Néréides

Dans la mythologie grecque, les Néréides sont des nymphes marines, filles de Nérée et de Doris.

Pour les articles homonymes, voir Néréide.

Une Néréide sur un taureau marin portant un présent pour les noces de Poséidon et Amphitrite, base d'un groupe sculpté (fin du IIe siècle av. J.-C., glyptothèque de Munich, inv. 239).

Étymologie

Le terme français « Néréides » provient du latin de même sens Nereides (pluriel de Nereis), lui-même dérivant du grec ancien Νηρῇδες / Nērêides, pluriel de Νηρῇς (Nērêis)[1] (ou Νηρηΐδες / Nērēḯdes, pluriel de Νηρηΐς (Nērēḯs)). Ce terme est dérivé de Nérée (Νηρεύς (Nēreús)), père des Néréides ; ce dernier est peut-être lié au verbe νέω (néō), « nager ».

En français, le terme a également été écrit « Néréïdes » ou « Néréydes »[1].

Mythologie
Andromède attachée au rocher par les Néréides
Théodore Chassériau, 1840
Paris, musée du Louvre[2]

Les Néréides sont des nymphes marines, filles du dieu marin Nérée et de l'Océanide Doris. Elles sont au nombre de cinquante[3] et forment le cortège de Poséidon ; associées particulièrement à la mer Égée, elles résident avec leur père dans les profondeurs d'une cave argentée. Elles sont représentées comme de belles jeunes filles à la chevelure entrelacée de perles, portées sur des dauphins ou des hippocampes, et tiennent à la main tantôt un trident, tantôt une couronne ou une victoire, tantôt une branche de corail. Quelquefois, on les représente comme les sirènes, mi-femmes mi-poissons, c'est pourquoi elles sont souvent présentes avec les tritons sur les peintures et sculptures antiques.

Certaines Néréides sont plus connues que d'autres, telles Amphitrite, épouse de Poséidon, Thétis, mère d'Achille, Galatée, aimée du Cyclope Polyphème, ou Psamathée, mère de Phocos avec Éaque. Dans l’Iliade d'Homère, lorsque Thétis pleure en sympathie de la douleur d'Achille pour la mort de Patrocle, ses sœurs apparaissent. Opis est mentionnée dans l’Énéide de Virgile ; elle est appelée par la déesse Diane pour venger la mort de la guerrière Camille, tuée par Arruns. Armée par Diane, Opis transperce Arruns d'une flèche.

Les Néréides sont fières de leur beauté. Lorsque la reine d'Éthiopie Cassiopée prétend que sa fille Andromède est plus belle que les Néréides, elles exigent que Poséidon les venge. Celui-ci envoie le dragon marin Cétus ravager les côtes du pays. Paniqué, Céphée cherche conseil auprès de l'Oracle d'Ammon en Libye, lequel lui répond que la seule façon de sauver son royaume est de sacrifier sa fille Andromède au monstre.

Catalogues antiques

Quatre ouvrages antiques recensent diverses Néréides. Les noms ne sont pas identiques d'une liste à l'autre, conduisant à près d'une centaine de Néréides distinctes :

  • « Apollodore », dans la Bibliothèque (livre I, chapitre 2, paragraphe 7), mentionne 45 Néréides :
    « Νηρέως δὲ καὶ Δωρίδος Νηρηίδες, ὧν τὰ ὀνόματα Κυμοθόη Σπειὼ Γλαυκονόμη Ναυσιθόη Ἁλίη, Ἐρατὼ Σαὼ Ἀμφιτρίτη Εὐνίκη Θέτις, Εὐλιμένη Ἀγαύη Εὐδώρη Δωτὼ Φέρουσα, Γαλάτεια Ἀκταίη Ποντομέδουσα Ἱπποθόη Λυσιάνασσα, Κυμὼ Ἠιόνη Ἁλιμήδη Πληξαύρη Εὐκράντη, Πρωτὼ Καλυψὼ Πανόπη Κραντὼ Νεόμηρις, Ἱππονόη Ἰάνειρα Πολυνόμη Αὐτονόη Μελίτη, Διώνη Νησαίη Δηρὼ Εὐαγόρη Ψαμάθη, Εὐμόλπη Ἰόνη Δυναμένη Κητὼ Λιμνώρεια. »
    « De Nérée et de Doris, fille de l'Océan naquirent les Néréides dont voici les noms : Cymothoé, Spéio, Glauconomé, Nausitoé, Alié, Érato, Sao, Amphitrite, Eunice, Thétis, Eulimène, Agavé, Eudore, Doto, Phéruse, Galatée, Actée, Protoméduse, Hippothoé, Lysianasse, Cymo, Éioné, Alimède, Plexaure, Eucrante, Proto, Calypso, Panopé, Cranto, Néoméris, Hipponoé, Ianira, Polynoé, Autonoé, Mélité, Dioné, Nésée, Déro, Evagoré, Psamathée, Eumolpe, Ioné, Dynamène, Céto et Limnorée. »
  • Hésiode, dans la Théogonie (vers 240 à 264), en relève 53 :
    « Νηρῆος δ᾽ ἐγένοντο μεγήρατα τέκνα θεάων / πόντῳ ἐν ἀτρυγέτῳ καὶ Δωρίδος ἠυκόμοιο, / κούρης Ὠκεανοῖο, τελήεντος ποταμοῖο, / Πλωτώ τ᾽ Εὐκράντη τε Σαώ τ᾽ Ἀμφιτρίτη τε / Εὐδώρη τε Θέτις τε Γαλήνη τε Γλαύκη τε / Κυμοθόη Σπειώ τε Θόη θ᾽ Ἀλίη τ᾽ ἐρόεσσα / Πασιθέη τ᾽ Ἐρατώ τε καὶ Εὐνίκη ῥοδόπηχυς / καὶ Μελίτη χαρίεσσα καὶ Εὐλιμένη καὶ Ἀγαυὴ / Δωτώ τε Πρωτώ τε Φέρουσά τε Δυναμένη τε / Νησαίη τε καὶ Ἀκταίη καὶ Πρωτομέδεια / Δωρὶς καὶ Πανόπεια καὶ εὐειδὴς Γαλάτεια / Ἱπποθόη τ᾽ ἐρόεσσα καὶ Ἱππονόη ῥοδόπηχυς / Κυμοδόκη θ᾽, ἣ κύματ᾽ ἐν ἠεροειδέι πόντῳ / πνοιάς τε ζαέων ἀνέμων σὺν Κυματολήγῃ / ῥεῖα πρηΰνει καὶ ἐυσφύρῳ Ἀμφιτρίτῃ, / Κυμώ τ᾽ Ἠιόνη τε ἐυστέφανός θ᾽ Ἁλιμήδη / Γλαυκονόμη τε φιλομμειδὴς καὶ Ποντοπόρεια / Ληαγόρη τε καὶ Εὐαγόρη καὶ Λαομέδεια / Πουλυνόη τε καὶ Αὐτονόη καὶ Λυσιάνασσα / [Εὐάρνη τε φυήν τ᾽ ἐρατὴ καὶ εἶδος ἄμωμος] / καὶ Ψαμάθη χαρίεσσα δέμας δίη τε Μενίππη / Νησώ τ᾽ Εὐπόμπη τε Θεμιστώ τε Προνόη τε / Νημερτής θ᾽, ἣ πατρὸς ἔχει νόον ἀθανάτοιο. / Αὗται μὲν Νηρῆος ἀμύμονος ἐξεγένοντο / κοῦραι πεντήκοντα, ἀμύμονα ἔργα ἰδυῖαι. »
    « Et de Néreus naquit la race charmante des Déesses, dans la mer stérile, de Dôris à la belle chevelure, fille du fleuve sans fin Océan : Proto, Eukratè, Sao, Amphitrite, Eudore, Thétis, Galène, Glaucé, Kymothoé, la rapide Spéo, la riante Thalie, la gracieuse Mélité, Euliméné, Agave, Pasithée, Érato, Eunice aux bras roses, Doto, Proto, Phérouse, Dynamène, Nésée, Actée, Protomédie, Doris, Panopé, la belle Galatée, la charmante Hippothoé, Hipponoé aux bras roses, Cymodocé qui apaise aisément les flots de la noire mer et le souffle des vents sacrés, avec Cymatolège et avec Amphitrite ornée de beaux pieds ; et Cymo, Éioné, Halimède richement couronnée, la joyeuse Glauconomé, Pontoporie, Léagore, Évagoré, Laomédie, Polynomé, Autonoé, Lysianassa, Évarné douée d'un aimable naturel et d'une forme parfaite, Psamathée au beau corps, la divine Ménippé, Néso, Eupompé, Thémisto, Pronoé, Némertès qui avait l'âme de son père immortel. Ainsi, de l'irréprochable Néreus naquirent cinquante filles habiles aux irréprochables travaux. »
  • Homère, dans l’Iliade (chant XVIII, vers 38 et suivants), en compte 34 :
    « θεαὶ δέ μιν ἀμφαγέροντο / πᾶσαι ὅσαι κατὰ βένθος ἁλὸς Νηρηΐδες ἦσαν. / ἔνθ᾽ ἄρ᾽ ἔην Γλαύκη τε Θάλειά τε Κυμοδόκη τε / Νησαίη Σπειώ τε Θόη θ᾽ Ἁλίη τε βοῶπις / Κυμοθόη τε καὶ Ἀκταίη καὶ Λιμνώρεια / καὶ Μελίτη καὶ Ἴαιρα καὶ Ἀμφιθόη καὶ Ἀγαυὴ / Δωτώ τε Πρωτώ τε Φέρουσά τε Δυναμένη τε / Δεξαμένη τε καὶ Ἀμφινόμη καὶ Καλλιάνειρα / Δωρὶς καὶ Πανόπη καὶ ἀγακλειτὴ Γαλάτεια / Νημερτής τε καὶ Ἀψευδὴς καὶ Καλλιάνασσα· / ἔνθα δ᾽ ἔην Κλυμένη Ἰάνειρά τε καὶ Ἰάνασσα / Μαῖρα καὶ Ὠρείθυια ἐϋπλόκαμός τ᾽ Ἀμάθεια / ἄλλαι θ᾽ αἳ κατὰ βένθος ἁλὸς Νηρηΐδες ἦσαν. »
    « Et autour de la Déesse étaient rassemblées toutes les Néréides qui sont au fond de la mer : Glaucé, Thalie, Cymodoké, Nésée, Spéio, Thoé, Halié aux yeux de bœuf, Cymothoé, Alcée, Limnorie, Mélité, Iaéra, Amphithoé, Agavé, Loto, Proto, Phérouse, Dynaméné, Déxamène et Amphinomé, Callianassa, Doris, Panopé, l'illustre Galatée, Némertès, Apseudès, Callianira, Clyméne, Ianira, Ianassa, Méra, Oreithye, Amathée aux beaux cheveux, les autres Néréides qui sont dans la profonde mer. »
  • Hygin, dans la préface des Fabulae, en liste 48 :
    « Ex Nereo et Doride Nereides quinquaginta, Glauce Thalia Cymodoce Nesaea Spio Thoe Cymothoe[a] Actaea Limnoria Melite Iaera Amphithoe Agaue Doto Prot[h]o Pherusa Dynamene Dexamene Amphinome Callianassa Doris Panope Galat[h]ea Nemertes Apseudes Clymene Ianira [Panopaea] Ianassa Maera Orithyia Amathia Drymo Xantho Ligea Phyllodoce Cydippe Lycorias Cleio Beroe Ephyre Opis Asia Deiopea Arethusa [Clymene] Creneis Eurydice Leucothoe. »
    « De Nérée et Doris cinquante Néréides, Glaucé Thalie Cymodocé Nésée Spéio Thoé Cymothoé Actée Limnorie Mélité Iaéra Amphithoé Agavé Doto Proto Phéruse Dymanène Dexamène Amphinomé Callianassa Doris Panopé Galatée Némertès Apseudès Clymène Ianira [Panopé] Ianassa Méra Orithyie Amathée Drymo Xantho Ligée Phyllodocé Cydippe Lycorias Clio Béroé Éphyré Opis Asia Déiopé Aréthuse [Clymène] Crénéis Eurydice Leuchothé. »

Le tableau suivant reprend les mentions chez ces quatre auteurs. Le nom grec et sa transcription sont également indiqués, sauf lorsque présent uniquement chez Hygin (écrivain de langue latine).

Néréide Nom grec Transcription Apollodore Hésiode Homère Hygin
Actée Ἀκταίη Aktaíē
Agavé Ἀγαυή Agauḗ
Amathée Ἀμάθεια Amátheia
Amphinomé Ἀμφινόμη Amphinómē
Amphithoé Ἀμφιθόη Amphithóē
Amphitrite Ἀμφιτρίτη Amphitrítē
Apseudès Ἀψευδής Apseudḗs
Aréthuse Ἀρέθουσα Aréthousa
Asia Ἀσία Asía
Autonoé Αὐτονόη Autonóē
Béroé Βερόη Beróē
Callianassa Καλλιάνασσα Kalliánassa
Callianira Καλλιάνειρα Kalliáneira
Calypso Καλυψώ Kalypsṓ
Céto Κητώ Kētṓ
Clio Κλειώ Kleiṓ
Clymène Κλυμένη Klyménē
Cranto Κραντώ Krantṓ
Crénéis
Cydippe Κυδίππη Kydíppē
Cymatolège Κυματολήγη Kymatolḗgē
Cymo Κυμώ Kymṓ
Cymodocée Κυμοδόκη Kymodókē
Cymothoé Κυμοθόη Kymothóē
Déiopé
Déro Δηρώ Dērṓ
Déxamène Δεξαμένη Dexaménē
Dioné Διώνη Diṓnē
Doris Δωρίς Dōrís
Doto Δωτώ Dōtṓ
Drymo
Dynamène Δυναμένη Dynaménē
Éioné Ἠιόνη Ēiónē
Éphyra
Érato Ἐρατώ Eratṓ
Eucrante Εὐκράντη Eukrántē
Eudore Εὐδώρη Eudṓrē
Eulimène Εὐλιμένη Euliménē
Eumolpe Εὐμόλπη Eumólpē
Eunice Εὐνίκη Euníkē
Eupompe Εὐπόμπη Eupómpē
Eurydice Εὐρυδίκη Eurydíkē
Évagoré Εὐαγόρη Euagórē
Évarné Εὐάρνη Euárnē
Galatée Γαλάτεια Galáteia
Galène Γαλήνη Galḗnē
Glaucé Γλαύκη Glaúkē
Glauconomé Γλαυκονόμη Glaukonómē
Halié Ἁλίη Halíē
Halimède Ἁλιμήδη Halimḗdē
Hipponoé Ἱππονόη Hipponóē
Hippothoé Ἱπποθόη Hippothóē
Iaéra Ἴαιρα Íaira
Ianassa Ἰάνασσα Iánassa
Ianira Ἰάνειρα Iáneira
Ioné Ἰόνη Iónē
Laomédie Λαομέδεια Laomédeia
Léagore Ληαγόρη Lēagórē
Leucothoé Λευκοθέα Leukothéa
Ligie Λιγεία Ligeía
Limnoria Λιμνώρεια Limnṓreia
Lycorias
Lysianassa Λυσιάνασσα Lysiánassa
Méra Μαῖρα Maîra
Mélité Μελίτη Melítē
Ménippé Μενίππη Meníppē
Nausithoé Ναυσιθόη Nausithóē
Némertès Νημερτής Nēmertḗs
Néoméris Νεόμηρις Neómēris
Nésée Νησαίη Nēsaíē
Néso Νησώ Nēsṓ
Opis
Orithye Ὠρείθυια Ōreíthyia
Panopaé Πανόπεια Panópeia
Panope Πανόπη Panópē
Pasithée Πασιθέη Pasithéē
Phéruse Φέρουσα Phérousa
Phyllodocé
Pleuxaure Πληξαύρη Plēxaúrē
Ploto Πλωτώ Plōtṓ
Polynomé Πολυνόμη Polynómē
Pontoméduse Ποντομέδουσα Pontomédousa
Pontoporie Ποντοπόρεια Pontopóreia
Poulunoé Πουλυνόη Poulynóē
Pronoé Προνόη Pronóē
Proto Πρωτώ Prōtṓ
Protomédie Πρωτομέδεια Prōtomédeia
Psamathée Ψαμάθη Psamáthē
Sao Σαώ Saṓ
Spéio Σπειώ Speiṓ
Thalie Θάλεια Tháleia
Thémisto Θεμιστώ Themistṓ
Thétis Θέτις Thétis
Thoé Θόη Thóē
Xantho

Autres auteurs

Quelques Néréides non présentes dans les quatre catalogues principaux peuvent aussi être trouvées :

Évocation moderne
Pendule de cheminée de style Empire représentant la Néréide Galatée (1822, palais Catherine, Pouchkine).

Littérature
  • Au XIXe siècle, l'écrivain français Théophile Gautier écrit un poème intitulé « Les Néréides » dans son recueil Émaux et Camées (publié en 1852). Le poème décrit un tableau à l'aquarelle représentant les Néréides en mer. Cette toile est probablement fictive, mais Gautier s'inspire de tableaux réels qui représentent fréquemment ces figures mythologiques à son époque, notamment Les Néréides du peintre Auguste Gendron (1851) ou La Vapeur mettant en fuite les dieux marins d'Horace Vernet (1847) qui doit alors décorer un plafond de la Chambre des députés[7].
  • Une nouvelle de Marguerite Yourcenar s'intitule L'homme qui a aimé les Néréides qui décrit le triste sort d'un jeune homme, fils de paysan grec, tombé amoureux des Néréides et devenu fou.

Musique

Les Néréides apparaissent également dans la musique : en 2007, en France, le groupe breton Tri Yann leur consacre une chanson, J'ai croisé les Néréides, dans son album Abysses qui a pour thème le monde sous-marin.

En zoologie

Les noms de Nérée, Doris et de la plupart des Néréides sont attribués à plusieurs animaux marins (noms de genres, initialement), comme :

Des insectes, en particulier des papillons, tiennent aussi leurs noms de Néréides:

En botanique

Plusieurs genres d'algues tiennent leurs noms de Néréides:

D'autres plantes également :

Lunes

Les satellites naturels de Neptune portent le nom de personnages de la mythologie gréco-romaine associés à Poséidon/Neptune et aux océans. En particulier, les satellites irréguliers sont nommés d'après les Néréides[8] :

Plusieurs autres lunes portent le nom de Néréides :

Astéroïdes

Iconographie

Annexes

Liens internes

Liens externes

Sources antiques

Ouvrages modernes
  • Pierre Grimal, Dictionnaire de la mythologie grecque et romaine, Paris, Presses universitaires françaises, , 5e éd., 576 p., p. 314
    Cet ouvrage liste 77 Néréides.
  • Collectif, Lexicon Iconographicum Mythologiae Classicae, Zurich, Munich, Dusseldorf, Artemis Verlag, 1981-1999

Références
  1. Définitions lexicographiques et étymologiques de « Néréide » dans le Trésor de la langue française informatisé, sur le site du Centre national de ressources textuelles et lexicales
  2. « Andromède », sur Base cartel du Louvre (consulté en )
  3. Grimal 1976.
  4. Scholie sur Apollonios de Rhodes, Argonautica, 3. 242
  5. Tzétzès à Lycophron, 1283.
  6. Eschyle, Prométhée enchaîné [détail des éditions] [lire en ligne], v. 557.
  7. Théophile Gautier, Émaux et Camées, Paris, Gallimard, coll. « Poésie », p. 261 (notice)
  8. (en) « Planet and Satellite Names and Discoverers », Gazetteer of Planetary Nomenclature
  9. (en) « PSarcophage, dit Tombeau des Néréides », Musée du Louvre
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