Artémis

L'arbre généalogique ci-dessous est basé sur les écrits du poète grec Hésiode ainsi que sur la Bibliothèque d'Apollodore[7].

Victime de la jalousie d'Héra, épouse de Zeus, Léto doit se cacher afin de faire naître ses jumeaux. Il existe plusieurs versions sur l'accouchement[8] :

• Héra, ayant appris l'infidélité de son époux, maudit Léto, lui interdisant d'accoucher sur terre et en mer. Léto, bien décidée à mettre au monde ses enfants, se réfugia sur une toute petite île où elle mit au monde Artémis et Apollon. Dans d'autres versions, Héra demande à tous les lieux de lui refuser l'asile, oubliant la petite île de Délos.
• Poséidon, dieu des mers et des océans, aurait créé une voûte liquide au-dessus de l'île afin de mieux la protéger.
• Héra interdit à Ilithyie, déesse des accouchements, d’assister Léto, mais Zeus envoya Iris pour la supplier de lui venir en aide. Iris lui proposa un collier d'or et d'ambre et Ilithyie accepta.
• Au bout de 9 jours et 9 nuits, le premier des jumeaux à naître fut Artémis. Apollodore d'Athènes rapporte que, aussitôt née, elle aida sa mère à mettre au monde Apollon[8]^,[9]. Cet enfantement difficile qui dure neuf jours explique le nom de son hypostase Iphigénie « né de la force ». Le rapport avec l'enfantement se basant sur l'homologie entre la naissance et la production du feu par frottement: « le feu nouveau est assimilé à un enfant nouveau-né ». Artémis serait ainsi un ancien Feu divin féminin comme semble le prouver différents aspects de son culte[10].

À la suite de ces épreuves et de l'amour inconditionnel qui les lie, les enfants Apollon et Artémis seront totalement dévoués à leur mère.

Une légende raconte que les jumeaux, à peine nés, auraient tué un dragon venant les attaquer^{[réf. nécessaire]}.

• 
  Léto et ses enfants Artémis et Apollon, William Henry Rinehart (en), 1874.
• 
  Apollon et Artémis, de Brygos (potier, signé), peintre de Briséis : tondo d'une tasse attique à figures rouges, vers 470 avant notre ère, Musée du Louvre.

Née sur l'île d'Ortygie (« l'île aux cailles »), ultérieurement appelée Délos, Artémis fait du pays des Hyperboréens sa résidence principale[14] et y règne en maîtresse de la nature sauvage et des animaux.
Une autre version la situe sur l'île crétoise de Paximadia^{[réf. nécessaire]}.

« Que toutes les montagnes soient les miennes », déclare-t-elle dans l'hymne de Callimaque de Cyrène. Elle erre aussi dans les agros, les terres en friches, incultes et peu fréquentées^{[réf. nécessaire]}.

Comme le souligne Jean-Pierre Vernant, elle « a sa place en bordure de mer, dans les zones côtières où, entre terre et eau, les limites sont indécises. »[15].

Didrachme d'Ionie représentant la déesse Artémis.

Artémis appartient avant tout au monde sauvage. Seule parmi les dieux, à l'exception de Dionysos, elle est constamment entourée d'une troupe d'animaux sauvages, d'où son épiclèse de Ἡγημόνη / Hêgêmónê « Conductrice ».
L'Iliade en parle comme de « l'agreste Artémis […], la dame des fauves (πότνια θηρῶν / pótnia thêrỗn)[16] ».

Surnommée « la Bruyante » (Κελαδεινή / Keladeinế), elle mène sa meute et la pousse de la voix. La biche symbolise bien son ambivalence : la bête est sa compagne favorite, et de nombreuses représentations la montrent à ses côtés^{[réf. nécessaire]}.

Elle est souvent entourée de nymphes (les vingt nymphes du mont Amnisos, selon Callimaque) et de jeunes mortelles qu'elle mène à travers les forêts^{[réf. nécessaire]}.

Artémis est surnommée khrysêlakatos « à l’arc d’or » par Homère et iokhéairê « l'archère » par Hésiode[17].

Sa dextérité à l'arc est illustrée dans l'épisode où elle tue par erreur son compagnon de chasse Orion.

Il existe deux légendes sur les rapports entre Artémis et Orion :

• Dans la première, Orion est son amant et elle le tue involontairement d'une flèche^{[réf. nécessaire]}.
• Dans la deuxième, elle lui aurait envoyé un scorpion venimeux qui le piqua lui et son chien. Les raisons sont diverses : soit il avait causé sa colère en la défiant à l'épreuve du disque, soit il aurait été coupable de viol, sur elle ou sur l'une de ses nymphes, Opis^{[réf. nécessaire]}.

Artémis et Actéon, métope du temple E de Selinunte, milieu du V^e siècle avant notre ère.

Plusieurs versions du mythe d'Actéon nous sont parvenues, bien que beaucoup soient fragmentaires. Fondamentalement, elles narrent toutes comment Artémis transforme Actéon en cerf pour une transgression, et comment il est ensuite tué par des chiens de chasse[18]^,[19]. Habituellement, les chiens sont les siens, mais ne reconnaissent plus leur maître. Il est parfois dit qu'ils sont les chiens d'Artémis^{[réf. nécessaire]}.

Selon Lamar Ronald Lacy, la version d'origine la plus probable de la légende dépeint Actéon comme le compagnon de chasse de la déesse qui, la voyant nue dans sa source sacrée, tente de la violenter. Pour cet orgueil démesuré, il est transformé en cerf et dévoré par ses propres chiens[20]. Cependant, dans certaines versions qui nous sont parvenues^[Qui ?], Actéon est un étranger qui tombe par hasard sur Artémis. Les récits divergent également en ce qui concerne la transgression du chasseur : parfois simplement il voit la déesse nue, parfois il se vante d'être un meilleur chasseur qu'elle[21].

Le jeune Crétois Sipriotes surprend Artémis nue alors qu'elle se baignait. La déesse l'asperge d'eau et le transforme en jeune fille. Elle en fait l'une de ses suivantes[22]^{[source insuffisante]}.

Artémis considère Méléagre comme un rival à la chasse^{[réf. nécessaire]}.

Artemis et Apollon voulant prendre la biche de Cérynie à Héraclès. Amphore à figures noires attique, 530–520 avant notre ère, Paris, Louvre F 234bis.

Artémis est furieuse contre Héraclès qui a capturé une de ses biches aux cornes d'or consacrées pour la ramener à son cousin Eurysthée^{[réf. nécessaire]}.

À Calydon, ville d'Etolie, le roi Œnée oublie de sacrifier à Artémis lors d'une cérémonie. Pour se venger, elle envoie un énorme sanglier ravager le pays et tuer le bétail. Pour éliminer l'animal, le roi fait appel aux plus grands chasseurs. La chasse au sanglier de Calydon est un épisode fort de la mythologie grecque^{[réf. nécessaire]}.

Agamemnon, plein d'orgueil après une chasse au cerf, tient ces propos : « Artémis, elle-même n'aurait pu le tuer de la sorte ! ». Pour se venger de cet affront elle immobilise sa flotte qui se préparait alors à partir pour Troie et exige le sacrifice de sa fille Iphigénie. Sur le bûcher, elle l'échange au dernier moment par une biche, et en fait une prêtresse dédiée à son culte dans un sanctuaire en Tauride^{[réf. nécessaire]}.

Artémis tua :

• avec l'aide d'Héraclès, le géant Gration lors de la Gigantomachie^{[réf. nécessaire]}.
• les Aloades, alors qu'ils tentèrent de l'enlever^{[réf. nécessaire]}.
• le monstre Bouphagos « mangeur de bœufs » en Arcadie[23].
• Callisto, à la demande d'Héra jalouse de l'infidélité de Zeus^{[réf. nécessaire]}.

Dans une autre version, c'est Arcas, le fils de Callisto, qui, à la demande d'Héra, allait transpercer sa mère d'une flèche lorsque Zeus la transforma en constellation : la Grande Ourse^{[réf. nécessaire]}.

Elle est souvent associée à son frère :

• On lui chante, comme à Apollon, le péan^{[réf. nécessaire]}.
• Armée d'un arc et de flèches offerts par les Cyclopes[24], Artémis assiste son frère Apollon dans son combat contre le serpent Python ainsi que dans la gigantomachie^{[réf. nécessaire]}.
• Ils massacrent les Niobides, fils et filles d'd'Amphion et de Niobé, à la suite de l'insolence dont Niobé fit preuve à l'encontre de Léto^{[réf. nécessaire]}.
• Ils tuent le géant Tityos qui tenta de violer leur mère^{[réf. nécessaire]}.
• Elle l'aide à se venger de Coronis^{[réf. nécessaire]}.
• Pendant la guerre de Troie, elle est également à ses côtés pour défendre les Troyens^{[réf. nécessaire]}.

De manière générale, elle envoie sur les femmes la mort soudaine, alors qu'Apollon se charge des hommes^{[réf. nécessaire]}.
Dans l’Iliade, Héra la qualifie ainsi de « lionne pour les femmes »^{[réf. nécessaire]}.

Sculpture d'Artémis de la cour de la maison III dans le quartier des théâtres de Délos, 125–100 avant notre ère, musée archéologique de Délos.

Toujours située à la frontière entre le monde civilisé et le monde sauvage, Artémis est aussi une κουροτρόφος / kourotróphos[25], qui préside à l'initiation des petits d'hommes et d'animaux et les accompagne jusqu'au seuil de la vie adulte^{[réf. nécessaire]}.

Avec son frère Apollon, elle est la principale divinité qui veille à l'initiation des filles et des garçons, à leur passage à l'état adulte. Cette initiation s'effectue dans la nature sauvage qui est le domaine de la déesse[26].

Tout comme Athéna et Hestia, Artémis est une déesse « vierge ». Elle a demandé à son père l'autorisation de garder sa virginité pour toujours^{[réf. nécessaire]}.

Pour Plutarque, elle est celle qui s’abstient de tout commerce sexuel avec des hommes^{[réf. nécessaire]}.

Elle punit sévèrement les hommes qui tentent de la séduire : « Tristes noces, celles que briguèrent Otos et Orion[27] ».

Artémis exigeait de ses compagnes la même chasteté^{[réf. nécessaire]}

• Agrotera (Artémis chasseresse),
• Brauronia (Artémis originaire de Brauron en Attique),
• Delia (Artémis originaire de Délos),
• Locheia (déesse de l'accouchement et des sages-femmes),
• Kourotrophos (nourrice)^{[réf. nécessaire]}.
• Phosphoros « qui apporte la lumière » (associé à la Lune).

• l'arc, le carquois et les flèches d'argent^{[réf. nécessaire]}.
• le croissant de Lune.

Artémis accompagnée d'un cerf et d'un chien.

Ours, cerf et biche, chiens^{[réf. nécessaire]}.

Myrte, sapin blanc, amarante, cyprès, cèdre, noisetier, saule, marguerite, armoise commune, palmier dattier^{[réf. nécessaire]}.

Plusieurs études ont suggéré qu'Artémis pourrait être un ancien feu divin comme semblent le prouver différents aspects de son culte. Ce feu justifie son qualificatif de phōsphóros « qui apporte la lumière »[28].

• À Patrai, lors de la fête annuelle d'Artémis Laphria, on jetait dans les flammes d'un grand bûcher des animaux sauvages et domestiques, des oiseaux, des fruits[29].
• Le rite grec de l'amphiphôn, offrande à Artémis Mounichia, à la lumière des torches, rappelle l'effet que le feu exerce sur les bêtes sauvages qu'il attire mais empêche de s'approcher[30].
• Au temple d'Artémis Perasia à Castatsala en Cilicie, les prêtresses marchent pieds nus sur des charbons ardents sans en souffrir[31].

Un sanctuaire dédié à la déesse Artémis a été localisé à Amárynthos par l'Ecole suisse d’archéologie[33]. Des fouilles réalisées sur le site en 2017 ont permis de confirmer l’existence du sanctuaire, après que des inscriptions au nom d’Artémis aient été retrouvées sur des édifices allant du VI^e siècle av. J.-C. au II^e siècle av. J.-C.[34].

Des inscriptions, datant du IV^e siècle av. J.-C., indiquent que le sanctuaire d'Amarynthos accueillait une fête appelée les Artémisia.
D’après le géographe et historien Strabon, celle-ci donnait lieu à un grand défilé militaire durant lequel paradait le corps civique représentant les six tribus d’Érétrie : 3 000 hoplites, 600 cavaliers et 60 chars de guerre. Artémis était alors honorée par les Erétriens comme la déesse médiatrice, « celle qui se tient au milieu », comme l’indique un décret officialisant la création d’un concours musical en son honneur 335 avant J.C.[34].

Au II^e siècle av. J.-C., le sanctuaire atteignit son apogée. Des monuments honorifiques furent construits en l’honneur d’Artémis mais également du dieu Apollon et de leur mère Léto[34].

D’après l’archéologue Denis Knoepfler, le sanctuaire fut probablement saccagé lors des guerres de Mithridate au I^er siècle av. J.-C. puis fut restauré partiellement sous l’Empire romain au I^er siècle[34].

Le sanctuaire d'Artémis en Tauride donnait lieu à un culte sanglant. Tous les étrangers qui entraient sur son territoire était cruellement sacrifiés. La légende raconte qu'Artémis enleva Iphigénie, fille d'Agamemnon, afin d'en faire sa prêtresse^{[réf. nécessaire]}.

D'après Euripide, la statue de culte en bois d'Artémis fut volée par Iphigénie et son frère Oreste et déposée dans le sanctuaire d'Halae Araphenides (en), un sanctuaire situé au nord de Brauron sur la côte est[35].

Elle y était aussi déesse de la lumière, personnification de la Lune, qui erre dans les montagnes. Elle était représentée conduisant un char tiré par quatre taureaux, couronnée d'un croissant de lune et portant un flambeau^{[réf. nécessaire]}.

Les statues de l'Artémis d'Éphèse sont très différentes des autres représentations connues de la déesse.
L'Artémis d'Éphèse est dépourvue de membres inférieurs. Elle est engoncée de la taille aux pieds dans un fourreau qui descend jusqu'au sol. Une tour à plusieurs étages lui sert de couvre-chef ; des lions sont représentés sur chaque bras ; sur la poitrine et l'estomac, seraient représentées plusieurs rangées de formes rondes que certains rapprochent des kuršaš, sacs de cuir magiques anatoliens mentionnés dans la littérature hittite[36] ou de mamelles, ou de testicules de taureau.
Tout le bas du corps est parsemé de différents animaux, de bœufs ou taureaux, de cerfs, de sphinx, d'abeilles, d'insectes, etc. On y voit même des arbres et différentes plantes, tous symboles de la nature et de ses innombrables productions. Nombre de ces animaux sont de souche locale, comme l'épervier que l'on retrouve souvent perché sur un mât au dessus de la déesse. C'est aussi le cas des poissons, coquillages, crabes, qu'on ne trouve guère que chez l'Ephésienne. Ces diverses représentations de la déesse semblent se rapporter à un culte primitif d'origine asiatique^{[réf. nécessaire]}.

• 
  Artémis multimammia du type d'Éphèse, II^e siècle AEC, musée de Selçuk.
• 
  Artémis d'Éphèse, Vienne, musée d'Éphèse.
• 
  Artémis polymaste, copie romaine, IV^e siècle AEC, Galerie des Candelabres, musées du Vatican.

Très tôt, les Romains adoptèrent les dieux grecs et leurs légendes et les ajoutèrent à leurs propres croyances[37]. En 399 av. J.C., la déesse Artémis fut ainsi assimilée à la déesse Diane dans la mythologie romaine.

En latin, Diane porte le surnom de Trivia « celle qui éclaire la route aux carrefours de la vie »^{[réf. nécessaire]}.

Au Moyen Âge et à la Renaissance, le latin devient la langue dominante en Europe, notamment dans le domaine culturel[38]. Les noms mythologiques apparaissent alors très souvent sous une forme latine. Le nom latin Diane remplace couramment celui d’Artémis dans les représentations artistiques[39]^{[source insuffisante]}.

Ainsi les deux déesses, originellement différentes, sont unies dans leur représentation : on produit donc souvent des représentations d'Artémis sous le nom de Diane, de la même façon que le nom de Neptune est associé aux représentations de Poséidon.

La mythologie grecque devient un sujet de prédilection pour les peintres pendant la Renaissance, une période marquée par la redécouverte de la littérature, de la philosophie et des sciences de l'Antiquité.
À la fin du XVI^e siècle, le peintre vénitien Titien réalise ainsi pour le compte du roi Philippe II d'Espagne deux toiles représentant le mythe d’Actéon et d’Artémis[40].

• Le premier tableau, Diane et Actéon, réalisé entre 1556 et 1559, représente l'instant où Actéon surprend la déesse Artémis (sous le nom de Diane) en train de prendre un bain en compagnie de ses nymphes[41].
• Le second, La Mort d'Actéon, représente la vengeance de la déesse. Il décrit le moment où Actéon, transformé en cerf par Artémis, est tué par ses propres chiens[42].

À la fin du XVIII^e siècle, le peintre écossais Gavin Hamilton, qui choisit la majorité de ses sujets dans l'Antiquité, représente la déesse Artémis en compagnie de son frère, dans un tableau intitulé Apollon et Artémis[43].

En 1772, le français David met en avant la déesse grecque dans une de ses toiles intitulée Diane et Apollon perçant de leurs flèches les enfants de Niobé. Le tableau représente le moment où Apollon et Artémis décochent leurs flèches afin de tuer les enfants de Niobé, qui s’était vantée d'avoir eu plus d’enfants que leur mère Léto[44].
David présente le tableau au concours du grand Prix de Rome la même année, mais n’obtient pas le premier prix, ce qui déclenchera une polémique entre le peintre et le jury de l’Académie royale de peinture et de sculpture, à la suite d'accusations de vote arrangé[45].

• 
  Diane et Actéon par Titien (entre 1556 et 1559).
• 
  La Mort d'Actéon par Titien (entre 1559 et 1575).
• 
  Naissance d’Apollon et d’Artémis par Marcantonio Franceschini (vers 1692-1709).
• 
  Apollon et Artémis par Gavin Hamilton (1770).
• 
  Diane et Apollon perçant de leurs flèches les enfants de Niobé par Jacques-Louis David (1772).
• 
  Artémis. Vitrail de Géza Maróti (1875-1941). Musée des arts appliqués de Budapest.

Dans Hunger Games, Jennifer Lawrence incarne Katniss Everdeen, un personnage inspiré de la déesse Artémis.

Dans la trilogie de science-fiction Hunger Games, l'héroïne Katniss Everdeen est inspirée de la déesse Artémis[46]. A l'image de cette dernière, elle est armée d'un arc et de flèches[47].
Tout comme Artémis, Katniss est une excellente chasseuse. Elle évolue avec facilité dans la nature sauvage, et a appris très tôt à chasser le gibier[48]. Comme elle, elle manifeste également le désir de rester vierge et de ne pas avoir d’enfants[49].
Elle n’est pas une guerrière dans l’âme tout comme la déesse grecque. Si elle s’engage dans un conflit, c’est parce qu’elle y est contrainte par les événements. Tout comme Artémis s’implique dans la guerre de Troie par solidarité avec son frère Apollon, Katniss doit s’engager malgré elle dans une révolte afin de sauver son peuple[50].

De 2012 à 2015, le cinéma s’empare de l’univers d’Hunger Games au travers de quatre films adaptés de la série de science-fiction. A cette occasion, le chercheur français Fabien Bièvre-Perrin compare l'héroïne Katniss, incarnée par Jennifer Lawrence, à une véritable « Diane moderne »[51]. Il note que le combat final du premier film n’est pas sans rappeler le mythe d’Actéon, que la déesse fait dévorer par ses propres chiens[51].

Artémis fait partie des nombreux dieux cités dans la série de bande dessinée Astérix, en particulier dans le numéro Astérix aux Jeux Olympiques.
Dans celui-ci, Astérix et Obélix se rendent en Grèce afin de participer aux célèbres Jeux olympiques. Découragés par cette arrivée inattendue d'adversaires à la force surhumaine, les athlètes romains s'adonnent à une orgie. Les odeurs de nourriture finissent cependant par irriter les athlètes grecs qui sont installés à proximité et qui sont, eux, soumis à un régime strict. L'un deux, s'exclame : « Par Artémis, et si j'ai envie, moi aussi, de décader ? »[52].

Dans le jeu vidéo Assassin's Creed Odyssey, après avoir effectué l'ensemble de missions lié aux filles d'Artemis, le joueur obtient l'armure complète et l'arc de la déesse. Il est aussi possible sous certaines conditions, d'obtenir la divinité en tant que lieutenant pour le navire.

Artémis est une déesse que l'on peut incarner dans le jeu vidéo SMITE.

• Hésiode, Théogonie [détail des éditions] [lire en ligne].
• Apollodore, Bibliothèque [détail des éditions] [lire en ligne]
• Callimaque de Cyrène, Hymnes (lire sur Wikisource)
• Ovide, Œuvres complètes, Les Métamorphoses, Paris, Firmin-Didot, 1850 (lire sur Wikisource)

(Par ordre chronologique)  : document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• Louis Séchan et Pierre Lévêque, Les Grandes divinités de la Grèce, Paris, E. de Boccard, 1966, 438 p., chap. XVIII Artémis, p.353-365.
• Pierre Grimal (préf. Charles Picard), Dictionnaire de la mythologie grecque et romaine, Paris, Presses universitaires de France, 1991, 11^e éd., 574 p. (ISBN 978-2-13-044446-6, OCLC 635622207).
• Jean-Pierre Vernant, La mort dans les yeux : figures de l'Autre en Grèce ancienne : Artémis, Gorgo, Paris, Hachette Littératures, coll. « Pluriel » (n^o 894), 1998, 116 p. (ISBN 978-2-01-278894-7, OCLC 496465833).
• Sofia Souli, Mythologie grecque, Michalis Toubis, 2005 (ISBN 9789605401122).
• Pierre Ellinger et Myriam Dennehy, Artémis, déesse de tous les dangers, Paris, Larousse, coll. « Dieux, mythes & héros », 2009, 255 p. (ISBN 978-2-03-583940-4, OCLC 470604689, notice BnF n^o FRBNF42014803)
• Auteurs divers, « Artémis à Épidamne-Dyrrhachion. Une mise en perspective. Table-ronde internationale, Athènes 19 - 20 novembre 2010 », Bulletin de correspondance hellénique, vol. 134, n^o 2,‎ 2010, p. 383-489 (lire en ligne)
• Pilar Fernandez Uriel, « Le regard d’Actéon », Bulletin de l'Association Guillaume Budé, n^o 1,‎ 2013, p. 67-90 (lire en ligne).
• (en) Jean Shinoda Bolen (en), Artemis: The Indomitable Spirit in Everywoman, Harper Paperbacks; 30th edition (31 July 2014), (asin : B011T8C4OG).
• Bernard Belin, Le Mythe d'Actéon et La véritable histoire d'Hylactor et Pamphagos, Paris, Le Cygne, 2015 (ISBN 978-2-84924-417-3).
• Jean Haudry, Le feu dans la tradition indo-européenne, Archè, Milan, 2016 (ISBN 978-8872523438).
• (en) Stephanie Lynn Budin, Artemis, Routledge, coll. « Gods and Heroes of the Ancient World », 2016, 184 p. (ISBN 9780367001001, lire en ligne).
• Murielle Szac (ill. Olivia Sautreuil), Le feuilleton d'Artémis, Bayard, 2019 (ISBN 978-2747088497).

• Paul Schubert, « Apollon, Artémis et leur naissance à Délos », Mythomane, Radio télévision suisse, 8 novembre 2015 (consulté le 20 avril 2020)

• Callisto (mythologie)
• Divinités olympiennes
• Hécate (déesse lunaire)
• Orion (mythologie)
• Séléné (déesse lunaire)

• « Artémis, déesse de la chasse »
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