Mohammed bin Ali Al-Sanoussi

Né en 1787 dans la ville de Al-Wasita près de Mostaganem (Algérie) durant l'ère de la Régence d'Alger, Sidi Mohamed bin Ali Al-Sanoussi est un berbère zianide[2] et chérifien par les descendants des Sulaymanides[3].

Installé à La Mecque vers 1840, il quitte les lieux saints pour rejoindre le Maghreb. Au Caire, il rencontre l’opposition des cheikhs de l’université al-Azhar. Il s’établit ensuite en Cyrénaïque, où il fonde, près du site de l'antique Cyrène, un premier centre important, al-Zâwiya al-Baidâ'.

Il crée un nouveau centre pour sa confrérie, la Sanousiyya, à la frontière des territoires libyens et égyptiens, dans l’oasis de Djaghbûb. Ce lieu d’étude, où une vie sociale intense s’organise, voit sa population croître rapidement et une grande bibliothèque se constituer.

Son petit-fils Idris Al-Mahdi est émir de Cyrénaïque (1949-1951), puis devient roi de Libye (1951-1969) sous le nom d'Idris I^er[4].

Leur ancêtre est le célèbre théologien Sanoussi, né en 1426 à Tlemcen, en Algérie.