Camille (femme guerrière)

Dans la mythologie romaine, Camille, fille de Métabus (roi des Volsques), est une femme guerrière citée dans l’Énéide de Virgile.

Illustration de la traduction allemande par Heinrich Steinhöwel du livre de Giovanni Boccaccio, De mulieribus claris, ca. 1474.

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Habituée dès l'enfance aux exercices de chasse et de guerre, elle se distingue surtout par sa légèreté à la course et son habileté à tirer à l'arc. Virgile la décrit si aérienne qu’« elle court sur les épis sans qu’ils courbent la tête. »

Venue au secours de Turnus contre Énée, elle est tuée après avoir été trahie par Arruns : son attention est détournée par les belles armes d’un prêtre troyen, Chlorée, qu’elle charge. Arruns, allié d’Énée, profite de l’aveuglement de Camille pour la transpercer d’un coup de javelot ; mortellement blessée, elle décide de s’enfuir, et meurt peu après dans les bras d’Acca, sa compagne. L’annonce de son décès excite autant les Latins que les Troyens. La déesse Diane, soucieuse de venger sa protégée, charge une nymphe de sa suite, Opis, de tuer Arruns : elle le transperce d’une flèche.