5], puis le 25 mai[6], avant d'être officiellement retardé à nouveau cette fois-ci, pour l'été 2009[7]. Les développeurs se sont contentés de faire durer le suspens en postant sur le net plusieurs artworks et diverses vidéos montrant des phases de jeu plus ou moins "In-Game" et des phases conceptuelles. En février 2009, Bohemia est entré en conflit avec Codemasters pour des questions de copyright : en effet, selon Bohemia, Codemaster n'avait pas le droit de brandir la licence OFP comme argument car le jeu ne pouvait être la suite (N'utilisant pas les mêmes technologies et pas la même équipe de développement)[8]. Ce "scandale" suivant l'affaire Clive Lindop (un des développeurs d'OFP:DR) qui avait falsifié son profil en rajoutant qu'il avait travaillé sur OFP, ce qui était faux. Le 20 février 2009, la couverture officielle de la boîte du jeu dans sa version Européenne et américaine pour les 3 consoles a été divulguée[9]. Le 13 mars 2009, Codemaster annonce qu'une démo sera disponible avant la sortie du jeu complet[10], sans toutefois en définir la date. Le jour de la sortie du jeu fut à nouveau officiellement repoussée, la plaçant désormais pour l'automne 2009[11]. Cette annonce de retard fut accompagnée d'une vidéo. Ce retard s'expliquerait par un gros travail sur l'Intelligence Artificielle, en effet, lors d'une entrevue, Sion Lenton, le producteur exécutif de Codemasters affirmait:

« Créer cette île si vaste et la peupler de forces militaires à l'intelligence artificielle non scriptée n'est pas une mince affaire. Nous pouvons désormais nous y consacrer à 100 % et ce rendu est possible puisque nous avons le temps pour y arriver. Nous allons nous y consacrer tout l'été pour délivrer le jeu sur tous les formats cet automne, et créer ainsi l'expérience la plus aboutie possible, les gens vont adorer et vont en redemander encore et encore[12]. »

Bien que la crédibilité certains sites internet soit douteuse, le jeu était déjà affiché à la vente sur century-soft.com à partir du 3 février 2009[13]. Le jeu était affiché au prix de 46 € avec une pochette différente de l'originale. Alors même qu'aucune configuration minimale n'ait été publiée par Codemasters, le site mentionnait Pentium 4 à 2,5 GHz et 1 Go de ram. Toutefois, à la mi-mai, le jeu était proposé en pré-commande sur Alapage.com et sur One Game.fr au prix de 49,99 €. Alapage.com donnait comme date de sortie le 30 septembre 2009.

Le salon de l'E3 a été pour Codemasters l'occasion de faire tester une partie du jeu au public. Une vidéo d'environ cinq minutes du gameplay a été filmée et publiée par Jeuxvideo.fr[14]. Cette vidéo a été jugée décevante par certains forums qui jugeaient la qualité des couleurs pâles, les décors différents des vidéos officielles, et le gameplay perfectible[15]^,[16], tout en admettant qu'il s'agissait d'une vidéo filmée sur un écran, ce qui ne reflète guère la réalité. En revanche, le sifflement des balles et les effets sonores ont été jugés réussis[17]. Par ailleurs, deux autres vidéos non officielles du gameplay ont circulé sur internet. Une autre vidéo était une entrevue du producteur exécutif de Codemasters[18]. L'été 2009 est marqué par la publication d'images, de vidéos et enfin, d'une nouvelle date de sortie : le 6 octobre 2009. Quelques jours un peu plus d'une semaine avant sa sortie, Codmaster annonce que la démo ne sera disponible qu'après la sortie du jeu[19].

L'île sur laquelle se déroule OPF2.

L'action se déroulera sur l'île de Kiska, (renommée Skira) située dans un archipel en Alaska, sur le sol américain, ce qui offre une carte ouverte de 220 km2. Dans le jeu, il faudrait 9 heures pour traverser l'île à pied, 4 heures en véhicule ou 20 minutes avec un avion rapide[23]. La longueur maximale de l'île avoisine les 50 kilomètres. Divers types de terrains seront accessibles, de la forêt aux reliefs montagneux en passant par de vastes plaines et des littoraux. Ceux-ci subiront divers aléas météorologiques naturels. Une petite ville, quelques villages ainsi qu'un complexe industriel seront présents sur l'île dans laquelle un aérodrome est implanté. La végétation est un domaine clef du jeu qui permet d'approcher le photoréalisme. Les plaines sont recouvertes d'herbes folles, des buissons sont répartis çà et là, et plus d'1 500 000 arbres ont été "plantés" sur l'île[24].

Les forces armées disposeront d'un très vaste choix de véhicules, d'avions, de chars, d’hélicoptères, de blindés et de bateaux. Le joueur est totalement libre de choisir son moyen de locomotion vers le front...

Codemasters souhaite développer une Intelligence artificielle des plus novatrices de son genre. Elle sera non scriptée et plus autonome. Le joueur pourra coopérer efficacement avec des IA sans avoir en permanence à se soucier d'elles. Le jeu a été retardé d'un trimestre pour permettre d'y travailler.

« Il y a d'autres titres dont je tairai le nom - des titres où l'on joue une section – où il vaut mieux laisser ses hommes derrière une poubelle et revenir à la fin de la mission pour les récupérer, parce qu'ils se comportent de façon totalement aléatoire. Par contre, dans notre jeu vous oublierez fréquemment que vous avez des équipiers, parce qu'ils font leur travail et que vous n'avez pas à vous soucier d'eux en permanence[25]. »

— (Clive Lindop, designer en chef de l'IA)

Dans une ancienne entrevue, Codemaster donnait comme base quatre joueurs pour la campagne multijoueurs, et 16 en multijoueurs "ordinaire". Toutefois, Codemaster avait précisé que le mode multijoueurs évoluerait sans doute. La version commercialisée offre un mode multijoueur contenant 3 genres.

1. Coopération : Permet de jouer une mission de la campagne solo à 4 joueurs.
2. Infiltration : Une petite escouade de marines américains doit remplir un objectif avec des armes à silencieux.
3. Annihilation : C'est un match à mort par équipe.

Operation Flashpoint : Dragon Rising a d'abord été évalué par la presse vidéoludique sur les points forts que Codemaster a mis en exergue à de nombreuses reprises.

• L'intelligence artificielle, un des points forts voulu, n'a que peu convaincu. Micromania.fr affirme « Quant à vos partenaires, ils ont un don certain pour mal obéir aux ordres et se faire tirer comme des lapins debout au milieu d'une route. Le temps qu'à trois ils n'abattent un homme, vous aurez zigouillé un peloton entier. »[39], ce qui contredit la position de Codemaster à ce sujet. D'après Jeuxvidéo.fr, « [...] l'IA ne gère pas trop mal les choses » mais « Hélas, ces équipiers sont également capables des pires imbécilités [...] »[1].
• Le réalisme, autre point phare, reste un domaine dans lequel les avis sont mitigés. Les blessures ont un effet aléatoire sur le gameplay, tantôt ininfluentes, tantôt incohérente avec les événements joués. Par ailleurs, le fait que le retour à un checkpoint supprime les blessures et ressuscite les compagnons est incompatible avec le réalisme dont se veut le jeu. Il reste néanmoins possible, en augmentant la difficulté du jeu, de ne pas ressusciter ces derniers aux checkpoints. Jeuxvidéo.fr qualifiera ce phénomène d'« entorses grossières au réalisme. »[31]. Il en va de même avec l'efficacité des ennemis qui est jugée trop variable[31].