Montselgues

La commune est située dans le sud-ouest du département de l'Ardèche. Elle est limitrophe de la Lozère et proche du Gard.

Comme une grande partie du Tanargue voisin, le territoire communal de Montselgues est majoritairement granitique, en présentant parfois des chaos. La localité comprend également des schistes sur certains affleurements.

Placé à l'extrême sud de la montagne ardéchoise et en bordure des vallées cévenoles, le village de Montselgues est sis sur le plateau de Montselgues situé à 1 020 mètres d'altitude.

L'est de la commune est occupé par la corniche du Vivarais cévenol, qui s'étend dans une direction nord - sud et domine de la même hauteur les vallées de la Drobie au nord-est et de la Thines au sud-est.

Formant la limite ouest de communes, la Borne a taillé une vallée profonde de 500 mètres. Son affluent le Chamier a lui aussi taillé sa vallée coupant la commune d'une vallée presque aussi profonde dans le sens nord-sud.

La localité fait partie de la zone périphérique du parc national des Cévennes et du parc naturel régional des Monts d'Ardèche, au sein d'une zone très faiblement artificialisée. On y accède par une route longeant la corniche du Vivarais cévenol, route présentant un fort intérêt paysager.

Le plateau de Montselgues vu depuis Montselgues.

Placé au sud du Tanargue, Montselgues bénéficie d'un climat aux influences méditerranéennes tout en étant à plus de 1000 mètres d'altitude. Les hivers sont toutefois rigoureux. Le village de Loubaresse, situé à neuf kilomètres de distance, possède des relevés climatiques sur une longue période, relevés reproduits ci-dessous :

Températures moyennes et précipitations à Montselgues sur la période 1971 - 2000 :

La Thines[3], affluent du Chassezac et longue de environ 15 km, prend source sur la commune au nord-est du village et coule vers le sud. Sur la commune, elle ne s'appelle pas encore la Thines ; elle porte d'abord le nom de ruisseau de Chaptines puis ruisseau du Petit Paris, d'après les noms de deux hameaux qu'elle arrose dans les débuts de son parcours. Sa source, près du hameau des Bessèdes, a été aménagée de façon à former 27 petits étangs en terrasses successives.

Le ruisseau de Montselgues, affluent de la Thines, prend source à 500 m au nord-est du hameau de Teste Rouge. Il coule d'abord vers le sud et vers Montselgues sur environ 1,7 km, suivant le haut du plateau. Immédiatement au sud du village il rencontre le mont de la Planasse, qui le détourne vers l'est et vers la Thines avec laquelle il conflue sur la commune voisine Thines.

La Borne, sert de limite de communes avec Pied-de-Borne. Son affluent le Chamier, nommé ruisseau de la Camargue puis Chaillassouse dans l'amont de son parcours, prend source dans la pointe nord de la commune sur le flanc sud de la Serre de Montgros.

Montselgues est une commune rurale[Note 1]^,[4]. Elle fait en effet partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[5]^,[6]. La commune est en outre hors attraction des villes[7]^,[8].

Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des forêts et milieux semi-naturels (98,4 % en 2018), une proportion identique à celle de 1990 (98,4 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : forêts (51,1 %), milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (47,3 %), prairies (1,6 %)[9].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[10].

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. À partir de 2006, les populations légales des communes sont publiées annuellement par l'Insee. Le recensement repose désormais sur une collecte d'information annuelle, concernant successivement tous les territoires communaux au cours d'une période de cinq ans. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[13]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2006[14].

En 2018, la commune comptait 81 habitants[Note 2], en diminution de 12,9 % par rapport à 2013 (Ardèche : +1,94 %, France hors Mayotte : +1,78 %).

Histogramme de l'évolution démographique

• Église romane du XII^e siècle construite par les moines de Saint-Chaffre, dépendant de l'abbaye du Monastier ;
• Église Saint-Martin.

• 
  L'église romane de Montselgues vue de la place.
• 
  Le portail roman de l'église.
• 
  Détail du portail.
• 
  L'aile nord de l'église vue de l'intérieur
• 
  Le chœur.
• 
  Porche de l'église.

• Voie dite « romaine », dont l’authenticité est incertaine.

La commune fait partie de trois espaces protégés et gérés[17] :

• l'« aire d'adhésion du parc national des Cévennes »[18] (zone périphérique) ;
• la « zone de transition de la réserve de biosphère des Cévennes »[19] ;
• le parc naturel régional des Monts d'Ardèche[20].

Montselgues est concernée par neuf zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique (ZNIEFF) :

• la ZNIEFF continentale de type 2 de l'« ensemble fonctionnel formé par l’Ardèche et ses affluents (Ligne, Baume, Drobie, Chassezac…) »[21], soit 22 630,21 ha, concerne 61 communes dont Montselgues et vise la rivière Ardèche, ses milieux annexes et ses principaux affluents dont la Ligne, la Baume, la Drobie, le Chassezac ;
• la ZNIEFF continentale de type 2 du « Plateau de Montselgues et corniche du Vivarais cévenol »[22] ;
• la ZNIEFF continentale de type 1 des « Tourbières du plateau de Montselgues »[23] ;
• la ZNIEFF continentale de type 1 des « Landes et prairies humides du plateau de Montselgues »[24]^,[25] compte 473 hectares sur les communes de Montselgues et Sablières ;
• la ZNIEFF continentale de type 1 du « Plateau des Chanaux, serre de la Font d'Aoussay »[26] ;
• la ZNIEFF continentale de type 1 des « Escarpement rocheux, bois et landes de Féreyrolles »[27] couvrent 270 hectares du flanc Est de la vallée de la Borne, en rive droite de celle-ci (elle coule du nord au sud), sur les communes de Montselgues au nord et Sainte-Marguerite-Lafigère au sud. Sur le terrain, c'est 3,4 km de versants de plateau aux pentes abruptes et hautes (moyenne de 500 m de dénivelé sur 900 m de distance linéaire environ) sillonnées de nombreux ruisseaux saisonniers. ;
• la ZNIEFF continentale de type 1 des « Corniches de la Cévenne méridionale »[28]
• la ZNIEFF continentale de type 1 de la « Vallée de la Thines »[29] ;
• la ZNIEFF continentale de type 1 du « Vallon de la Borne »[30] ;

La commune est incluse dans deux Zones spéciales de conservation (ZSC) (des sites d'intérêt communautaire (SIC) selon la directive Habitat) :

• la ZSC du « Plateau de Montselgues »[31] ;
• la ZSC des « Cévennes ardèchoises »[32].

• Pierre-Albert Clément, En Cévennes avec les bergers : récits de transhumances, Les Presses du Languedoc/Max Chaleil, 1991 (ISBN 2-85998-085-7)
• Pierre-Albert Clément, Les chemins à travers les Âges en Cévennes et bas Languedoc, Les Presses du Languedoc, 1983 (ISBN 2-85998-009-1)
• Chastel Sandra, Mutations économiques et sociales à Montselgues (1850-1914) (Mémoire de maîtrise). Disponible en consultation aux archives départementales d'Ardèche ou en mairie.

• Plateau de Montselgues
• Liste des communes de l'Ardèche

• Site officiel
• Montselgues en Ardèche
• Montselgues sur le site de l'Institut géographique national (archive)
• Montselgues sur le site de l'Insee

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