Opération Crimson

L'opération Crimson était le nom de code d'une opération aéronavale dirigée par les Britanniques sur le théâtre d'Asie du Sud-Est de la Seconde Guerre mondiale, l'objectif étant de bombarder simultanément des aérodromes japonais dans les villes indonésiennes de Sabang, Lhoknga (en) et Kutaraja, à partir d'un porte-avions basé dans l'océan Indien le .

Opération Crimson
Épisode de Bombardement de l'Asie du Sud-Est (1944-45)
Le HMS Victorious, navire principal de l'attaque.
Informations générales
Date
Lieu Indes orientales néerlandaises
Issue

Succès opérationnel limité des Alliés

  • Dommages importants infligés aux installations côtières et portuaires
  • Aérodromes peu endommagés
Belligérants
Royaume-Uni
Australie
Pays-Bas
France		 Empire du Japon
Commandants
James Somerville Moritake Tanabe
Forces en présence
2 porte-avions
4 cuirassés
6 croiseurs
10 destroyers
2 sous-marins
34-39 avions de chasse		Défenses cotières
2 avions de reconnaissance
9-10 avions de chasse
Pertes
Pertes humaines inconnues
1 croiseur endommagé
2 destroyers endommagés
2 avions de chasse détruits		Pertes humaines inconnues
2 avions de reconnaissance détruits
2 avions de chasse détruits
2 avions de chasse endommagés
Pertes civiles
1 correspondant de guerre sur un navire allié a été tué

Théâtre d'Asie du Sud-Est de la Seconde Guerre mondiale

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Bombardement de l'Asie du Sud-Est (1944-45)

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Stratégie et préparatifs
Vought F4U Corsair, le type d'avion utilisé dans l'attaque aérienne.

Contrairement à certaines opérations antérieures ayant mobilisés des forces réduites pour harceler ou détourner les Japonais, l'opération Crimson était « une opération pur-sang » avec pour objectif de « créer le désordre dans la base aérienne et les installations portuaires et détruire tous les navires qui s'y trouvaient[1]». 

Appareillant de Trinquemalay, la force navale sous le commandement de l'amiral James Somerville[2] comprenait deux porte-avions (HMS Victorious et Illustrious), quatre cuirassés (HMS Queen Elizabeth, HMS Valiant, HMS Renown, et le français Richelieu), six croiseurs (Ceylon, Cumberland, Gambia, Nigeria, Phoebe et Tromp), ainsi que dix de destroyers (Quality, Quickmatch, Quilliam[3], Racehorse, Raider, Rapid, Relentless, Rocket, Roebuck, Rotherham[4]), suivis par deux sous-marins (Templar et Tantalus[5]).

L'attaque

Les porte-avions lancèrent 34 à 39 chasseurs Vought F4U Corsair, sous le commandement du lieutenant commander Frederick Richard Arnold Turnbull. En dépit d'un retard de cinq minutes, l'obscurité empêcha l'attaque de cibles avec précision, l'aviation se rabattant donc à de plus gros bâtiments situés proximité. Le feu antiaérien japonais a abattu un seul Corsair, bien que le pilote ait été sauvé.

Les cuirassés, aidés par des avions de l'Illustrious, ont bombardé à distance les installations portuaires de Sabang et les casernes locales. Les croiseurs ont attaqué les batteries côtières et une station sans fil, tandis que les destroyers se sont concentrés sur une station radar.

Après le bombardement principal, les Tromp, Quality, Quickmatch et Quilliam, sous les ordres du capitaine Richard Onslow, entrèrent dans le port de Sabang et bombardèrent des positions japonaises[6],[7]. L'artillerie côtière endommagea la plupart des navires excepté le Quickmatch, causant quelques blessés et tuant un correspondant de guerre.

Lorsque la Task Force fit demi-tour, elle fut attaquée par deux avions japonais qui furent interceptés et abattus. Plus tard dans l'après-midi, 9-10 avions de chasses A6M "Zero" engagèrent 13 Corsairs. Les Britanniques en détruisirent deux et en endommagèrent deux autres.

Bilan de l'attaque

Les Alliés ont perdu un total de deux Corsairs au cours de l'opération. Un rapport du raid cite :

« La force est arrivée à la position prévue dans les premières heures du mardi 25 juillet. À 4 heures du matin, les navires capitaux ont été détachés pour bombarder Sambang avec les navires Cumberland, Kenya et Nigeria. À 05 h 25 les deux porte-avions ont lancé leurs avions. Le raid fut un succès avec beaucoup de dégâts causés aux forces japonaises. »

L'opération Crimson a été le dernier événement du commandement militaire de l'amiral Somerville avant que des inquiétudes au sujet de sa santé aient forcé son transfert dans la fonction diplomatique.

Notes et références
  1. Malcolm H. Murfett, Naval Warfare 1919–45: An Operational History of the Volatile War at Sea, page 357, 2008.
  2. Stanley Sandler, World War II in the Pacific: An Encyclopedia, page 729, 2001.
  3. Mason, Geoffrey, « HMS QUILLIAM », Naval History, sur Naval History, (consulté le )
  4. Mason, Geoffrey, « HMS RAIDER », Naval History, sur Naval History, (consulté le )
  5. David Hobbs, The British Pacific Fleet : The Royal Navy's Most Powerful Strike Force, , 2e éd., 50–52 p. (ISBN 978-1-78346-922-2, lire en ligne)
  6. « "BISHOP" – BEIF Covering operation for Rangoon Landing », Royal Navy in Pacific and Indian Oceans area, sur Royal Navy in Pacific and Indian Oceans area (consulté le )
  7. Table of actions by Royal Navy.

Voir aussi

Articles connexes

Liens externes
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